Знак Зорро

- Я согласна с этим! - воскликнула Лолита, подняв хорошенькую головку и смело глядя на них. - Но это-то и приводит меня в ярость. Каким бы возлюбленным мог быть этот человек, если бы только захотел! Разве есть чем гордиться девушке, когда скажут, что человек, за которого она вышла замуж, никогда не смотрел на женщин и таким образом не выделил ее из множества других, после того как танцевал, ухаживал и играл в любовь с другими.

- Он предпочитает тебя всем, иначе он не приехал бы сегодня, сказал дон Карлос.

- Конечно, это должно было утомить его! - отозвалась девушка. Почему он делает из себя посмешище для всей страны? Он красив, богат и талантлив. Он здоров и мог бы служить примером другим молодым людям. А на самом деле у него едва ли найдется достаточно энергии, чтобы самому одеться, я не сомневаюсь в этом.

- Все это непонятно мне, - стонала донья Каталина. - Когда я была девушкой, не было ничего подобного. Достойный мужчина приезжает просить тебя быть его женой...

- Если бы он был менее достойным и более мужчиной, я, может быть, и взглянула бы на него еще раз, - сказала сеньорита.

- Ты должна будешь посмотреть на него больше, чем один раз, вставил дон Карлос с некоторым нажимом, - Ты не можешь упустить такого прекрасного случая. Подумай об этом, дочь моя, и приди в более любезное настроение, когда дон Диего приедет снова.

Потом он поспешил во двор дома под предлогом необходимости поговорить со слугой, но в действительности, чтобы избежать сцены. Дон Карлос доказал, что был храбрым мужчиной в юности, а теперь он был к тому же и умным человеком, поэтому знал, что лучше не принимать участия в спорах с женщинами.

Вскоре наступил час сиесты (послеобеденного сна), сеньорита Лолита вышла во двор и села на маленькую скамейку у фонтана. Отец дремал на веранде, а мать в своей комнате, слуги же разбрелись повсюду и тоже спали. Но сеньорита Лолита не могла спать. Ее мысль лихорадочно работала.

Она знала, конечно, обстоятельства отца, с некоторых пор он не мог скрывать их, и, понятно, ей хотелось видеть его снова процветающим. Она знала также, что, если бы вышла замуж за дона Диего Вега, то отец был бы обеспечен. Вега не позволил бы родственникам своей жены жить в условиях, которых нельзя назвать наилучшими. Она представила себе прекрасное лицо дона Диего и подумала о том, каким бы оно было, если бы его освещали любовь и страсть. "Как жаль, что он совершенно лишен жизни", говорила она себе. "Но выйти замуж за мужчину, который предложил послать слугу-туземца играть серенады вместо себя!"...

Плеск воды в фонтане убаюкивал ее. Она свернулась в углу скамейки, положив щеку на маленькую ручку; ее черные волосы каскадом спускались на землю.

Внезапно она была разбужена прикосновением к руке; сеньорита быстро выпрямилась и наверное закричала бы, но прижатая к губам рука помешала.

Перед ней стоял человек, закутанный в длинный плащ, с лицом, закрытым черной маской, так что Лолита не могла различить ничего, кроме его сверкающих глаз. Она слышала о сеньоре Зорро, разбойнике, и догадалась, что это был он; сердце ее почти перестало биться, до такой степени была она испугана.

- Молчание! Никакого вреда не будет вам причинено, сеньорита, хрипло прошептал человек.

- Вы... вы?.. - спросила она, задыхаясь.

Он отступил назад, снял шляпу и низко поклонился ей.

- Вы угадали, моя очаровательная сеньорита, - сказал он. - Я известен, как сеньор Зорро - "Проклятие Капистрано".

- И... вы здесь?

- Я не намерен причинить вреда ни вам, ни кому-либо другому в этой гациенде, сеньорита. Наказываю тех, кто несправедлив, но ваш отец не из таких. Восхищаюсь им в высшей степени. Скорее я накажу тех, кто поступает скверно с ним, чем трону его.

- Благодарю вас, сеньор...

- Я очень устал, а гациенда прекрасное место для отдыха, - сказал он. - Зная также, что теперь час сиесты, думал, что найду всех спящими. Было непростительно будить вас, сеньорита, но я чувствовал, что должен говорить. Ваша красота способна раздвоить человеческий язык, так, чтобы оба конца его могли воспевать ваши достоинства.

Сеньорита Лолита вспыхнула.

- Лучше бы моя красота действовала так же и на других людей, сказала она.

- А разве это не так? Разве у сеньориты Лолиты мало поклонников? Совершенно невозможно.

- Тем не менее это так, сеньор. Не много найдется достаточно смелых людей, чтобы искать союза с семьей Пулидо, с тех пор как она находится в немилости. Есть один поклонник, - продолжала она, - но в его сватовстве не видно жизни.

- А! Мешковат в любви - и это в вашем присутствии! Что с ним, с этим человеком?.. Не болен ли он?

- Он так богат, что, мне кажется, воображает, будто ему стоит только пожелать, и каждая девушка согласится выйти за него замуж.

- Что за дурак! Ведь только ухаживание придает пикантность роману!

- Но вы, сеньор? Кто-нибудь может войти и увидеть вас тут. Вас могут арестовать...

- А разве вы не хотите видеть разбойника арестованным? Может это поправило бы состояние вашего отца, если бы он арестовал меня. Я слышал, что губернатор очень раздражен моими операциями.