Знак вопроса 1993 № 1-2

…Шел конец марта 1944 года. Война наконец — с появлением союзников — подошла к концу, позволив Джанни и его жене Ирме мирно спать в своем сельском домике на окраине маленького городка Сан-Себастьян у Везувия.

Дом Джанни, как, впрочем, и сам городок, лежал в ложбине, по которой, в случае извержения вулкана, лава из зоны кратера стекала в долины внизу. И тем не менее этот факт никогда не беспокоил шестидесятидвухлетнего крестьянина и его жену точно так же, как ему не придавали никакого значения остальные жители Сан-Себастьяна. Последнее крупное извержение, которое уничтожило большую часть города и прилегавшую к нему деревню Масса, произошло восемьдесят лет назад, и никто в районе не верил, что извержение подобного масштаба может повториться еще раз.

Ни Джанни, ни Ирма не знали — и не могли знать, — что в тот самый момент, когда они спали — в ту холодную мартовскую ночь, — Везувий находился на грани взрыва, ставшего самым продолжительным, свирепым и разрушительным извержением, которое когда-либо происходило в наши дни.

Но об этом знал двухлетний кот Джанни, Тото. С полудня предыдущего дня он не мог найти места, не желал есть, отказывался находиться в доме. Вскоре после полуночи 21 марта он разбудил своего хозяина самым эффективным способом: царапая когтями щеку.

Разгневанный на ничем не спровоцированное нападение и еще в полусне, старик с ругательствами сбросил с себя кота. Но кот не сдавался, вновь и вновь нападал до тех пор, пока хозяин не спрыгнул с постели и не стал гоняться за животным по всей комнате, угрожая спустить с того шкуру.

Наконец Ирма, которой все это уже смертельно надоело, сказала своему мужу, чтобы тот прекратил мериться глупостью с котом и угомонился. Тото был всегда очень ласковым и дружелюбным существом и никогда не царапал своего хозяина без веской причины. Глубоко религиозная старая женщина восприняла это как знак небес, которому могло быть только одно объяснение: вулкан вот-вот взорвется.

И хотя Джанни сердито протестовал, обвиняя жену, что она столь же глупа, как и кот, в конце концов согласился, что надо одеться, нагрузить на ручную тележку самое необходимое и пойти сквозь ночь к сестре Ирмы, жившей в области, куда обычно лава не затекала.

Через час после их ухода Везувий взорвался, а спустя совсем немного времени их дом был сметен потоком расплавленной лавы, которая, стекая из кратера волной шириной в полмили, нацелилась своим огненным глазом на Сан-Себастьян. Прежде чем гнев вулкана утих, он убил почти тридцать человек, большинство из которых были похоронены живьем под огнедышащей лавой и раскаленным пеплом, уничтожил городок и несколько деревень, оставив без крова более 5 тысяч человек.

Джанни и Ирма спаслись и даже умудрились вывезти свои наиболее ценные пожитки, и все благодаря провидческой способности своего верного друга Тото, который умчался в безопасное место, а позже опять соединился со своими хозяевами.

В нашей стране исследования о поведении животных во время стихийных действий суммровал в книге «Животные предсказывают землетрясения» П.Мараковский.

Кошки также искушены в предсказании землетрясений, и в этих случаях их шестое чувство чувство опасности может оказаться куда более надежным, чем дорогостоящие сложные электронные мониторы.

Например, в августе 1979 года более двухсот таких приборов, установленных в Калаверас Фолт, Калифорния, для регистрации первых признаков землетрясения, мирно показывали «все спокойно». Но эти сложные технологические чудеса оказались не в состоянии предсказать землетрясение, мощное настолько, что оно сотрясало здания в 130 милях от эпицентра, в Сан-Франциско. В результате местные жители оказались неподготовленными, многие получили серьезные ранения.

Тем не менее эти разрушения могут выглядеть ярким контрастом по сравнению с теми странными событиями, которые имели место всего тремя годами раньше в провинции Фриули, что на северо-востоке Италии, на самом берегу Адриатического моря.

Спокойным прохладным майским вечером кошки этого района начали вести себя поистине странно. Они носились взад и вперед, яростно царапались в двери и окна и, получив свободу, исчезали в темноте. В 9 часов вечера район подвергся интенсивным толчкам мощного землетрясения.

Такие случаи повторялись многократно, особенно в тех частях света, где землетрясения стали повседневностью. Здесь же, как в области повышенной сейсмической опасности, местные жители свято верят в провидческие способности своих домашних животных, особенно кошек, которые предупреждают их о неминуемой опасности.