Знаки и знамения

Стригои не верили в перерождение душ, так что Ивана это мало утешило. Тем не менее со стороны Магнуса было правильно дать ему надежду.

Иван отвернулся и направился в лес. Кайла хотела пойти за ним, однако Николай ее остановил.

– Ему нужно побыть одному. А нам нужно поискать зацепки. Селесте это с рук не сойдет.

Я так надеялась, что мы найдем подсказку, если обнаружим коридор, в котором исчезла София. Но ни здесь, ни там не оказалось никаких следов.

– Это пустая трата времени, – заявил Алексей чуть погодя. – Давайте возвращаться в замок.

Тем временем дождь усилился, а нам предстоял долгий пеший путь, потому что никто не горел желанием возвращаться в южное крыло через тот коридор.

– Нам известно не больше, чем в тот день, когда Софию нашли, – с упреком произнесла Лупа, глядя прямо на меня.

Сестра была права. Эти поиски не принесли абсолютно никаких результатов.

– Добро пожаловать в клуб. Мы чувствуем то же самое. Думаешь, мы не пытались выяснить, какими чарами Селеста отняла у нас магию и как нам ее вернуть? – Алексей сунул руки в карманы брюк. Таким подавленным я его еще не видела. Обычно он так тщательно скрывал свои эмоции под маской беззаботного парня.

– У нас еще есть время, – попытался успокоить его Николай.

– Сколько? Неделя, две? Селия слабеет с каждым днем.

– Нельзя терять надежду, – ответил ему брат.

– Проклятье. – Кайла пнула камень, который по широкой дуге улетел в лес.

– Отведите нас обратно, – попросила я Николая. – Мы должны поговорить с Мелиндой. – Не для того чтобы узнать, давала ли она какое-то задание Софии, а потому, что необходимо объединить все силы против Селесты. Неважно, кто мы: виккане, ведьмы или стригои. Мы те, кто не хочет войны, но нам придется сражаться.

Мы стали гораздо быстрее, когда я настояла на том, чтобы перейти на бег, но моя дрожь все равно не унималась. Холод южного крыла въелся в кости.

Николай одной рукой подхватил меня под колени и поднял, как маленького ребенка.

– Обними меня за шею, если не хочешь упасть. Я очень быстрый.

– Ты сейчас хвастаться начал?

Стригой пожал плечами:

– А это производит на тебя впечатление?

Я была благодарна за то, что он пытался меня отвлечь.

– Совсем немного.

Краем глаза я увидела, как Кайла увела Магнуса. Лупа, конечно, фыркнула, но и она без возражений позволила Алексею взять ее на руки.

И вдруг мы с Николаем остались одни. Его волосы были мокрыми от дождя, и я провела по ним рукой, прежде чем обнять его за плечи и уткнуться лицом в прохладную кожу его шеи.

– Прости, – произнесла я. – Я тебе доверяю.

Его грудная клетка поднялась от глубокого вздоха.

– То, что я сказал, неправда. Я хотел не только узнать, что замышляет Раду. Я хотел…

Я не дала ему договорить и прижалась губами к его губам. Он застонал. По моему телу пробежала горячая и холодная дрожь, когда Николай жадно ответил на поцелуй. Запустив руку ему под рубашку, я почувствовала, как его затрясло от едва сдерживаемого возбуждения. Он поставил меня на землю и вытащил мою блузку из юбки и быстро начал ее расстегивать. На голую кожу падали капли дождя, но я почти не ощущала влагу, а там, где Николай ко мне прикасался, становилось сначала тепло, а потом горячо. Кончиками пальцев он ласкал мои соски, пока они не затвердели. Только тогда стригой прервал поцелуй, наклонился, обвел их языком и нежно прикусил. От этого по низу моего живота пронеслись огненные волны. Хватая воздух ртом, я гладила его по волосам, цеплялась за плечи и нетерпеливо тянула за рубашку и брюки. Николай оторвался от моей груди, прижался ртом к бешено бьющемуся на шее пульсу и поднял меня. Я обвила его ногами за талию, и он отнес меня под густую крону дуба. Стригой прижал меня к толстому стволу, и я ощутила его возбуждение у себя между ног.

– Однажды мы займемся любовью в моей постели, – пообещал он, – но сейчас… Не могу больше ждать.

Я уже возилась с застежкой его штанов:

– И я не могу.

Стригой тихо рассмеялся:

– Ты меня погубишь!

– Не сегодня. Обещаю.