Знак Вопроса (СИ)

Пит, Кэрол и Леб на глазах бледнеют, почти не дышат. Ещё немного, и они умрут. Мне удаётся выдрать из руки Пита громадную иглу, но с трудом. Мой лучший друг дёргается, но в себя не приходит. Мы с Картографом переживаем несколько кошмарных секунд. Существа в аквариумах начинают стремительно набухать, расти несоразмерно, превращаясь в адских тварей. Их двенадцать, и в каждой четвёрке из них угадываются черты каждого из наших погибающих друзей.

А у меня только одна пуля. Если они вылезут отсюда, то сильно нужно постараться, чтобы нарушить их целостность!

Мигает свет, как при замыкании. Раздаётся нарастающий звук сирены, от вибрации дрожат стены...

...и вдруг...

Всё прекращается!!!

Всё разом стихло.

Раздаются только щелчки из-за физической реакции перемены температур. Свет гаснет, остаётся аварийное освещение. Разъезжаются двери. Отъезжает дверь, за которую убежал Кавандайк и его дочь — пятый клон. Сэм очухивается быстрее меня, он вынимает иглы из Каролины и Леба. Я вынимаю оставшиеся иглы из Пита, теперь они вынимаются легко. При помощи ножа-Пираньи мы отвязываем наших друзей, кладём их на полу.

— Всё кончено... — шепчет Сэм с облегчением. Он бережно гладит волосы Каролины.

Каролина спит спокойным глубоким сном. К Питу на глазах возвращается его привычный цвет лица, бледность исчезает. Он тоже спит. Леб вздрагивает, начинает дышать громче. Его веки дёргаются, он вот-вот придёт в себя.

Отлегло, отошло, ушло! И тут я понимаю, что вот он, шанс! Дверь открылась. Шанс задержать врага, поймать его.

— Картограф, я прибью эту гниду. Побудь здесь. Скоро придут наши. Охраняй их, — указала я на постепенно приходящих в себя ребят.

Надеюсь, Кавандайк не убежал далеко. Я срываюсь с места, зажав в одной руке степлер, во второй пистолет с единственным зарядом...

— Сорвиголова, постой! Не ходи туда одна!

Картограф кричит мне в спину в неподдельном отчаянии. Кто я ему?! Да он меня недолюбливает. Чужак. Поработаем вместе, поможем выручить Рут — и разойдёмся. Таков был уговор. Называл меня разбойницей, не хотел дела никакого иметь со мной.

В кого мы превратились?!

В лучших друзей. Сэм стал мне таким же близким, как Джейн, Эллен, Пит, Ром, Пол. Как жаль, что нет времени и возможности сейчас сказать ему об этом!

Потому что потом случай такой может и не представиться...

***

У Ариадны никогда ещё так сильно не болела голова после работы на компьютере.

— Получилось. Я сделала... — вместо торжествующего выкрика Связистка издала вялый выдох.

Она почувствовала, как Эллен нежно обнимает её:

— Молодец, умничка! Могу я тебе в чём-то помочь?

— Ты уже помогла. Спасибо, что прикрыла. Я разблокировала двери, отключила все машины и аннулировала все чипы.

— Ты гений, Связистка!

Ариадна встала и уткнулась Эллен в грудь. Она очень сильно устала. С Эллен хорошо и уютно, как с родной старшей сестрой, которой у Ариадны нет. Эллен всего восемнадцать, она на год старше Сэма — а уже такая взрослая! Когда Связистка потеряла оружие, она втайне боялась, что Эллен будет ругать её, но та лишь отмахнулась.

— Я хочу с тобой дружить. Только... я не очень умею дружить. Хакать программы у меня лучше получается, чем хакать людей. А чтобы хакать людей — мне нужно научиться хакать себя, — улыбнулась Связистка, поднимая голову и заглядывая в глаза Эллен.

— У тебя всё получится! Я с радостью дружу с тобой уже, здесь и сейчас.

Эллен вдруг оглянулась, вздрогнула.

— Что? — прошептала в тревоге Ариадна.

— Кто-то идёт... А у меня... у меня ни патрон, ни сонных гранат, — испуганно проговорила Эллен.

И внезапно девушки услышала радостный крик Джейн:

— Эллен! Сюда, сюда, скорее!!! Здесь Эллен, я её только что слышала!!!

Ариадна не могла понять, из чего состоит клей, соединяющий друзей. Чтобы стать своей в Знаке Вопроса, ей приходилось доказывать, что она стоящий член команды. Она избегала стрелять и драться, потому что у неё это не получалось. В стрельбе всегда промахивалась, в драке была неуклюжей. В Знаке Вопроса её стали уважать исключительно за компьютерные таланты. А эти удивительные девочки, Эллен и Джейн, теперь обнимали её, клялись в вечной дружбе, хотя совсем не знали её!

Джейн, крепко обхватив обеими руками и Эллен, и Ариадну за плечи, бодро рассказывала:

— Представляете? Я подстрелила Топса, а Барвис убежал! Вернее, чуть не убежал, а наткнулся на Скорпиона. Рома ранили в руку, но он уже очнулся, рвётся в бой. Очень хочет всех нас увидеть. Пока из-под земли вышел только наш пиратский Капитан Морган. Он вывел оттуда целый гарем невест, да, он сам так сказал! Марту Забелли уже увёз Скотт Толдер, чтобы передать отцу. С остальными — Кларимондой, Розой и Хитер — сейчас Люк, Фрэнк и остальные.

— Давайте пойдём к ним, — предложила Ариадна, подумав. — Я немного знаю Хитер, она немного знает меня. Им нужна поддержка.

— Я надеюсь, это не клоны? — настороженно спросила Эллен.