Знак зверя (СИ)

Под конец, в конюшню влезли двое хмырей неопределенного рода занятий, кинув конюшему монетку, и начали бесцеремонно его разглядывать. Один особенно старался: и так постарается посмотреть, и этак, и даже в соседнее пустое стойло залез. Когда хмырь решился забраться прямо к нему, Серый прижал уши и дернулся вперед с настолько недвусмысленными намерениями, что наглец стремительно катапультировался не только из стойла, но и вообще из конюшни. Вместе с сообщником. Бывалый… Похоже, что в надежность жердин, которые типа мешали коню выйти из стойла, хмыри не очень верили. И правильно делали, между прочим.

И только когда совсем стемнело, появилась Тая с обезьяной на плече. Наконец-то!

— Извини. — шепнула коню на ухо и погладила по гриве. — Они там внизу перепились и начали буянить. А я сидела наверху и ждала, пока всё успокоится.

— Как дела? — спросил Серый. — Все в порядке?

— Ну… вообще у меня хорошие новости. — сказала Тая. — Наверное. Мне дали ужин и комнату в обмен на сережку. Вот, смотри, ключ!

Конь скептически скосил глаза на произведение местной промышленности. Ничо себе ключик. Таким и убить можно. Но своя комната — это хорошо. Хоть Тая отдохнет нормально.

— Неплохо для начала.

— И я нашла работу. И даже получила задаток. Целых десять серебряных монет!

— Ого, вот это просто здорово! Как тебе удалось? — конь задумался — А где подвох? Не вижу я на твоем лице радости…

— Работа тебе не понравится. — призналась наездница.

— Нам заказали кого-то убить? Я пас. Кстати, как ты их вообще поняла то?

— Волшебством. Потом расскажу. Видишь ли… — помявшись, Тая сказала — Мне заказали тебя на племя.

— ?!

— Ну… то есть… это… понимаешь. — девушка покраснела — Эй, и не надо так громко ржать!

Серый возмущенно тряхнул гривой и топнул ногой.

— Я. Этого. Делать. Не. Буду.

— Между прочим, ты сам говорил, что нам нужны деньги! А мне предложили за это кучу денег!

— Фрр.

— Ну Серый…

— Я блин кто тебе? — раздраженно сказал конь. — Извращенец?

Спор прервал Макс, бесцеремонно дернув одного спорщика за гриву, а вторую за волосы. Конюшонок стоял поодаль и смотрел на них, раскрыв рот. Напарники замолчали и смущенно посмотрели друг на друга. Ход мыслей был понятен даже без заколдованного гребешка — как здорово, что местные ничего не понимают! А так, ну конь недоволен и бесится, а хозяйка на него ругается — дело житейское… Ссора как-то прекратилась сама собой.

— Вообще-то — шепотом сказала Тая. — Ты сам обещал, что я могу тебя использовать. Помнишь?

Конь поник гривой. Здесь ему возразить было нечего.

— Прости. Я неправ. Но… но это? Да у меня, наверное, просто ничего не получится!

— Давай хоть попробуем.

В конце концов, после долгих уговоров Серый сдался. Конь понимал, что по большому счёту, Тая права. Им действительно нужны деньги, и если за это платят — и хорошо платят, то нечего привередничать. В конце концов, это дело наверняка должно быть приятнее, чем пахать землю. По крайней мере, быстро.

Девушка ушла, и конь мрачно подумал, что теперь ему надо как-то в этой тесноте поспать. Не могли конюшню сделать попросторнее? Уроды. Серый потоптался на месте и опустил голову. Глаза он сомкнул, казалось, всего на мгновение.

Открыл он их уже прямо на улице.

— Э?

От неожиданности, Серый шарахнулся назад, споткнулся и едва не полетел на землю. Только этого не хватало — так и ноги переломать недолго. Вокруг было темно,вокруг, тесно сгрудившись, стояли дома. Из щелей закрытых ставен кое-где сочился слабенький свет. В первое мгновение, от страха, коню улица показалась совсем незнакомой, но потом Серый сообразил — он стоит прямо напротив их гостиницы. Вывеска с кружкой тихо скрипела под ветром.

Какого черта… Конь раздраженно всхрапнул. Он что, ходит во сне?

Тихое рычание заставило шарахнуться второй раз. Серый был не один — посреди пустой ночной улицы стоял волк. Конь мгновенно, каким-то своим потаенным конским чутьем, понял, что не собака, а именно волк — и это чутье побуждало его нестись в панике прочь. Серый едва удержал себя на месте. Бегать сломя голову куда попало в незнакомом городе — феерическая глупость, а с одиноким волком он как-нибудь…

Но зверь не нападал. Выразительно посмотрев на коня, волк кивнул головой. По шкуре Серого пробежала дрожь — и совсем не от холодного ночного ветра. Вдруг вспомнился светящийся обелиск в оазисе посреди пустыни — и, как тогда, ощущение близости чего-то потустороннего и неземного, заставило содрогнуться его тело.

Волк развернулся, и без спешки потрусил вверх по улице. Остановился, подождал, посмотрел через плечо. Терпеливо кивнул еще раз, приглашая за собой. Серый решительно тряхнул гривой, и пошел рысью следом, чувствуя себя довольно глупо.