Знак вопроса, 1993 № 3-4

Терапевты также обнаружили, что, хотя все кошки способны усиливать лечебный процесс, у некоторых из них это обусловлено крайне чувствительным и теплым характером — именно эти животные приносили наибольший эффект. Роки, тот самый, что вытащил Билли из небытия, был представителем специально выведенной породы, отличающейся большой преданностью и чувствительностью. Процесс выведения таких животных связан с тщательным отбором подходящих кошек путем внимательного наблюдения за их поведением по отношению к людям — после этого начинается селекционный отбор из тех животных, которые демонстрируют максимальную теплоту, преданность и сочувствие. Спустя несколько поколений выводится кошка, характер которой находится в идеальной гармонии с эмоциональными потребностями больного.

До сих пор мы рассматривали только способности кошек смягчать ход болезни. Кошки обладают поистине впечатляющим даром сохранять и поддерживать здоровье.

Первый намек на то, что существует неожиданное звено между кошками и прекрасным здоровьем их владельцев, впервые появился в 1977 году в работе докторов Аарона Кэтчера и Эрика Фрид-манна, сотрудничавших с университетом штата Пенсильвания. Для того чтобы исследовать влияние одиночества на восстановление здоровья после сердечных приступов, они собрали данные по почти сотне мужчин и женщин, которые находились в стадии восстановления после подобных приступов, и провели подробнейшие физические и психологические исследования. Они также оценивали их образ жизни, задавая вопросы, в числе которых были и несколько пунктов, касавшихся наличия в доме животного.

Спустя двенадцать месяцев Кэтчер и Фридманн вновь встретились с пациентами, чтобы оценить, насколько продвинулось восстановление. Четырнадцать человек из группы в течение этого года умерли, но остальные находились в достаточно хорошем состоянии. Затем для выявления имеющихся общих характеристик среди членов группы был проведен статистический анализ.

То, что выяснилось, поразило исследователей и вызвало значительный интерес среди врачей и специалистов — это произошло после того, как доктор Фридманн изложил данные на конференции американской ассоциации здравоохранения, которая состоялась в Далласе, штат Техас. Принимая во внимание такие факторы, как тяжесть и интенсивность сердечных приступов, было с предельной ясностью выявлено, что владение домашними животными может означать границу между жизнью и смертью.

Чтобы определить, что же именно помогает владельцам животных выздороветь, а порой и выжить, Кэтчер и Фридманн попросили добровольцев из исследуемой группы принести своих домашних животных в лабораторию. Там владельцев «подключили» к самым разнообразным приборам, снабженным электронно-биологической обратной связью, — они непрерывно выдавали на дисплеи такие данные о функционировании тела, как кровяное давление, пульс, частота дыхания и способность кожи проводить крайне слабые электрические токи. Последнее измерение — весьма тонкий индикатор беспокойства, поскольку чем сильнее мы возбуждены, тем больше потеем и тем более эффективным проводником становится наша кожа.

Затем владельцев попросили гладить своих домашних животных, разговаривать и играть с ними, просто «наслаждаться» их обществом.

Несмотря на непривычную обстановку клиники, давление крови, пульс и проводимость кожи исследуемых значительно снизились, когда пациенты начали заниматься со своими домашними животными. Простого теплого отношения к горячо любимой кошке или преданному псу оказалось достаточно для снижения физического возбуждения до величины, которая обычно достигается лишь после нескольких недель упражнений по релаксации и медитации.

Лечебные способности кошек не ограничиваются только лишь людьми. В штаб-квартире Лиги защиты кошек в Хоршэме, под Лондоном, нам рассказали о ветеринарной лечебнице на южном побережье Англии, возглавляемой Элизабет Стюарт-Хогг. В своем доме, в тени старинного норманского замка, она более двадцати лет лечила сотни получивших травмы птиц и зверей. Среди пациентов в одно и то же время были сова с поврежденным крылом, молодой ежик, кайра с покрытыми маслом перьями и кролик со сломанной лапкой. Элизабет занималась всеми ими, но работала отнюдь не в одиночку. Очень помогали ей четыре кошки: Перси, которая присматривала за Джилль (кайрой), Симеон, который опекал ежика Тимоти, Уильям, занимавшийся совой Баффи, и Уиспер, лучший друг кролика Рэббита.

Пока больные животные находились в лечебнице — а это занимало от нескольких дней до нескольких месяцев, — эти кошки помогали животным восстановить свое здоровье. Одним из наиболее заметных «лекарей» был Перси, который постоянно приводил в порядок перышки Джилль, тогда как Уильям только и делал, что дремал рядом с совой.