Знак Вопроса (СИ)

— Рут, Рут, дорогая моя, любимая моя Рут, ты моя самая лучшая подруга! Я так волновалась! Я так боялась, что не увижу тебя! Прости меня, прости, пожалуйста, Рут! — Каролина не выдержала и заплакала, не скрывая чувств.

Пит и Пол, светящиеся и довольные, пожимали друг другу руки. Пит успел рассказать Разрушителю, как наверху к ним вышли девушки, про которых они не догадались, что это клоны. Как потом стали стрелять, девочки убежали, а Пит, Леб и Каролина побежали следом, и как их схватили, а что было потом — они не помнят.

Сэм, Леб, Кэрол и Рут между тем продолжали обниматься и щебетать. Пол спохватился первый:

— Э... А Сорвиголова где?

— Клот?! — Пит удивлённо осмотрелся. — Как — где?! Разве не с вами, а?!

Пол вздрогнул. Он не знал, что Пит пришёл в себя и очнулся уже после того, как Клот убежала. Разрушитель понял, что Сэм что-то знает. Прервав объятия друзей, Пол подскочил к Картографу и затряс его за плечо, довольно сильно:

— Картограф! Где Сорвиголова?!

Сэм с полминуты смотрел на Пола, хлопая глазами. Вдруг побледнел:

— Она... ох... я совсем забыл, она туда побежала! За этим уродом!

Все ребята проследили по направлению взгляда Сэма, и увидели открытую дверь в другом конце этой жуткой лаборатории, где Леба, Каролину и Пита чуть не превратили в клонов-монстров. Всеобщую растерянность от того, что "отряд не заметил потери бойца", нарушила Рут. Она вскочила и крикнула:

— За этим уродом!!! У меня с ним тоже личные счёты. Надеюсь, ваша Сорвиголова не захапает все лавры себе?!

— О, Рут... — попыталась остановить её старшая подруга Кэрол, но не смогла.

Рут на всех парах уже понеслась туда.

***

Только бы не ушли...

Нет, должна, я должна их найти, карамба!!! Иначе я подведу друзей, подведу Скорпиона. Враг уйдёт. Окопается где-то, заново устроит осиное гнездо, которое мы нашли по чистой случайности.

У меня был выбор — остаться с Сэмом, помогать ему откачивать наших друзей. Дождаться коллег. Но тогда бы Перси Варера, он же Кавандайк, ушёл, а с ним ушла бы и его воскресшая, точнее, генно-модифицированная дочь.

Рут успела рассказать, что произошло. И мы успели кое-что узнать на Базе. У Перси Вареры забрали дочь. Скорее всего, он инсценировал смерть и взял другую фамилию. Нашёл прихвостня, Сервиуса Топса, подтасовал документы и оформил на Топса компанию Сублимус Атомс. Попутно воруя технологии из Центра Научных Разработок Ваймерса и привлекая оттуда свиту, вроде Барвиса и Жаклин. Но кто ему помогал? Перед тем, как чуть не убить Рут, Варера-Кавандайк упомянул о женщине-благодетельнице.

Чем конкретно она ему помогала? Давала эти водоросли, на которые обратил внимания Макс? Чтобы он довёл технологию клонирования до ума и научился делать клонов моментально из любого человека? Или чтобы он вернул себе дочь, а дочь бы делала этих клонов? Элин Кавандайк — новая Элин — машина по порождению монстров?!

Коридор, по которому я неслась во весь опор, обрывался единственной лестницей, уводящей глубоко вниз. Сиганув по ней, я очутилась в старой канализации. Чуть не навернулась на скользком от влаги и плесени полу.

Озираюсь. Вижу большой, метра три в высоту проход. Посередине застоялая вонючая вода, но справа, по бортику, свежие следы на иле. Всюду сырость и грязь. Я подскакиваю и бегу по этим следам. Мои обе руки сжимают два ствола: усыпляющий степлер и пистолет, в котором заряда только на один выстрел. Выстрел для Элин. Единственный шанс!

Скорпион бы не промахнулся. Никогда. Я хочу сейчас быть такой, как он.

Врываюсь в разветвление ходов древнего коллектора. Где же они? Следов не видно... Ага! Термостат! Смотрю на него. Настраиваю. Давай же, давай, показывай!!! Руки начинают дрожать в нетерпении. Так, Сорвиголова, спокойно. Остуди свою голову, перед тем как сорвать голову врагу! Ура, есть контакт!!!

Термостат показывает, что красная и пурпурно-розовая точка метрах примерно в пятидесяти от меня. Впереди начинаются лабиринты. Догадываюсь, что розовая точка — это Элин. Так непривычно. Термостат всегда показывал чужих или врагов красными. Почему же розовый цвет?

Иду наугад. Направо. Прямо несколько метров. Так, кажется, налево. Стараюсь идти тихо. Стоп! Слышу в отдалении их голоса. Они разговаривают между собой. О чём же?

Подбираюсь. Подползаю. Медленно, осторожно.

Всё, теперь всё слышу.

Кавандайк(успокаивающе):

— Остаётся только подождать, моя дорогая милая Элин. Наша благодетельница не оставит нас!

Элин (с вызовом):

— Я хочу вернуться и завершить начатое. Убить их.

Кавандайк(вздыхает, затем мечтательно):

— Их слишком много. Мои люди не справились. Но главное мы сделали — вернули и сохранили тебя! Ты и твой суп — самое главное. Моя Империя — это всего лишь ширма. Начинается новая страница. Вот увидишь, благодетельница понравится тебе. Она поможет воплотить все твои мечты! Она станет для тебя второй мамой...

Элин (агрессивно):

— Мне не нужна мама. Мне никто не нужен. Я хочу убивать!

Кавандайк (умоляя):