Знаки

— Первенцы активизировались пару лет назад, но ничего серьёзного, — продолжил Ник, сплюнув кровь и засунув салфетку в переполненную пепельницу. — Единичные убийства, вялая вербовка, пара локальных ритуалов. Они отметились в Московской, Брянской, Курской, Орловской и Белгородской области. Но мы так и не вышли на них. Теперь понятно почему.

— Вы проморгали маньяков в собственной конторе, — зло фыркнул Каин. — Можно сказать, покрывали их. Помогали им.

— Да никто не знал! — выкрикнул Ник, но тут же взял себя в руки. — Александр — выдающийся тантрист, а Егор — одарённый мистик, ты то должен был понять. Тем более, что они в «Завесе» с основания Брянской группы, ветераны. Им все доверяли.

— Мы не доверяем друг другу, — Каин метнул в сторону собеседника испепеляющий взгляд.

— Имею ввиду, что им доверяли настолько, насколько это возможно, — скривился Ник. Он закурил сам и протянул пачку Каину.

— Что ещё вы знаете? — продолжил расспросы мистик.

— Только то, что их логово где-то в Брянске, — Николай опять сплюнул кровь в салфетку. — А ещё их больше, чем мы думали. Дюжины две.

— Это всё? — Каин подозрительно посмотрел на него.

— Прекрати меня проверять! — вновь сорвался Ник. — Я отвечаю на все твои вопросы и заметь — ничего не требую взамен. Потому что понимаю, как попала «Завеса». Это несмываемое клеймо для всех нас. Но мы должны разобраться с Первенцами как можно быстрее. И на данный момент твои ребята — мои лучше союзники. Среди своих я сейчас только нашему авгуру Виктору могу доверять, — он перехватил взгляд Каина. — Настолько, насколько это возможно.

Они затормозили на светофоре и мистик уставился в окно. У обочины лежала мёртвая птица.

— Ворон, — Ник тоже обратил внимание.

— И довольно старый, — дополнил Каин.

Лена уловила отголоски его мыслей. Он сходу начал анализировать знак, выстраивая и отбрасывая десятки логических цепочек. Основными понятиями Каин определил «долголетие» и «мудрость», а также «смерть» как архетип события. Ещё в его сознании всплыли образы Хугина и Мунина, воронов Одина из скандинавских мифов. Но на этом мистик остановился, как поняла Лена — он посчитал, что будут и другие знаки.

А потом, уже под Татаринцами, они увидели проблеск пламени меж деревьев. Едва Ник остановил машину, Каин выскочил из неё и припустил через поле к озеру. Он обежал водоём по периметру и возле догорающего деревянного домика нашёл Лёху. Каббалист привалился к дереву и смотрел на огонь, зажимая бок окровавленной ладонью.

— Жив! — выдохнул Каин, падая рядом с другом на колени. — Где Лена?

— Этот козёл подстрелил её и забрал с собой, — Лёха скривился. Выглядел он неплохо для человека с пулей в животе. — Прости меня. Прости, Каин.

— Не за что прощать, — перебил его мистик. — Нас всех провели, — он отвёл Лёхину ладонь и осмотрел рану. — А ты даже кровь сумел остановить, красавчик.

— Юрий Викторович не зря нам вдалбливал полевую медицину. Даже у меня в башке что-то отложилось, — каббалист попробовал засмеяться, но тут же скривился от боли и тихо застонал.

— Я отключился, — продолжил он, восстановив дыхание. — Не понял, как это произошло. Урод сильнее, чем я думал. Гораздо сильнее! Он бросил меня в доме и поджёг его. Я очнулся в дыму, пополз наугад. Как-то выполз. Телефон там остался.

— Ты должен был стать сакральной жертвой, мучеником, — задумчиво констатировал антимаг.

Каббалист перевёл взгляд на Николая и не удивился, хотя Лена ожидала именно этого.

— Самый отбитый оказался самым нормальным, — ухмыльнулся Лёха.

— Заткнись, — Ник подкурил сигарету и вставил ему в зубы. — Хотя нет, говори. Что вы нашли в доме?

— Печать… высший герметизм, — Лёха шипел сквозь зубы, кривясь от манипуляций Каина. Мистик осторожно присыпал ему рану каким-то чёрным порошком.

— Будь у меня время, я сумел бы понять! Но не теперь, — каббалист посмотрел на догорающий дом со смесью грусти и злобы. — Я попробую восстановить всё в памяти. Каин, поможешь с трансом?

— Сначала отлежишься, — мистик удивительно легко поднял друга на руки. — Пуля прошла навылет, органы целы. Но ты сильно вытек.

Каин посмотрел на пылающий дом. Лена почувствовала, как секундное колебание в его голове сменилось неоспоримым решением. «Скажет Николаю, что Лёху нужно доставить в брох, — резюмировала девушка. — Тут больше нечего делать». Но он ничего не сказал, остальные поняли его без слов.

— Я не могу найти ни одной разумной причины, почему ты остался жив, — внезапно констатировал антимаг, когда они прошли уже половину пути до машины. — Александр должен был тебя убить, просто обязан. Собственными руками, чтобы не рисковать. Стигийские Первенцы не из тех, кто пускает дела на самотёк. Почему он не добил тебя? Грёбаные тантристы всегда, всегда перестраховываются!

— Чудо? — Лёха усмехнулся. — А если серьёзно, я тоже не понимаю. Пока ждал вас тут под деревом, думал о том, что должен был стать ещё одной жертвой в копилку гекатомбы. Ну, как ты и сказал. Я был в его власти, понимаешь? Он мог делать со мной всё, что угодно! Но не сделал ничего. Пуля в живот? Запертая дверь? Горящий дом? Я вас умоляю!