Знаки и знамения

«Все будет хорошо. Вот увидишь. Беги как можно дальше отсюда. Покинь эту проклятую страну. Забудь о том, что здесь произошло». Его слова зазвучали быстрее, когда он ускорил шаг. У Кирилла за спиной звучали чьи-то шаги, и я надеялась, что этот кто-то сможет его остановить. Но когда он обернулся, узнала Алексея. Теперь задрожало и мое парализованное тело. Пусть только посмеет навредить Кириллу.

«Стой, Кирилл, – взревел он. – Я ничего тебе не сделаю. Просто хочу с тобой поговорить».

«Нет, беги!» – взмолилась я.

«Пожалуйста», – выдавил стригой. Его волосы растрепались, лицо посерело, но глаза горели, как раскаленные угли. Однако он не прибавлял шаг. Либо не хотел напугать Кирилла, либо пытался внушить ему ложное ощущение безопасности.

«Беги!» – вновь заорала я.

Кирилл толкнул дверь, которая вела на крышу. Зубцы на стенах сверкали в лунном свете. Я услышала удары колокола Караймана. Наследник в опасности.

«Ты будешь злиться на меня, – сказал брат, – но надеюсь, когда-нибудь простишь меня за все, что я сделал. – Он запрыгнул на парапет и поднял обе руки. – Однажды ты станешь королевой, Вал, – крикнул в ночь Кирилл. – И тогда моя душа будет танцевать в стране вечного лета. Но пока ты свободна».

Мои пальцы впились в простыню. Я пыталась выйти из состояния паралича. Он не должен приносить эту жертву. Не ради меня. Пусть будет рядом со мной и сражается вместе со мной. Я ведь только что его вернула. Но я не могла его остановить. Никто не мог. Даже Алексей, который упал на колени с ужасом на лице.

«Нет», – одними губами произнес он.

Кирилл улыбнулся ему, и в этой улыбке отражались все чувства, которые он испытывал к стригою и которые тот растоптал.

«Прости меня, – прошептал Алексей. – Не делай этого. Останься со мной».

Однако Кирилл лишь улыбнулся еще шире и прыгнул. Белая рубашка развевалась на ветру, и казалось, что он летит. Удар его тела о скалы у подножия замка превратился в раскат грома, и мир наполнился ослепительным светом, когда запертая магия стригоев высвободилась и возвратилась к ним.

Колокол смолк, и воцарилась тишина.

Кирилл умер. Пожертвовал собой. Ради меня, ради Селии и ради Алексея. Николай получил то, чего так желал. Надеюсь, теперь он счастлив. Принц будет жить вечно, а принцесса умрет. Когда мой мир рухнул в бесконечную черноту, меня окутали тьма и тишина. Мой брат мертв.

Сердитые голоса вернули меня к реальности. Я не знала, сколько прошло часов или дней. Паралич от снотворного, которое дал мне Кирилл, чтобы я не помешала ему покончить с собой, уже прошел, но тело по-прежнему болело. Я хотела еще такого чая, потому что не хотела просыпаться. Пока спишь, можно воображать, что все это лишь дурной сон. Можно надеяться, что Селия лежит в своей постели. Можно представлять, как Николай с Цербером ждет меня во дворе замка. А Кирилл…

Лупа гневно на кого-то закричала, и я распахнула глаза. Дверь в мою комнату была распахнута, а из коридора доносились голоса. Голос Николая! Я оцепенела. Что он здесь делал? Почему не уехал? Они вернули себе бессмертие, и у меня не было сил думать о том, на что стригои способы теперь.

– Мы этого не хотели, – тем временем спокойно заявил Николай.

– Твой брат похитил Валеа и позволил Мелинде и Раду ее мучить, – сухо ответил Ярон. – Скажешь, что ничего об этом не знал?

– Ах ты подлая свинья, – взвизгнула Лупа. – Ты виноват в том, что мой брат мертв. – Она сорвала голос.

– Это его личное решение, – откликнулся Николай. – Он знал, что произойдет, когда он умрет. Знал, что тогда наша магия освободится. Он сделал это, чтобы защитить Валеа. Если бы Кирилл доверился нам, мы бы нашли другой способ. – Его слова звучали искренне, но это очевидная ложь. Проклятие может пасть только после смерти носителя. – Селеста – наш общий враг, – настойчиво произнес стригой, и я почти возненавидела его за то, что он говорил так разумно. – Мой отец погиб, пытаясь спасти вашего. Мы не можем позволить произошедшему разрушить наш союз.

Он действительно был там. В ночь нападения. Нападения, которое организовала не королева, а верховный жрец. Мои родители прятались от него, но он все равно нас нашел. Наверняка они с Мелиндой уже тогда действовали заодно. Уже тогда пытались лишить нашего отца бессмертия. И потерпели неудачу. Как и со мной. Поскольку не знали, что магию бессмертия унаследовал Кирилл. Все старания Раду спрятать меня оказались тщетны. А София? Ее просто использовали как приманку? Похитить ее им тоже помог Алексей? У меня внутри закипела ярость.

Снова раздался голос Николая:

– Мой отец сражался с ликанами, которые на вас напали. Он умер от полученных ран. Раду мертв, но у нас все еще общий враг и союз. И мы будем этого придерживаться.

Какая теперь стригоям польза от нас, виккан? Чего он хотел?

– Союза больше нет, – прошипела Лупа. – Я открою на тебя охоту, Лазарь, и на каждого члена твоей семьи. Пока вы все не умрете.