Знак Зорро

Дон Карлос выбивался из сил, чтобы дать капитану почувствовать себя у него как дома, так как было бы хорошо иметь влияние в армии. Он уже намекнул офицеру, что тот может пробыть в гациенде несколько дней, пока не заживет рана. Заглянув в глаза сеньориты Лолиты, капитан ответил, что он готов остаться хотя бы на день. Несмотря на рану, он старался поддержать вежливую и остроумную беседу, но потерпел в этом полную неудачу.

Снова послышался стук копыт, и дон Карлос послал слугу открыть дверь, чтобы свет падал на дорогу. Все предполагали, что это возвращался кто-нибудь из солдат. Всадник подъезжал все ближе и ближе и вдруг остановился перед домом. Слуга поспешно выбежал, чтобы позаботиться о лошади. Прошла минута, в течение которой находившиеся внутри дома не слышали ничего; потом послышались шаги на веранде, и дон Диего поспешно вошел через дверь.

- Ха! - крикнул он как бы с облегчением. - Я счастлив, что вы все живы и здоровы.

- Дон Диего, - воскликнул хозяин дома, - вы приехали из села второй раз в течение одного дня.

- Конечно, я заболею от этого, - сказал дон Диего. - Уже чувствую одеревенелость и боль в спине. Все же считаю, что должен был приехать. В селе подняли тревогу: там распространилась весть, что этот сеньор Зорро, этот разбойник, посетил вашу гациенду. Я видел, как солдаты неслись в этом направлении, и страх закрался в мое сердце. Я уверен, вы понимаете меня, дон Карлос?

- Я понимаю, кабальеро, - ответил дон Карлос, просияв и мельком взглянув на сеньориту Лолиту.

- Я... я считал своим долгом проделать это путешествие, а теперь нахожу, что сделал это напрасно - все живы и здоровы. Каким образом это случилось?

Лолита фыркнула, а дон Карлос быстро ответил:

- Молодчик был тут, но сбежал, после того как проткнул плечо капитану Рамону.

- Ха! - сказал дон Диего, опускаясь на стул. - Итак вы попробовали его стали? Э, капитан? Это должно было насытить вашу жажду мести. Ваши солдаты погнались за негодяем?

- Да, - коротко ответил капитан; ему не хотелось чтобы говорили, будто он потерпел поражение. - Его будут преследовать, пока не схватят. В моем распоряжении громадный сержант Гонзалес. Он кажется ваш друг, дон Диего? Педро жаждет арестовать его и заработать награду губернатора. Когда он вернется, прикажите ему взять свой отряд и преследовать этого разбойника, покуда с ним не расправятся должным образом.

- Позвольте мне выразить надежду, что солдаты достигнут успеха, сеньор. Негодяй потревожил дона Карлоса и этих дам, а дон Карлос мой друг. Я хочу, чтобы вы знали это.

Дон Карлос просиял, а донья Каталина очаровательно улыбнулась; но сеньорита Лолита старалась удержать свою красную верхнюю губку от презрительной усмешки.

- Кружку вашего освежающего вина, дон Карлос! - продолжал дон Диего. - Я утомлен. Два раза в день скакать сюда из Рейна де Лос-Анжелес - это больше, чем может вынести человек.

- Разве это большое путешествие - четыре мили? - сказал капитан.

- Может быть, небольшое для грубого солдата, - возразил дон Диего, - но не для кабальеро.

- А разве солдат не может быть кабальеро? - спросил капитан Рамон, несколько задетый этими словами.

- Прежде случалось, но теперь редко можно встретить, - сказал дон Диего. При этом он посмотрел на Лолиту, желая обратить ее внимание на свои слова, так как он заметил, какими глазами капитан смотрит на нее. В его сердце начала разгораться ревность.

- Не думаете ли вы инсинуировать, что я не благородной крови, сеньор? - спросил капитан Рамон.

- Я не могу ответить на это, капитан, так как никогда не видел ее. Без сомнения, сеньор Зорро мог бы рассказать мне. Он видел ее цвет, кажется?

- Клянусь святыми, - крикнул капитан Рамон, - вы насмехаетесь надо мной!

- Никогда не принимайте правду за насмешку, - заметил дон Диего. - Он проткнул вам плечо, э? Это простая царапина, я не сомневаюсь. Но не должны ли вы быть в гарнизоне и обучать ваших солдат?

- Я ожидаю здесь их возвращения, - ответил капитан Рамон. - Кроме того, ведь это же утомительное путешествие отсюда до гарнизона, согласно вашим же собственным словам, сеньор.

- Но солдат приучен к лишениям, сеньор.

- Это верно, ему приходится встречаться с разного рода чумой, сказал капитан, взглянув многозначительно на дона Диего.

- Вы называете меня чумою, сеньор?

- Разве я сказал это?

Дон Карлос, опасаясь попасть в затруднение, не желал допустить, чтобы офицер армии и дон Диего Вега имели столкновение в его гациенде.

- Еще вина, сеньоры! - воскликнул он громким голосом и встал между их стульями, вопреки всем правилам хорошего тона. - Выпейте, капитан, так как от раны вы ослабли. А вы, дон Диего, после вашей быстрой скачки...

- Я сомневаюсь в ее быстроте, - заметил капитан Рамон.

Дон Диего принял предложенную ему кружку вина и повернулся спиной к капитану. Он посмотрел на сеньориту Лолиту и улыбнулся. Потом поднялся медленно, взял свой стул, перенес его через комнату и поставил его рядом с ней.

- Этот негодяй испугал вас, сеньорита? - спросил он.