Знак звезд

— Я думала, что люблю его. Я знала, что он не был моей парой, но с ним я чувствовала себя такой особенной. Он сказал мне, что, разделив нашу силу, мы сблизимся. — Ее лицо посуровело. — Он ни с кем не делился. Он только брал. Он брал и брал, пока чуть не убил меня.

Слеза скатилась по ее щеке.

— Я знала, что никогда не буду свободна, если не сбегу. — Она подняла голову и посмотрела мне в глаза. — Ты придала мне смелости бежать. Я знала, что должна спрятать тебя.

— Куда ты направилась?

— Я продолжала двигаться. Никогда нигде не задерживалась дольше, чем на несколько недель. Я работала официанткой, пока не стала слишком беременной, чтобы носить поднос. Сначала я думала, что смогу оставить тебя. Что мы просто спрячемся вместе. — Эбигейл начала дрожать. — Но один из его людей нашел нас. Я едва успела убежать. Я знала, что есть только один выбор.

У меня в горле вспыхнул ожог.

— Итак, ты отдала меня на усыновление.

— Адвокат сказал, что это была хорошая семья. Он обещал.

Колдуэллы были хорошей семьей. Лучшие. Пока все не пошло так ужасно неправильно.

— Они были добры ко мне. — Я положила свою руку на руку Кина, сплетая наши пальцы вместе. — Но это была не моя семья. Я нахожу ее сейчас, с моей связью.

Эбигейл отчаянно замотала головой.

— Ты не можешь. Твои партнеры только сделают тебя сильнее. Он захочет тебя гораздо больше. — Она наклонилась вперед, сжимая мою руку, впиваясь ногтями в кожу. — Ты должна бежать. Скрываться. Ты должна быть одна. Это твоя единственная надежда.

— Я не могу. — Мне хотелось успокоить ее, но я не стану лгать. — Я не смогу оставить их, даже если захочу. Но нет. С ними я чувствую себя в безопасности. Любимой

Эбигейл взглядом впилась в меня.

— Они приведут тебя к смерти.

— 33-

— Прекрати. — Голос хлестнул, как удар хлыста. — Не говори ничего подобного. Не со мной и не в присутствии члена моей связи.

Я знала, что доктор Бартон не хотела, чтобы я была агрессивной, я знала, что Эбигейл была больна, но я не собиралась позволять ее паранойе сеять семена сомнения в моих отношениях.

Эбигейл прищурено посмотрела на меня.

— Я знаю, каково это — потеряться в муках новой любви. В том, что ты считаешь любовью. Но они будут использовать эти эмоции, чтобы манипулировать тобой. Чтобы использовать тебя.

— Мои партнеры не такие, как отец. — Я понятия не имела, кто был этот человек, но знала, что он и моя связь были как день и ночь. Никто из парней не был идеален, но и я тоже. Мы работали над тем, чтобы сделать эти отношения лучшими, какими они могли быть. И то, что я сказала ранее, было правдой — я никогда не чувствовала себя в большей безопасности и любимой.

Даже несмотря на мои проблемы с Холденом, я чувствовала себя достаточно защищенной, чтобы точно сказать ему о своих чувствах. Он выслушал и сделал все, что мог, чтобы все исправить. Никто другой никогда не делал этого в моей жизни.

Эбигейл посмотрела в сторону окон.

— Даже если они тебя не используют, они подвергают тебя риску. Я чувствовала твою силу с того момента, как ты родилась. Держать тебя подальше от других перевертышей было единственным способом подавить это.

— А что, если я не хочу это подавлять? — Я была так больна и устала от родительских фигур в моей жизни, которые хотели, чтобы я была кем-то другим, не тем, кем я была. В кои-то веки я была готова проявить всю свою мощь.

Она резко посмотрела в мою сторону.

— Тогда он придет за тобой. Теперь я чувствую твою силу. — Она изучала меня, будто я была своего рода экспериментом. — В каком-то смысле это смесь нас обоих, но и по-другому тоже.

Эбигейл опустила ладонь на мою руку, закрыв глаза. Она издала какой-то жужжащий звук. Через несколько мгновений она отдернула руку, широко раскрыв глаза.

— Нет, нет, нет. Это невозможно. Их не существует.

— Кого не существует? — надавил Кин, заговорив в первые.

— Они вымерли. Этого не может быть… — Она замолчала, быстро постукивая пальцами.

Доктор Бартон наклонилась вперед.

— Сосредоточься, Эбигейл. Используй слова. Расскажи нам, что ты чувствуешь.

Эбигейл покачала головой, поднимаясь на ноги.

— Нет. Ты не сможешь обмануть меня. Я говорю это, и она все равно что мертва. — Она вцепилась в мою руку, поднимая меня. — Убирайся отсюда. Ты должна уйти. Не возвращайся. Ты должна бежать. — Она потащила меня к двери. — Но этого будет недостаточно. Слишком много силы.

— Эбигейл, — тихо сказала я.

Слеза скатилась по ее щеке.

— Я пыталась спасти тебя. — Затем она начала кричать.

* * *

Я смотрела в окно, как мимо пролетают деревья. Это размытое пятно в некотором смысле успокаивало. Производило небольшой ошеломляющий эффект, почти как белый шум. Но этого было недостаточно.

Образы прокручивались в моем сознании. Санитары вбежали в оранжерею, когда Эбигейл закричала и забилась в конвульсиях. Они сделали ей сделали. Она упала, как подкошенная. Слова доктора Бартон:

— Думаю, будет лучше, если мы какое-то время больше не будем разрешать визиты.