Знаки

Пятясь, чтобы держать жену в поле зрения, он вышел в коридор. Дверь была заперта. Стоя к ней спиной, он пытался одновременно нащупать защёлку и не выпускать из виду проход на кухню. Но там всё было тихо, только изредка до него доносились всхлипы жены. Он обернулся к двери и протянул руку к защёлке. Но едва его пальцы коснулись ручки, резкая боль пронзила левую половину головы. Это тоже был знак и он не раздумывая метнулся вправо. Споткнулся о полку с обувью, полетел кувырком на пол и тут же на место, где он стоял секунду назад, обрушился страшный удар. Нечто тёмно-зелёное со свистом рассекло воздух и с треском врубилось в ламинат, разшвыряв вокруг щепу. Не вставая, он метнулся обратно в кухню, прочь от двери, мимо жены, если то, что стояло в прихожей, ещё можно было так называть. Потому что тёмно-зелёное нечто, чуть было не угробившее его, теперь заменяло его жене руку. Плечо осталось прежним, обычным женским плечом, а вот то, что ниже локтя, покрылось хитиновым панцирем, усыпанным острыми костяными наростами. Венчал конечность огромный коготь, больше напоминающий серп. Да и с лицом Ольги произошли изменения. Выдвинулась вперёд нижняя челюсть. Скулы вспухли двумя острыми буграми, угрожая порвать натянутую на них кожу. Увеличился и набух лоб. А ещё… Под кожей что-то двигалось, что-то менялось, деформировалось и перестраивалось. Всё это успел он заметить за тот краткий миг, который занял бег до кухни. Он захлопнул за собой дверь, провернул замок. Тут же подтащил к двери стол. Из коридора донёсся тяжёлый топот и тут же страшный удар сотряс дверь, едва не сорвав её с петель. Он метнулся к холодильнику, упёрся в него плечом и рывком свалил на пол, подперев стол. Дверь трещала и выгибалась под ударами и он возблагодарил Бога, что поставил добротную деревянную дверь, а не дрянь из дсп. Той бы и на пару секунд такого натиска не хватило. Но и дерево долго не продержится. Что делать, что делать, лихорадочно метались мысли. Он машинально разжал затёкшие пальцы и из них выпал позабытый нож. Точно, нож. Он подобрал его с пола и почувствовал себя чуть увереннее. Но шансов подобраться к существу так близко, чтобы воспользоваться ножом, не было никаких. Взгляд его упал на швабру, стоящую у стены. В голове немедленно вспыхнула картинка из книги о средневековье, где рыцари пытались выбить друг друга копьём из седла. Копьё.

Новый удар пробил в двери дыру, в которую тут же просунулась вторая, ещё не изменённая рука Ольги и защарила по дереву, пытаясь нащупать замок. Он подскочил и рубанул ножом. Лезвие рассекло кожу и отскочило, наткнувшись на кость или что-то, заменявшее тварям кости. Крови не было, лишь несколько капель густой тёмно-зелёной жидкости, похожей на гной, упали на пол, и тут же зашипели, бесследно растворяясь на воздухе. Рука убралась обратно. Он бросился к кухонному гарнитуру и принялся выдвигать ящик за ящиком. Вилки, ложки, фольга. Не то, совершенно не то! Винные пробки, которые, неведомо зачем, собирала жена. Салфетки. Спички. Наконец, в третьем по счёту ящике, он нашёл то, что искал. Моток бечёвки. Он примотал нож к ручке швабры и поднял импровизированное копьё. Оружие выглядело хлипко и ненадёжно. Первый же удар твари разнесёт его в щепки. Словно в подтверждение этой догадки, очередной удар снёс верхнюю часть двери, позволив ему хорошенько рассмотреть то, во что превратилась Ольга. Кожа с её черепа окончательно слезла, обнажив хитиновый панцирь. Челюсти выдвинулись вперёд, образовав клюв. Человечьи глаза вывалились из глазниц и свисали на тонких ниточках нервов. На их месте переливались разбитые на десятки ячеек, глаза насекомого. Клюв существа раскрылся и из него вырвалась серия щелкающих звуков, в которых можно было разобрать чудовищно искажённое его имя.

"МьИчча… МьИчча… "

Конечности существа, теперь уже обе превратившиеся в лапки насекомого, протиснулись в отверстие и принялись рвать дерево серповидными когтями. Времени у него не было. Он открыл один из шкафов и схватил бутылку с уксусной эссенцией. Он понятия не имел, подействует ли это на тварь, но других идей не было. Над плитой висел алюминиевый ковш. Он сорвал его со стены и опрокинул туда бутылку с эссенцией. Воздух заполнили жгучие пары уксуса.