Знаки

Лена двигалась на несколько шагов позади каббалиста. Только благодаря этому она обратила внимание, что справа от крыльца стоит деревянный ящик. Девушка на полусогнутых подошла к нему, осторожно приоткрыла.

Песок.

Вспомнив про иероглиф, она зачерпнула горсть и сунула в карман. Лёха с сомнением посмотрел на девушку, но ничего не сказал. Вместо этого он сосредоточился на дверном замке, который сдался через полминуты. Каббалист осторожно толкнул дверь и вошёл. Лена просочилась вслед за ним.

Внутри дом представлял собой одну большую комнату без мебели и отделки. В тусклом свете, рваными полосами пробивавшемся через заколоченные окна, они увидели на полу выжженный круг и кривые символы по периметру. Взгляд Лёхи красноречиво поведал Лене о том, что ничего хорошего в этом нет.

По другую сторону от круга стоял Александр, они с Лёхой уставились друг на друга. Воздух в комнате вдруг заледенел. Между магами натянулась незримая струна, готовая в любой момент лопнуть. Девушка почти видела, что будет дальше.

Александр вскидывает пистолет. Он целится не в Лёху, а почему-то в Лену. Но недооценивает её и получает горсть песка в лицо. Поэтому промахивается, а потом в дело вступает каббалист. Который не врал, когда говорил, что готов к любому раскладу…

Картинка рассыпалась, когда тишину разорвал… нет, не выстрел. У Лёхи и Александра одновременно зазвонили смартфоны. Они достали свои гаджеты и ответили, не глядя. Около минуты оба слушали своих собеседников.

— Ты знал? — вкрадчиво спросил каббалист, сверля тантриста взглядом. Он не изменил позу, но Лена видела, что маг расслабился. Мгновение назад костяшки пальцев, сжимавших тесак, аж побелели. Теперь в них возвращалась кровь.

— Знал, что ваш мистик — чёртов предатель? — продолжал наседать Лёха.

— Мы догадывались, что среди нас есть «крот», — Александр медленно шёл вдоль выжженного на полу круга. — Но вычислить его никак не удавалось. Я и представить не мог, что это Егор. Он всегда был… образцовым. Трудно поверить, что такой человек стал Стигийским Первенцем.

— Стигийским Первенцем? — Лёха фыркнул. — Андрей сейчас в каком-то подвале на окраине Семенково, весь в крови, с телом Егора у ног. Он ничего не сказал о…

Александр поднял взгляд на каббалиста. В его обычно добрых спокойных глазах читалась абсолютная ненависть.

— Сука, — выругался он и выстрелил.

Лена не успела. Она представляла себе эту сцену, как в голливудских фильмах. Тантрист из «Завесы» поднимает руку с пистолетом, целится… Но Александр едва шевельнул оружием, произведя выстрел от бедра. Пуля угодила ей в левую ключицу, отбросив девушку к двери.

Теперь она поняла, почему предатель стрелял именно в неё. Это сбило Лёху с толку, подарив врагу бесценные мгновения. Каббалист с хрустом раздавил стеклянный бутылёк в кулаке и взмахнул рукой, веером посылая окровавленные осколки навстречу выстрелам. Там, где пули встретились с заговорённым кровью стеклом, вспыхнуло эфирное пламя.

Лёха сбил шесть пуль, седьмая угодила ему в живот. Каббалист припал на колено, но тут же выпрямился. Его губы окрасились кармином. Похоже, он прокусил себе язык, намереваясь превратить кровь в кислоту, как тогда в катакомбах. Достаточно было плюнуть в Александра…

Тантрист оказался быстрее. Он отбросил пистолет с пустой обоймой и шагнул к Лёхе. Воздух вокруг него пульсировал, лёгкий мороз сменился жаркой духотой. Но финал поединка Лена не застала. Девушка провалилась в забытье, где её ждала темнота, наполненная тысячью криков. И каждый крик был её собственным.

Глава 14

— Как ты пройдёшь? — Лена озорно улыбалась. — Тебя вахтёрша не пустит!

— Ты меня недооцениваешь, — шепнул ей Каин, старательно пряча заговорщицкую улыбку.

Девушка рассмеялась, чмокнула его в щёку и побежала к университетской общаге. Поздоровалась с той самой вахтёршей, свернула к лестничному пролёту и сразу остановилась. «Самая вредная, — подумала она. — Через неё точно не пройдёт. Что же делать?»

Лена осторожно высунулась из-за угла — Каин уже приближался к проходной. У девушки сжалось сердце. А он даже не поздоровался, только деловито кивнул вахтёрше и невозмутимо прошёл мимо. Та подозрительным взглядом пробуравила ему спину, но ничего не сказала.

— Как? — беззвучно спросила Лена, встретив его за углом.

— Непринуждённо, — ответил Каин, задрав подбородок. — А вообще, есть и другие варианты, — он кивнул девушке за спину, где под лестницей чернела железная дверь. — Обычно запасной выход закрыт, но Хэлл подсказал мне, что это решаемо.

— Хэлл? — брови Лены непроизвольно поцеловались с чёлкой. — А его ты откуда знаешь?

— Пока тебя ждал, поболтал тут с парнями, — будничным тоном пояснил Каин, натягивая на лицо наименее самодовольную из своих масок. — И с девчонками поболтал…

— Ах, и с девчонками тоже? — Лена в шутку замахнулась на него, но Каин сделал шаг навстречу, перехватив её руку. Их дыхания сплелись и девушка забыла обо всём.

— По правде, скрытные проникновения — не мой конёк, — он отскочил прежде, чем она обняла его, и взбежал по лестнице на несколько ступенек. — Сейчас покажу свой козырь!