Знаки

Церемония проводилась в подземном помещении базы агентства в Кэмп-Пири в Уильямсберге, штат Вирджиния. Келейное проведение события под землей, во мраке, украдкой от всего мира, казалось особенно уместным.

Помимо двух дюжин других, событие почтили присутствием Эван Такер, СПВНБ Поттер, трехзвездочный и глава МВБ, наблюдавшие за событиями, развернувшимися в Дамаске. И Синий.

И Роби, и Рил наградили крестами «За заслуги в разведке» с отличием – высочайшей наградой в ЦРУ, примерно соответствующей Медали Почета[33] и обычно вручаемой посмертно – за выдающийся героизм в чрезвычайно опасных условиях.

Эван Такер зачитал почетные грамоты с перечнем их достижений не только в Сирии, но и в Канаде. А потом Рил и Роби вышли вперед, чтобы принять награды.

Вручая крест Рил, Такер прошипел:

– Дело еще не кончено.

– Очевидно, – отозвалась она.

А Поттер, вручавший крест Роби, шепнул:

– Вам надо выбрать, на чью сторону встать, Роби.

– Вам тоже, – парировал Уилл. – И выбирайте с умом.

С церемонии Роби и Рил ушли вместе. Снаружи их поздравил Синий.

– Спасибо за предостережение, – негромко промолвил Роби.

– Просто выполняю свой долг.

– Такер плоховато это воспринял.

– Трудно сказать, долго ли еще он будет возглавлять агентство, – ответил Синий.

– Его дни сочтены?

– Возможно. В роли директора центральной разведки он отнюдь не блещет.

– Может, вам подумать об этом посте?

– Нет уж, спасибо, – Синий тряхнул головой. – Я и без того весь истерзан.

* * *

Покинув Кэмп-Пири, Роби и Рил поехали на север. Оба хранили молчание, потому что говорить им было не о чем. Последняя пара недель выжала их до предела. Оба были исчерпаны и физически, и морально.

Когда же вернулись в округ Колумбия, Роби удивил спутницу, сказав:

– Хочу тебя кое с кем познакомить.

Доехал до нужного здания и припарковался у бордюра. Минут через десять из здания начали выходить люди с большими рюкзаками.

Увидев ее, Роби выскочил из машины и замахал ей, чтобы подошла. Джули Гетти приблизилась к машине не без опаски.

– Что вы тут делаете?

– Сперва ты сетуешь, что я не показываюсь, а теперь сетуешь, что приехал?

– Кто это? – Джули заглянула в машину.

– Садись – и узнаешь.

– Джером заедет за мной.

– Нет, не заедет. Я уже позвонил ему и сказал, что беру это на себя.

Они забрались в машину, и Роби сказал:

– Джули, познакомься – Джессика; Джессика – Джули.

Кивнув друг другу, обе вопросительно уставились на Роби, встраивавшего автомобиль в поток движения.

– Куда мы едем? – спросила Рил.

– Поужинаем пораньше.

Джули поглядела на Рил, но та лишь пожала плечами.

Роби отвез их в ресторан в Арлингтоне. Когда уселись за стол, Джули полюбопытствовала у Рил:

– Откуда вы знаете Уилла?

– Просто дружим.

– Вы работаете вместе?

– Иногда.

– Я знаю, чем он занимается, – напрямик заявила Джули.

– Значит, знаешь, что он бывает настоящей занозой в заднице, да? – заметила Рил.

Откинувшись на спинку стула, Джули расплылась в ухмылке.

– Пожалуй, вы мне нравитесь. – Она поглядела на Роби. – А где суперагент Вэнс?

– Занимается суперагентскими штучками, наверное, – ответил Роби.

Джули повернулась обратно к Рил.

– Значит, вы делаете то же, что и он?

– Нет, мы с ним делаем дела немного по-разному. – Рил отведала рулета.

– Как дела в школе? – поинтересовался Роби.

– Отлично. Что поделывали вы двое?

– То да се, – Уилл отмахнулся.

– Я читаю новости. Знаю, что на свете творится. За границей в последнее время не были?

– Нет, в последнее время нет, – заявила Рил.

– Вы врете не хуже его.

– А это плохо?

– Нет. Я восхищаюсь людьми, которые умеют хорошо врать. Сама все время это делаю.

– Пожалуй, ты мне нравишься, – произнесла Джессика.

Роби положил ладонь ей на запястье.

– Я налажал в прошлом, Джули. Больше не буду.

– Значит ли это, что будете наведываться время от времени?

– Да, значит.

– С ней?

– Это уж Джессике решать.

Джули поглядела на нее.

– Я могу, – медленно проговорила Рил, бросив на Роби неуверенный взгляд.

После ужина они подбросили Джули до дому. На прощание она обняла обоих. Рил неуклюже ответила на объятья, а потом проводила взглядом Джули, поднимавшуюся по ступенькам к дому.

Как только Роби отъехал, Джессика спросила:

– И какого черта все это значит?

– Что? Поужинать в компании?

– Люди вроде нас не ужинают с… нормальными людьми.

– Почему бы это? В памятке агентства что-то об этом сказано?

– Мы только что убрали вождя террористов, Роби. И чудом ушли. Мы вполне могли бы сейчас валяться в яме где-нибудь в Сирии без голов. Нельзя же после этого ужинать в компании подростка и точить лясы.

– Я раньше тоже так думал.

– В каком это смысле «раньше»?

– А в таком, что я тоже так думал. Но больше так не думаю.

– Я тебя не понимаю.

Доехав до следующего перекрестка, Роби свернул направо, резко тормознув у бордюра, и вышел из машины. Рил за ним. Оба посмотрели друг на друга поверх крыши авто.

– Я не могу продолжать заниматься этой работой, отмежевываясь от окружающего мира, Джессика. «Или-или» не годится. Мне надо жить человеческой жизнью. Хотя бы чуточку.

– Этот прикол с девчонкой? А если кто-то за тобой проследил? Что за жизнь у нее будет тогда?