Знак вопроса 1993 № 1-2

Высказывание 1883 года относит это на счет статического электричества: «Если при поглаживании кошки по спине видны искры, надо ждать быстрого изменения погоды». Доктор Фрейер объясняет эту пословицу следующим образом: «Статическое электричество возникает в сухом воздухе, и непроводящие среды, такие, какой является кошачья шерсть, имеют хорошие изолирующие характеристики. Когда возникают такие искры, кошки не любят ласки. Они могут предотвращать искрение путем вылизывания, делая тем самым свою шерсть более электропроводной, то есть снижая возможность накапливания электрического заряда». Это объяснение проливает свет истины на высказывание, связанное с умыванием и хорошей погодой.

Так что же произошло с Джозефиной, кошкой Патриции Пелтон? Все объясняется достаточно просто. Мы знаем, что кошки могут различать звуки, которые для нас являются ультразвуками, а также то, что они могут реагировать на приближение чего-то шумного, причем еще до того, как мы услышим этот шум. Видимо, Джозефина услышала приближающийся смерч и быстро ретировалась из комнаты.

Можно ли заглянуть в будущее?

Во время второй мировой войны воздушное пространство Англии тщательно контролировалось различными техническими средствами: нужно было предотвращать налеты армад нацистских бомбардировщиков. Однако многие англичане обнаружили, что гораздо более надежные и чувствительные системы раннего предупреждения опасности лежат, свернувшись клубком, у их теплых каминов.

Кошки, как вскоре было выяснено, обладают сверхъестественной способностью предчувствовать, когда с неба готова обрушиться смерть. Многие из них начинали не только обнаруживать признаки беспокойства еще задолго до воя сирен, но, казалось, они знали, в какой дом придет беда. У кошек шерсть вставала дыбом, они издавали шипящие звуки, сердитые, раздраженные вопли, а некоторые прямиком неслись в ближайшее бомбоубежище. Мудрые хозяева следовали за своими питомцами, а потом на развалинах дома благодарили их за спасенную жизнь.

Во время войны эта способность предсказывать будущее оказалась настолько жизненно ценной, что была учреждена специальная медаль с выгравированными на ней словами «Мы тоже служим родине». Медаль вручалась кошкам, чьи действия помогли спасти человеческие жизни. (К сожалению, мы не располагаем материалами о поведении кошек во время бомбежек наших городов по время Великой Отечественной войны. Будем рады получить воспоминания очевидцев.)

Одна такая спасательница черно-белая кошка по кличке Сэлли, жившая поблизости от лондонских доков, разработала сложную систему оповещения о приближающейся опасности. Чувствуя, что налет близок, Сэлли бежала к висящему в холле противогазу и начинала настойчиво колотить его передними лапами, после чего возвращалась к своей хозяйке и принималась ее царапать. Затем она мчалась во двор и начинала царапаться в дверь бомбоубежища. Однажды, когда хозяйка уже вошла в убежище, Сэлли перемахнула через изгородь, забежала во двор к соседям и начала громко мяукать, привлекая их внимание. Только когда все трое оказались в бомбоубежище, Сэлли наконец расслабилась, свернулась клубочком и мирно заснула. Сэлли так «воспитала» свою хозяйку и соседей, что те мчались в бомбоубежище еще до того, как начинали падать бомбы.

Кошки-матери использовали свои провидческие способности, чтобы обеспечить безопасность котят. Женщина, которая годы войны провела в Плимуте, рассказывала, как очень задолго до воя сирен се кошка осторожно переносила котят из сарая в дом, чувствуя, что там надежнее.

Еще одна впечатляющая история пришла в Лигу защиты кошек из Портсмута, также крупной мишени «люфтваффе». Однажды хозяева, уйдя на работу, закрыли в доме кошку с котятами. Почувствовав неминуемую опасность, кошка отчаянно носилась по всему дому в поисках выхода и наконец обнаружила полузакрытое окно в спальне. Прыгать в сад было слишком опасно, водосточной трубы или дерева, которые можно было бы использовать в качестве лестницы, поблизости не было. Но настойчивая кошка заметила, что телефонный кабель проходит довольно близко к окну, и эта тонкая проволока стала ее дорогой жизни. Вытащив котят из корзины, находившейся на кухне, она по одному перенесла их наверх, а потом на подоконник. Затем она, крепко держа котенка за загривок, ловко перебиралась на кабель и, балансируя на нем с мастерством циркового канатоходца, достигала телеграфного столба. С него она спускалась в сад и укладывала котенка на мешковину в садовом сарае. Завершая операцию по спасению, она последний раз вернулась в дом и вынесла из него самого маленького котенка. Вскоре после этого рядом с домом упала бомба и жилище оказалось сильно повреждено взрывом. Кухня, в которой жили кошка и ее котята, была засыпана осколками стекол и кусками обвалившейся штукатурки. Если бы кошка каким-то образом не почувствовала опасность, несомненно, что она и ее котята получили бы серьезные, если не смертельные раны.