Знак Вопроса (СИ)

— Ведьма, за ними! У тебя остались патроны? Им нельзя уйти.

Ребята пустились в погоню. Они пока ещё не знали, что вторым был Сервиус Топс, личный секретарь Кавандайка. На которого номинально записана фирма Сублимус Атомс. Когда дело запахло жареным, Топс и Барвис предпочли скрыться из этого ада под шумок. У них алиби, они подозревали, что если на Кавандайка совершится облава, они будут совсем не при чём и выйдут сухими из воды.

Джейн вырвалась вперёд. Ром отстал. После того, как он выпустил столько энергии, да ещё успевал контролировать свой огонь, чтобы никого не убить, он сильно сдал. Ему нужно время отдохнуть и восстановиться. Ром споткнулся несколько раз.

— Быстрее, быстрее! — шептал Поджигатель.

Топс и Барвис, к несчастью, услышали погоню. Но они были напуганы, всё равно что крысы, покидающие тонущий корабль. Топс развернулся на сто восемьдесят градусов, вскинул пистолет и послал несколько пуль в преследователей.

Джейн и Ром разом легли. Пули просвистели у них над головами. Джейн сперва зажмурилась, замерла, спустя несколько секунд поняла: чудом не задело! Топс и Барвис перескочили маленький овраг, скрывались в лесу. Вот-вот оторвутся!

— Ведьма, стреляй... — прохрипел Ром, припадая на одно колено.

— Поджигатель, что с тобой?! — Джейн не на шутку перепугалась за друга. Таким бледным и слабым она ещё никогда не видела.

— Поджигатель... я тебя не оставлю. Обопрись на меня, давай, я помогу тебе встать. Что у тебя случилось?..

Она догадалась, что у него что-то болит, или он подвернул ногу, или что-то ещё.

Вдруг... Джейн поразило осознание, от которого в ней поднялась волна паники. Пули! Ром ранили пулями!!!

— Ведьма! Нельзя их упустить... Это приказ, послушай! Я... я терпеть не могу злоупотреблять моим положением лидера, но... я приказываю тебе! Прости, я не хочу тебе приказывать, но...

— Я поняла тебя. Я их сделаю, — кивнула Джейн, разрываясь внутренне.

— Спасибо... — выдохнул Ром с облегчением. Он улыбнулся и... тут же упал в высокую траву лицом вниз, теряя сознание.

Рыжая Ведьма поняла, что они могли уже потерять этих преследователей. Те убежали далеко. Но она решила понадеяться на везение, и ринулась вперёд.

На Джейн очки ночного видения. Она увидела удаляющиеся фигуры Топса и Барвиса за деревьями. Враги изрядно потеряли ориентировку и скорость в местном густом лесу.

Топс и Барвис понадеялись, что деревья скроют их. Они включили фонарик и бежали теперь мимо сосняка. Скорость их увеличилась. Но Джейн, разъярённая тем, что они убегают и тем, что они причинили столько зла её друзьям, настигла их. Она не любила стрелять в спину. Но здесь не такой случай, когда требовалось красиво окликнуть противников, попросить их развернуться и подождать, пока она в них прицелиться.

Она стала стрелять, но промахнулась, из-за того, что на пути были деревья. Враги услышали щелчки. Топс развернулся, выстрелил. Тоже промахнулся. Джейн выстрелила опять, набегая на Топса. Она попала в него почти в упор, и они вместе повалились на землю. Получив несколько ссадин и синяков, Джейн в отвращении вскочила с Топса и оглянулась. Барвис исчез! Его нигде не было.

— Ускользнул, гадёныш... Чтоб тебе гнилой червивый зомби задницу откусил!!! — сплюнула Джейн и впервые в жизни крепко выругалась, посылая в довесок настоящее колдовское проклятье.

И тут внезапно...

Услышала позади себя голос начальника:

— Всё как ты пожелаешь, агент 005. Твоё желание — мой приказ. Только в следующий раз не обзывай меня гнилым червивым зомби. И то, что ты сказала, я, увы, не ем.

Майло Стимвитз всегда отличался странноватым чувством юмора, но сейчас он превзошёл самого себя!

— Ах... — выдохнула Джейн, поняв, что должна переформулировать свои резкие слова по-другому. Хотя бы "Чтоб ты на Скорпиона наткнулся!". На неё мигом навалилась усталость.

Рыжая Ведьма осела бы на землю, если б сзади её бережно не подхватил за локоток Скотт Толдер, собственной персоной.

— Агент 005, не советую вам тут лежать, холодно, август, ночь, земля сырая. Пойдёмте, я вас лучше отведу в тёплое место и мы с вами кофе попьём.

— А ещё лучше — какао, — сказал Майло.

Рядом с ним были Фрэнк и Люк, которые держали упирающегося, но сдавшегося Валентайна Барвиса. На запястьях бывшего режиссёра уже поблёскивали наручники.

***

Карамба!..

Какого чёрта там творится?!

Слышу голос Рут.

Клоны.

Сэм кричал. Потом с ним кто-то стал говорить. Потом послышался шум драки.

И голос Рут. Такой же заносчивый, с вызовом и с нотками самоутверждающей наглости. Только у Шквала эта наглость, этот вызов были оправданы. Свою наглость Рут ставила на защиту интересов даже не своих собственных — а на защиту интересов друзей и справедливости.

Сжимаю степлер. Нужен ли мне степлер? Внезапно вспоминаю о пистолете, который я украла у охранника. Шесть свинцовых пуль. У меня всего шесть попыток, шесть выстрелов.