Знак вурдалака

Порфирий помнил, как испытал действие зелья в первый раз. Тогда в 1693 году он был слугой при князе Дмитрии Кантакузене, господаре Молдавии, и спас своего господина от ятагана убийцы. В благодарность Дмитрий познакомил его с ней.

Стройная красавица тогда сказала ему:

– Твой господин желает наградить тебя.

Он засмеялся:

– И он послал мне красавицу в награду? Неплохо было бы спросить меня, что я хочу получить. Но мне не нужна твоя ночь, красавица. Я много испытал в жизни любовных утех.

– А я и не предлагаю тебе себя. Но могу тебе сказать, что ты уже не молод и жизнь твоя завершится не позднее чем через десть лет.

Он снова рассмеялся:

– Ты решила отплатить мне предсказанием? Но это совсем не новость для меня. Я много раз рисковал жизнью. Я был на войне. Можно сказать, что вся моя жизнь прошла на войне. Особенно когда мой князь принял трон Молдавии от султана.

– Князь Дмитрий дает тебе новую жизнь.

– Что? – не понял он тогда. – Князь не бог и не в его силах даровать жизнь. Он может отнять её, но продлить – нет.

– А ты желаешь продлить свое существование? – спросила она.

– Кто не желает этого? Но это единственное, чего князь не может мне дать.

– Он свел тебя со мной. А я могу дать тебе то, что ты хочешь.

– Новую жизнь?

– Да.

– А сам князь разве не желает получить новую жизнь?

– Твой господин князь Дмитрий Кантакузен не желает. Он дает это право тебе. Если ты готов его принять.

– Я не могу поверить, что такое возможно.

– Но ты согласен принять этот дар?

– Да.

Она достала кинжал и резким движением уколола его в предплечье.

Он снова вернул молодость. В течение недели его тело стало таким как двадцать пять лет назад.

После смерти своего господина Дмитрия Кантакузена стал он служить в качестве секретаря новому господарю Молдавии князю Константину Кантемиру.

Константин завел дипломатические отношения с Габсбургами и верного секретаря послали в Европу. В Вене он впервые столкнулся с людьми, которые открыли явление животного магнетизма. И он стал их учеником.

После смерти господаря Константина он остался в Вене, но после Прусского похода Петра Первого многие из семейства Кантакузенов отправились в Россию. Они и вспомнили о нем, и он перебрался в Москву.

Там он изучил русский и взял имя Порфирий. Ранее он так не именовался, но свое прежнее имя он почему-то предпочел более не упоминать. Кантакузенам, после того как они породнились с Кантемирами (Кассандра Кантакузен вышла замуж за Дмитрия Кантемира) он служить перестал.

Но с ней его связь не была прервана…

Порфирий спросил еще раз:

– Зачем нам выпускать кинжал из наших рук? Это слишком рискованно!

Она ответила:

– По-другому нельзя, Порфирий. Воспользовавшись зельем надобно кинжал из своих рук выпустить. Он должен сменить хозяина и снова вернуться к тебе спустя 20 лет. Это непременное условие.

– Не могу этого понять. Что за суеверие?

– Это не суеверие, но условие, при котором состав подействует. В свое время Михаил Кантакузен, упомянутый тобой, привез из Египта не только кинжал «зубы змеи» но и древние слова о том, как его использовать.

– Я, для этого дабы внимания к своей особе не привлекать, остался на скромной должности и при самом скромном чине коллежского регистратора. Думаешь, мне достаточно сего? Зотов, доносчик и дурак, уже действительный статский советник! А я пыль под его ногами.

– Но у тебя впереди годы жизни, а у него нет. Это стоит того, Порфирий. Ты же знаешь, сколько людей хотят заполучить «Зелье Клеопатры» или «Воду жизни». И нам нужен скромный чиновник, а не вельможа великий. Да и благодаря тому, что жизнь твоя уже удвоена была, стал ты обладателем тайны – магнетизма.

– Но магнетический дар мой служит нам для сохранения тайны. Он дал возможность все скрыть.

Порфирий Кузьмич был прав. После смерти госпожи Кассандры в 1713 году кинжал едва не уплыл из их рук. Тогда им заинтересовался по приказу императора Петра князь Дмитрий Кантемир. И пришлось господину Дурново добиться своей отправки в село Архангельское, дабы кинжал спасти.

Дурново сказал:

– Я тогда смог кинжал в руки служанки передать, когда про него князь Дмитрий Кантемир узнал. А ведь он был на шаг к своей цели. Благо, что не было известно ему, как сие работает. А коли не сомневался бы он, то упустили бы мы свой шанс.

– Но не упустили.

– А Волкова ты списала со счетов?

– Волков не посвящен в тайну.

– Но проклятая старуха предсказала, что секрет может перейти в иные руки. И сказала она, что этот человек пока не знает, что его ждет, и какая тайна сама отдастся ему!

– И она назвала имя Волкова? – спросила женщина.

– Не назвала она никакого имени. Но я сам подумал на Волкова. Ибо товарищи его Тарле и де Генин знают про Aurum potabile. А он пока не поверил в её существование.

– Волков отстранен от дела о вурдалаке. Зотов все сделал сам, и ты это говорил.

– Я говорил, но тебе ли не знать, кто есть Степан Волков? Он на этом не успокоится. Он копать станет.

– Но пока никто ничего не раскрыл.

– Волкову уже кое-что известно. А может и больше чем кое-что. Сей сыщик очень хитер.

– Но Волков пока не сделал выводов.