Знак вопроса 1993 № 1-2

В повседневной жизни поселенцы значительно зависели от домашних животных. Быки, лошади и мулы выполняли работу на ферме и служили средством передвижения. Свиньи, куры и молочные коровы обеспечивали пищей. Собаки помогали управляться с живностью и предупреждали о приближении чужаков. Но зачем практичным поселенцам нужны были кошки, которые хоть и ловили мышей и крыс, но делали это только тогда, когда у них было подходящее настроение, и чаще просто спали, свернувшись клубочком. Дело же в том, что поселенцы, внимательно наблюдая за поведением кошки, обнаружили зависимость между моделями поведения кошки и погодой. Так постепенно кошка стала популярным персонажем пословиц о погоде.

В 1883 году Министерство обороны США приказало старшему лейтенанту 4-го артиллерийского полка армии Соединенных Штатов Данвуди заняться сбором пословиц, касающихся погоды. В результате родилась увесистая книга, в которую включено не больше не меньше, а 14 высказываний, в которых «действует» домашняя кошка.

Некоторые из них явно противоречили друг другу, например, «Кошка мурлыкает и умывается перед дождем» и «Когда кошка умывается, жди хорошей погоды». Возможно, это объясняется независимым характером кошек, способных в схожих условиях вести себя по-разному.

Однако американские поселенцы были не единственными, кто наблюдал за умыванием своих кошек и делал соответствующий вывод. «Если кошка умывает мордочку и за ухом, это значит, что погода будет хорошей и ясной».

Сравните это с еще одним английским высказыванием: «Когда кошка трет мордочку лапой, это признак дождя, особенно если она при этом проводит подушечками лап по ушам».

Кошки — большие сони, и чаще всего их можно увидеть спящими. Наблюдательные люди и здесь не растерялись. Из 1883 года к нам пришли следующие наблюдения: «Когда кошки храпят, жди плохой погоды» и «Когда кошка переворачивается на спину и открывает пасть, дело к буре». Или же, как говорили в графстве Кент: «Если кошка спит на голове, значит, точно, быть беде».

Из Германии пришло вот это достаточно подробное предсказание, касающееся скорее непостоянства самой погоды, нежели кошек: «Если кошка греется на солнце в феврале, значит, в марте она снова будет лежать у печки».

Другие особенности поведения кошки тоже стали основанием для предсказаний. Казалось, кошка ничего не может сделать, что не указывало бы на какое-то изменение погоды. Например: «Крайнее положение, до которого кошка поворачивает голову во время умывания после дождя, указывает направление, откуда подуст ветер». И еще: «Кошка с поднятым хвостом и наэлектризованной шерстью свидетельствует о том, что скоро подует сильный ветер».

Так что же, может кошка предсказывает погоду? Есть ли смысл в старинных высказываниях или все сплошная выдумка?

Доктор Джордж Фрейер, специалист по физике атмосферных явлений в университете штатов Миннесота и Миннеаполис, утверждает, что эти старомодные методы предсказания погоды не всегда ошибочны. «Я считаю, что животные демонстрируют явную реакцию на изменение погоды», — говорит он. В качестве примера Фрейер ссылается на поверис, что перед наступлением дождливой погоды кошки и собаки едят траву. Такое любопытное поведение объяснить было весьма сложно, говорит доктор Фрейер. Однако, возможно, поедание травы является способом уменьшить напряжение в желудке, вызванное изменением атмосферного давления. Кроме того известно, что трава — источник фолиевой кислоты, в которой кошки нуждаются для правильного роста и сохранения нормального состава крови. Поэтому кошки могут есть траву для улучшения самочувствия в условиях низкого давления или когда приближается дождливая погода, поскольку в это время кошки ощущают дискомфортность.

Кошки обладают исключительным слухом и потрясающей способностью воспринимать запахи — в их организме имеется так называемая вспомогательная система распознавания запахов, которая позволяет им идентифицировать всевозможные ароматы (об этом мы еще поговорим). Возможно, эти чрезвычайно тонкие органы чувств дают кошкам возможность определять соответствующие изменения окружающей среды раньше, чем зто можем сделать мы.

Например, поворот головы кошки во время умывания действительно может отражать то направление, откуда подует ветер, при условии, конечно, что кошка уже зафиксировала легкое изменение движения воздуха. Кошка поворачивается в этом направлении, чтобы меньше растрепывалась шерсть.