Знак Зорро

- Предположим, что да, сеньор. Вы отомстите ему за это? Пристегнете ли вы шпагу и поскачете ли за ним, пока не найдете его и не накажете по заслугам?

- Клянусь святыми, если бы это было необходимо, я мог бы сделать это. Но я могу использовать отряд сильных молодцов, которые не желают ничего лучшего, как погнаться за этим негодяем. Зачем рисковать своей собственной шеей?

- О! - воскликнула она в отчаянии.

- Не будем больше говорить об этом кровожадном сеньоре Зорро, попросил он. - Есть много других тем, пригодных для разговора. Думали ли вы, сеньорита, о цели моего визита?

Сеньорита Лолита думала об этом теперь. Она вспомнила снова, какое значение имела бы эта свадьба для ее родителей и для их состояния. Вспомнила она также и разбойника, его мужество и ум, и ей захотелось, чтобы дон Диего был бы таким же. И она не могла произнести слово, которое сделало бы ее невестой дона Диего.

- Я... я едва имела время подумать об этом, кабальеро, - ответила она.

- Надеюсь, вы скоро придете к решению, - заметил он.

- Вы так торопитесь?

- Мой отец снова принялся за меня сегодня. Он настаивает, чтобы я женился как можно скорее. Это, конечно, несносно, но приходится угождать отцу.

Лолита прикусила губы, почувствовав внезапный гнев. "Ухаживали ли когда-либо так за девушкой?", думала она.

- Я приму решение по возможности скорее, сеньор, - сказала она наконец.

- А этот капитан Рамон долго останется в гациенде?

В груди Лолиты появилась маленькая надежда. Возможно ли, что дон Диего ревнует? Если так, то, значит, в этом человеке есть все же какое-нибудь живое чувство. Может быть, он пробудится, любовь и страсть проснутся в нем, и он будет как и все другие молодые люди.

- Мой отец просил его остаться, пока он не будет в состоянии отправиться в гарнизон, - ответила она.

- Да он уже и теперь может отправиться. Простая царапина!

- Вы возвратитесь сегодня же ночью? - спросила она.

- Я наверное заболею от этого, но я должен возвратиться. Есть некоторые вопросы, требующие моего присутствия завтра утром. Дела это такая несносная вещь!

- Может быть, мой отец предложит вам отправиться в экипаже?

- Ха! Это было бы очень любезно с его стороны. Человек может хоть вздремнуть немного в экипаже.

- Но если этот разбойник остановит вас?

- Мне нечего бояться, сеньорита. Разве я недостаточно богат? Разве я не мог бы откупиться?

- Вы предпочли бы заплатить ему выкуп, нежели биться с ним, сеньор?

- У меня масса денег, но всего только одна жизнь, сеньорита. Разве я был бы благоразумным человеком, если бы рисковал тем, чтобы кто-нибудь выпустил из меня кровь?

- Это было бы мужественно. Разве не так? - спросила она.

- Всякий мужчина может быть иногда мужественным, но умный человек должен быть чутким и прозорливым, - ответил он.

Дон Диего тихо рассмеялся, как будто это стоило ему усилия, и нагнулся, чтобы заговорить потише.

В другом конце комнаты дон Карлос прилагал все старания, чтобы устроить комфортабельно капитана Рамона, и был рад, что он и дон Диего в настоящее время находились врозь.

- Дон Карлос, - сказал капитан, - я родом из хорошей семьи, и губернатор дружески расположен ко мне. Вы наверное слыхали об этом? Мне только двадцать три года, иначе я бы занимал более высокий пост. Но мое будущее обеспечено.

- Я рад слышать это, сеньор.

- Я никогда не видел вашей дочери до сегодняшнего вечера, но она покорила меня, сеньор. Никогда я не видел такой грации и красоты, таких сверкающих глаз! Сеньор, я прошу вашего разрешения ухаживать за сеньоритой.

Глава XI

ТРИ ПРЕТЕНДЕНТА

Это было затруднительное положение: дон Карлос не хотел разгневать ни дона Диего Вега, ни человека, который был в милости у губернатора. Но как было избежать этого? Если его дочь не может заставить свое сердце принять дона Диего, может быть, она сможет полюбить капитана Рамона? После дона Диего он был лучшим по своему влиянию зятем во всей окрестности.

- Ваш ответ, сеньор? - спросил капитан.

- Я уверен, что вы правильно поймете меня, сеньор, - сказал дон Карлос почти шепотом. - Я должен дать вам краткое объяснение.

- Продолжайте, сеньор.

- Не дальше как сегодня утром, дон Диего Вега задал мне тот же вопрос.

- Ха!

- Вы знаете его происхождение и его семью, сеньор. Мог ли я отказать ему? Конечно, нет. Но я могу сказать вам вот что: сеньорита выйдет только за того, за кого пожелает. И хотя дон Диего получил мое разрешение ухаживать за ней, но если ему не удастся тронуть ее сердце...

- Тогда я могу попытаться? - спросил капитан.

- Разрешаю вам это, сеньор. Конечно, дон Диего очень богат, но вы обладаете мужеством и стремительностью в действиях, а дон Диего он... он скорее...

- Я вполне понимаю, сеньор, - смеясь, сказал капитан. - Нельзя сказать, чтобы он был вполне храбрым и блестящим кабальеро. Если только ваша дочь не предпочитает богатство настоящему мужчине...

- Моя дочь будет следовать указаниям своего сердца, сеньор! гордо сказал дон Карлос.

- Следовательно, вопрос стоит так: дон Диего Вега или я?