Знак Змееносца

   -- Я знаю, Ана, -- Шаба грустно улыбнулась, -- просто ощущаю, какой-то дефицит... не знаю, как правильно сказать. Дефицит жизни... нет... надобности... здесь нет гармонии...

   -- Бедная моя маленькая девочка, -- глаза Анат сверкнули синим, словно отразились в них яркие всполохи за стеклом, -- я забываю иногда, сколько тебе пришлось вынести, не свойственных для тебя вещей... без тебя, я бы погибла...

   -- Не говори так, Ана, -- Шаба прислонилась щекой к её бронированному наплечнику, -- разве могла бы я поступить иначе? Ты бы сделала так же для меня...

   -- Ну, милая, ты же знаешь, как я люблю восстанавливать равновесие, -- Анат усмехнулась.

   -- Именно такой я и люблю тебя, -- взгляд девушки поймал синие пятна глаз подруги.

   Нимрот деликатно прокашлялся.

   -- Да, да, -- Анат вдруг улыбнулась, -- и без тебя, гражданин царь, не вышло бы так всё гладко...

   -- Ну, пока ещё не вышло, -- уклончиво отозвался Нимрот, но было видно, что от похвалы кончики его ушей порозовели.

   -- Выйдет, -- уверено кивнула Анат, -- представляешь, как обрадуется Балу, когда увидит всех нас...

   -- Мы принесём ему в жертву самого тучного быка... -- Нимрот тоже улыбнулся.

   -- Не нужно жертв, -- сказала Шаба, -- я чувствую, что не нужно...

   Они вновь стояли в темноте. Пусть она была и не кромешной, но какой-то, искусственно пустой.

   -- Странно, -- Анат пыталась хоть что-то увидеть вокруг, кроме чёрной вуали пространства, -- мы ещё не попали в сам дурдом, но это место меня уже начинает утомлять...

   -- Честно говоря, милые дамы, я и сам немного растерялся, -- Нимрот одел свои тёмные очки, но кокон не активировал, -- где мы, вообще?

   -- Это дренажный отсек, -- сказала Шаба глухо.

   -- Склоняюсь перед всеведением богини, -- Нимрот поклонился, и, кажется, даже не ёрничал.

   -- Откуда ты знаешь? -- удивилась Анат, -- я вообще не могу тут подключиться ни к одному информационному каналу...

   -- А я и не знаю, -- ответила Шаба спокойно, -- просто это словосочетание, единственное, что возникло у меня в голове, когда я смотрела в темноту.

   -- По ходу, подружка, ты круче, чем я, -- произнесла Анат с некой ноткой уважения, -- я вот, к примеру, ни кванта тут не вижу... Я! Старик, а ты?

   -- Между прочим, я на три тысячи лет Вас моложе, моя госпожа, -- Нимрот обиженно хмыкнул.

   -- Не цепляйтесь к словам, гражданин царь, -- отмахнулась Анат, -- просто меня тут охватывает, какое-то неприятное чувство... а вас, нет?

   -- Да как сказать, -- Нимрот задумался, -- прошли давно те времена, когда я был воином, и моя интуиция меня выводила из любых подобных "карманов" -- это ведь "карман", я правильно понимаю?

   -- Похоже, да, -- согласилась Анат, -- поля и частицы тут здорово искажаются, даже и не знаю...

   В темноте замигал оранжевый индикатор на излучателе, осветившем, разве что, стройные ноги богини. Вновь зажужжали накопители антиматерии.

   -- У меня такое ощущение, что нас внимательно разглядывают, -- прикрыв веки сообщила Шаба.

   -- Это хреново, -- сплюнула Анат на каменный пол, -- мы сейчас как в тире стоим. А сделать ничего не выйдет. Ты не можешь почувствовать, милая, это гибридоны, или системы охраны, или ещё что?

   -- Животных я чувствую, -- Шаба перешла на невербальное общение, говоря мысленно.

   Так же поступили и Анат с Нимротом: голоса друг друга они чувствовали внутри своих черепов.

   -- Боги предвечные, -- шептал царь, -- кажется, этот сатир нас подставил...

   -- Ты же великий Орион? -- удивилась Шаба, -- да и не способен гибридон обмануть бессмертного.

   -- Тогда я не знаю...

   -- Ребята, началось...

   Могло бы показаться постороннему зрителю, что темнота, вдруг ожила...

   Благо, что царь успел осветить полумрак зеркалами своих доспехов -- всё роавно, даже их излучение терялось на расстоянии нескольких метров. А там...

   Из темноты появились угловатые фигуры. Они были антропоморфны, то есть, напоминали людей -- две руки, две ноги, торс... правда, головная часть была массивной, и над ней, венчиком, торчали изогнутые рога.

   -- Ай, гниды! -- Нимрот вынул свисток.

   Из темноты надвигалась шеренга существ, атлетического сложения, почти одинаковых. Одеты они были не очень -- кожаные гульфики, стальные зерцала, на груди, налокотники с наколенниками. В руках -- у кого, что: автоматическое, лазерное, плазменное и прочее оружие, но вот одна деталь -- головы у всех были бычии. Хоть и разного окраса. В налитых кровью глазах была пустота, словно им вместо глаз вставили перезрелые вишни. Для человека, без определённого опыта, это зрелище было бы жутким: это было тупое нашествие, тупых тварей -- по крайней мере, так казалось.

   Царь свистел, а фигуры приближались... Обе богини зажимали уши... а люди - быки продолжали двигаться, не стройно смыкая ряды. Даже подойдя на дистанцию выстрела -- они не стреляли: наверное, им было просто всё равно...

   -- Боги всезнающие... сколько же их... -- пробормотала Шаба, -- столько работы... столько материи...

   Вспыхнул яркий свет зеркал владыки Бебила.

   На мгновение, ряды замерли, сощурив свои пустые выкаченные глаза....

   Некоторые упали на землю, а кто-то продолжал идти...

   Послышался рык -- впервые эти существа проявили эмоции...