Знахарь

Пограничье. Вольные бароны. Заноза в заднице у Империи. Осторожность требуется в каждом городке, признают былые клиенты тайной стражи старого знакомого и пиши пропало. Или сами зарежут, или стукнут барону. А тот только обрадуется возможности выведать под пытками хоть какие-то новости из тайной стражи. Хотя и знает барон, что стоит стражнику выдать секрет, как он тут же умрет.

Маленький городок в предгорье, на границе с гномами. Совсем рядом громадная страна-мастерская. Низкорослые, желтолицые, узкоглазые братья-гномы. Тяжело бывшему стражнику без пенсии, даже если он маг, приходится работать в охранном отряде. Ну, а для того, чтобы перемещаться по Пограничью, менять охранные отряды. Очередного атамана звали Бестия. Он на привале завел разговор о субординации, а в пример привел историю о гонористом костоправе. Присутствие в истории огромного напарника дало маленькую надежду на удачу в поисках.

Паша.

Мысли Харда я услышал издалека. Все, чьи мысли я раньше слушал, буквально ломились ко мне в голову, как через открытую дверь, и каждый раз приходилось ставить преграду, заслон, на пути их мыслей. По мере удаления сигнал слабел, и приходилось уже самому напрягаться, вслушиваться, производить тонкую настройку. Хард давно блуждал по Пограничью, то приближаясь к городу, то отдаляясь от него. Сегодня утром я услышал его совсем рядом. Я попросил Кляйна сходить в лавку за хорошим вином, а Беллу приготовить обед на четверых. Белла попросила Кляйна купить большой кусок мяса, и задумала "порадовать" нас котлетами. Я, конечно, не читаю мысли Беллы, это очевидно и так. Выведывать у меня, кто будет сегодня в гостях, Белла не стала, она обожает сюрпризы. До самого обеда будет строить самые фантастические предположения, и пытаться угадать, поминутно заглядывая в приемный кабинет и пугая больных.

"Альт, мы ожидаем в гости главу лекарской гильдии?"

"Нет."

"Не говори, не говори. Я сама угадаю!"

Хард явился открыто, без всякой подстраховки. Его душевный настрой ощущался мною еще более светлым, путешествие пошло ему на пользу.

- Здравствуй, старый враг, Хард! - усмехнулся я, - или как там тебя на самом деле зовут?

- Здравствуй, Паша. Настоящего своего имени я не знаю. В приюте меня называли Хайматлоз. Твоё имя тоже ненастоящее, имени Паша я никогда не слышал.

- Это сокращение. Полностью - Павел Ильич. Называй меня лучше Альт, я буду продолжать звать тебя Хард. С чем пожаловал?

- Я надеюсь, что ты отдашь мне остатки документов барона Приора и его магический амулет. Я отвезу их в тайную стражу, и меня восстановят на службе, - в голосе Харда звенела тоска.

- Старый пес не может без службы жить? Возьми свитки, они мне не нужны. Амулет я уничтожу при тебе, у него неприятная способность собирать боль, - я не хотел показаться насмешливым.

Я вышел в другую комнату, чтобы Хард не видел, и достал бумаги и амулет из тайника на сеновале.

Зашел на кухню и взял щипцы для колки орехов.

- Хард, уничтожь амулет сам.

- Ты видишь его чудовищную силу? Весь город сгорит в огне!

- Здесь пять минут до озера. Пойдем, прогуляемся, - я был крайне смущен своей оплошностью, но постарался это скрыть.

Озеро было небольшое, но очень глубокое. Вода была чистая, но пахла сероводородом. Хард выпустил энергию амулета в озеро, и вода закипела. Пришлось нам спешно возвращаться домой.

- Что вы там наколдовали, бестолковые маги?! Дышать невозможно! Альт, быстро сделай ветер со стороны леса, меня мутит от вони! - Белла была в ярости.

- Потерпи минутку, дорогая, - смутился я.

Пока Хард щипцами уничтожал пустой амулет, я наполнил дом чистым воздухом и быстро закрыл окна.

- С управлением погодой у тебя проблемы, - усмехнулся Хард.

- Главное результат, - оправдался я.

- Всё уже на столе, - снова невероятно любезная, Белла заглянула в кабинет.

Кляйн посмотрел на Харда с неприязнью.

С полчаса вели светскую застольную беседу, затем Хард не выдержал.

- Скажи, Альт, какую цель ты ставишь перед собой?

- Вернуться домой!

- Ты, Святой Маг, я это давно понял. Ты стал им здесь. Именно здесь ты должен совершить великий подвиг во имя человечества!

- А почему не во имя гномов, эльфов или троллей, - усмехнулся я.

- Потому, что ты человек!

- Какой подвиг? Стереть с лица земли чужие людям стран?

- Нет. Тебе должен был быть знак! Почему ты очутился в замке барона Приора, черном логове темных сил?

- Хотел выяснить причину магической атаки на ребенка Вирту.

- Выяснил?

- Нет. Но барон умер.

- А покушения продолжились!

- Я спрятал мать с девочкой. Они в безопасности.

- Я думаю, что эта ниточка приведет тебя к твоему предназначению, - Хард был чрезвычайно торжественен. Он верил, что у каждого есть высокая цель. Фанатик.

- А если я послан из своего мира, чтобы получить здесь способности мага, вернуться назад, и совершить свой подвиг там?

- У тебя в мире великое горе? Великая война? Страшный катаклизм?

- Я не знаю. Возможно, надо вернуться и узнать! Но я не умею! Мне нужно время чтобы научиться, но, увы, нужно зарабатывать деньги.