Знаки и знамения

Мне никак не удавалось понять, зачем Анкута меня сюда привела. Она подлетела к стеллажу, где дергались и метались заколдованные гримуары. Призрачная рука проникла сквозь невидимый барьер и достала одну из книг. Кожаный переплет был чернее ночи, а ремешок не давал ей раскрыться.

Я спрятала Мило за пазуху рубашки. Ни за что не оставлю его здесь. Анкута подошла ко мне и сунула в руки колдовскую книгу. Из нее слышался тихий шепот. Потом дух щелкнул пальцами, одна из метел Мелинды вылетела из подставки, в которой хранилась, и поплыла к нам.

– Найди безопасное убежище!

Большое окно распахнулось с такой силой, что стекло разбилось, однако осколки не упали на пол, а собрались и вернулись в раму. Комната наполнилась звоном колокола, но за ним слышалось что-то еще. С метлой и книгой в руках я подошла к окну и отпрянула при виде открывшегося зрелища. По равнине к Карайману маршировало бесчисленное множество фигур в черных одеяниях. Восходящее солнце заслонили ведьмы и ведьмаки, направляющиеся к замку на метлах. Во главе их летела Селеста в белом платье и белом плаще. Тринадцать воинов окружали ее, как трутни – пчелиную матку. Она вернулась, чтобы заявить права на замок, и привела с собой всю свою армию.

– Иди, – опять велела мне Анкута.

Я посмотрела на нее. На мою бабушку.

– Милош больше не придет, – сказала я. – Твое место в стране вечного лета.

Она улыбнулась.

– Знаю. Я осталась не из-за него, а так как знала, что однажды тебе потребуется моя помощь. С этого момента о тебе будет заботиться Великая Богиня, – с улыбкой пообещала мне Анкута, после чего ее дух развеялся в воздухе.

Она знала, что произойдет? Почему меня вообще это удивляло? Я посмотрела на метлу. Без понятия, как ею пользоваться.

– Просто запрыгивай, – пробормотала дверь. – Ты либо взлетишь, либо упадешь.

– Очень похоже на мою жизнь, – тихо откликнулась я и села на метлу.

Она поднялась в воздух, а затем вылетела в окно. Одной рукой я сжимала гримуар, другой вцепилась в ненадежное транспортное средство. Мило жалобно мяукнул. Метла вылетела за угол башни, скрыв нас от взора Селесты. А потом помчалась в другую сторону, прямо к лесу. Когда мы до него добрались, я оглянулась, чтобы убедиться, что нас никто не преследовал. Оставалось надеяться, что Лупа тоже покинула крепость.

Метла на мгновение снизила скорость. Ведьмы за мной не гнались, зато я заметила большие черные крылья. Они принадлежали пяти стригоям, которые парили над старинной колокольней Караймана. Кайла, Селия, Николай и Иван, а в центре – Алексей. Солнце поднялось выше и коснулось кроваво-красными лучами нежной кожи их крыльев, превращая черный в пурпурный. Это было красиво и одновременно внушало страх. Очень медленно Николай повернулся ко мне. Колокол ударил в последний раз и замолчал, когда метла устремилась вперед, унося меня в безопасность… и прочь от Николая Лазаря. Она перенесет меня через горы к туманной завесе. Оттуда мне придется добираться самой. Обратно к людям.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Викканское наставление (перевод)

Викканские законы в жизни чти,
В чистом доверии и чистой любви.
Сам живи и другим не мешай,
В меру возьми и в меру отдай.

* * *

Три круга один за другим начерти и ото зла себя защити.
Чтобы чары силу обрели,
Заклятия в стихах произноси.
Нежно касайся и мягко смотри,
Больше слушай, меньше говори.

* * *

С растущей луной ты по́солонь иди,
Рунам танцуй и пой до зари.
Когда же над лесом луна убывает,
Страшась аконита, там волк завывает.
Когда нам Богиня создаст месяц новый,
Два поцелуя оставь ты на ее ладони.
При полной луне готов будь всегда:
Ведь душу и сердце охватит тоска.

* * *

Если слышишь, что северный ветер силен,
Опусти паруса и все двери закрой.
Ветер южный сердца воспламеняет,
С ним и люди в любви всегда расцветают.
От восточного ветра известия жди:
Праздник грядет, устраивай пир.
Коль властвует западный ветер уже,
То быть беспокойной ушедшей душе.

* * *