Знак вопроса, 1993 № 3-4

«Эсмеральда была независима и ожидала очередного прибавления семейства. Мы держали ее котят довольно долго и часто одновременно у нас было четыре и более кошек. Это была очень большая семья. Ели все кошки из большого обеденного блюда одновременно. Однажды я заметила Эсмеральду, сидящую на столе и внимательно смотревшую на газету, как если бы она ее читала. Когда она ушла, я взяла газету, чтобы посмотреть, что она читала: оказалось, большую статью под названием „Цветной барьер“. Это нас всех очень насмешило. Когда же подошло обеденное время, она отказалась есть вместе с другими, и я должна была дать ей отдельную тарелку. А затем мы выяснили, что она не желает есть с одним своим сыном — он был абсолютно черным. С другими она ела, а с черным сыном никогда. Люди говорят, что я спятила, однако моя сестра и семья могут подтвердить, что это правда. Я уверена, что она умела читать. Я заметила это на других фактах, и мы всегда прятали наши письма, если не хотели, чтобы она о них узнала». (В конце концов Эсмеральду взяли в деревню, где она стала, по-видимому, добычей лисы. Перед ее смертью хозяйка приютила маленького бездомного котенка, и Эсмеральда «научила его всему, что она знала, и теперь он распоряжается всем так, как я уверена, он не смог бы додуматься без ее влияния».)

4. Кошки и дети

Похоже, что кошки-самки (не знаем про котов) знают, когда их хозяйки находятся в положении. Я получил несколько подтверждений этому. Одно интересное письмо о кошке, которая не только заранее «знала», но и любила родившегося ребенка, пришло в лигу из Брэдшоу, Галифакс, Йоркшир. «Моя кошка и я забеременели в первый раз примерно в одно и то же время, и я уверена в том, что она узнала о моем состоянии прежде, чем у меня стал заметен животик. После того как она прекратила кормить своих котят, мы удалили у нее яичники, и она стала чрезвычайно нежно и покровительственно относиться ко мне. Когда я пополнела, вместо того чтобы сидеть на моем колене, она обычно располагалась поперек моего живота. Каждый раз, когда ребенок шевелился, Свин поднимала мордочку и смотрела на меня так, что описать это я могу лишь как понимающий женский взгляд. После рождения дочери, когда я вернулась из больницы домой, Свин, по-видимому, не удивилась, увидев ребенка, и не проявила никакого признака ревности. На самом деле она перенесла свое покровительство на ребенка, но никогда не стремилась залезть в детскую коляску. Когда ребенок просыпался, она обычно садилась рядом с коляской и мяукала, чтобы сообщить мне, что ребенок проснулся. Шерсть на ней поднималась дыбом, если к коляске приближался кто-нибудь чужой, чтобы заглянуть туда. Она начала также приносить для ребенка единственный подарок, который она знала, — мышь! Она входила в дом со своей последней жертвой и клала ее на пол рядом со стулом ребенка, а потом стояла в ожидании похвалы. Не очень гигиенично, но очень заботливо…»

5. Кошки в доме

Однако многие кошки ревнуют к детям. Корреспондентку из Ньюхэвна «два года назад признала восхитительная кошка. На самом деле она принадлежит моей соседке, которая взяла ее котенком. Теперь ей восемь лет, но два года назад ее хозяйка родила ребенка, и кошка стала ревновать ее, видимо, потому она признала меня. Хозяйка ее очень любит, и у нее чудесный дом. Каждый вечер я отношу кошку назад, и она остается дома до тех пор, пока спит ребенок, однако утром первым делом дожидается, чтобы я ее впустила к себе. А как кошка мяукает и волнуется! Кроме того, два года назад я потеряла мою маленькую собачку Корджи. Может, она узнала об этом…» (Вполне вероятно. Ниже я приведу еще несколько примеров кошек, которые «занимали место» после смерти другого семейного любимца — либо кошки, либо собаки.)

6. Кошки-путешественницы

Большинство кошек очень хорошо знают свою «территорию», в этом они схожи с другими животными, включая людей с их пристрастием к заборам, ограждениям и государственным границам.

Викарий из Маркит Рейзена, Шинкольншир, прислал рассказ о чрезвычайно развитом чувстве собственности у его черной кошки Бет. Помимо дома священника и сада, Бет присоединила к своему владению двор церкви и кладбище. «Большой кот, Нобби, обычно совершал свою утреннюю прогулку в моем саду, пока его жестоко не побила моя кошка. Потом он решил воспользоваться двором церкви, где я увидел его лежащим, свернувшимся калачиком, на площадке, покрытой дерном. Светило солнце, надгробный камень защищал его от ветра. Однако Бет, моя кошка, заметила его со своего наблюдательного пункта, старой каменной стены, отделявшей сад дома викария от церковного двора. Она дождалась, пока кот заснет, подкралась и, высунувшись из-за надгробного камня, подняла свою правую лапу и резко ударила по розовому, вздернутому носу Нобби, после чего она мгновенно отдернула лапу и спряталась за камнем с другой стороны. Побитый кот вскочил, огляделся кругом, ничего и никого не увидел вокруг себя и бросился наутек к своему дому, расположенному напротив дома викария. Нобби никогда больше не осмеливался пробираться на церковный двор».