Знаки и знамения

– Сомневаюсь. – Он производил почти такое же впечатление, как и его брат. Но лишь почти, потому что в нем ощущалось больше мальчишеской энергии. С кожаными штанами стригой носил черную рубашку с рюшами на воротнике и длинный черный плащ. В мочках обоих ушей сверкали маленькие бриллианты. – А возможно, мне просто нужно снова немного потренироваться. – Он слегка наклонился вперед, на лоб упала прядь серебристых волос. – Ты прибыла с Кириллом. Скажи-ка, насколько он на меня зол? – на секунду в серых глазах мелькнуло беспокойство. – По шкале от одного до ста.

– Мы не особенно близки, но боюсь, тебе придется расширить свою шкалу еще как минимум пунктов на пятьсот.

Кажется, он расстроился.

– Значит, все так плохо. Это его старшая сестра? – парень выпрямился и скептически покосился на Лупу. – В любом случае она меня терпеть не может, я это чувствую, даже не обменявшись с ней и словом. Он мне про нее рассказывал. Держу пари, с ней мой шарм не сработает.

– Это пари ты бы выиграл, – сухо отозвалась я.

– Проклятье. Так и знал.

– Отвали, Алексей, – прорычал у меня за спиной Магнус. – И лучше держись подальше от членов моего ковена.

Губы Алексея дернулись – его это явно позабавило.

– Калин, – с наигранной радостью поприветствовал он Магнуса. – Вы только посмотрите. Кто бы мог подумать. Я все меньше жалею, что решил сюда приехать. А ведь поначалу я пришел в ужас от одной мысли, что придется стеречь младшую сестренку. Нет ведь ничего тупее, чем приглядывать за кем-то и хорошо себя вести. Как я рад, что не оставил все удовольствие Кайле и Николаю. В итоге еще буду благодарен Селии. – Он отвесил мне поклон, не дожидаясь ответа корбия. – Увидимся. – На этом Лазарь вернулся к другим стригоям, не забыв стрельнуть взглядом в Кирилла, который тот в свою очередь стоически проигнорировал.

– Мне не требовалось твое вмешательство, – тихо сказала я Магнусу. – Раз я должна выяснить, что произошло с Софией, то мне придется общаться с окружающими. – Я старалась сохранять вежливый тон, однако получалось с трудом. Внутреннее напряжение росло с каждой минутой, и оставалось только надеяться, что оно исчезнет, после того как я переживу встречу с Николаем.

– Ты его не знаешь. Алексей Лазарь втирается к тебе в доверие, и ты, сама того не замечая, выдаешь ему все свои секреты.

С Кириллом он поступил так же?

– Я буду осторожна, – отрезала я. – Я уже не ребенок.

Магнус будто и вовсе не слушал меня и не сводил взгляда с двери.

– Алексей еще хуже, чем его брат, если такое возможно. Просто учти, что я тебя предупреждал. Его обаяние смертельно. Он лжет и обманывает, как только открывает рот, и никого не уважает.

– Благодарю за непредвзятую оценку. – Раздраженная, я отошла к одному из арочных окон. Неужели он думал, что я не в состоянии сама раскусить эту мальчишескую маску?

Между тем пошел дождь и небо над замком затянули темные тучи. Я окинула взглядом комнату. Девушка-стригой подсела к нескольким ведьмам, а Магнус рукопожатием поприветствовал ведьмака, после чего они углубились в беседу. Кирилл все-таки наблюдал за Алексеем, а Лупа продолжала болтать с двумя викканами. Я не знала, сколько лет присутствующим стригоям, однако всем викканам и ведьмам было примерно по двадцать с небольшим. За исключением Магнуса, из-за которого планка среднего возраста участников поднималась. Среди людей я нередко ощущала себя лишней и надеялась, что в Ардяле это изменится. Теперь же стало ясно, что к людям я, по крайней мере, привыкла, зато здесь опять почувствовала себя чужой. Впрочем, если я буду и дальше стоять одна у окна, то это и не изменится.

– Твой чай. – Амелия подошла ко мне и поставила чашку на подоконник. На блюдце лежало два печенья, как и заказывал Алексей.

– Большое спасибо. Не подскажешь мне, что будет происходить дальше?

– Амелия покажет нам комнаты, а потом мы все вместе отправимся есть, – встрял молодой и звонкий женский голос.

Я повернулась к его хозяйке. Миниатюрной, чуть ли не хрупкой, и очень бледной. У нее под глазами пролегли темные круги, казавшиеся почти фиолетовыми.

– Прости, Амелия, не могла бы ты и мне приготовить чаю? – девушка подняла повыше небольшой мешочек, от которого исходил аромат разнотравья. – Если тебя не затруднит.

– Совсем не затруднит. Тебе еще что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо. Меня и так мучает совесть за то, что беспокою тебя этим. У тебя наверняка много дел.

– Все в порядке. Сейчас вернусь.

Я ожидала, что девушка уйдет, как только удалится Амелия, однако она осталась со мной.

– Меня зовут Селия Лазарь. Мой брат только что действовал тебе на нервы. Я хотела за него извиниться. На самом деле он больше чем на сотню лет старше меня, но это не делает его намного взрослее.

Проигнорировав протянутую руку, я дружелюбно ей улыбнулась. В воспоминаниях Николая они с Селией вместе катались на лошадях. Я тогда слышала только ее голос, но сомневалась, что это хрупкое создание удержится в седле.

– Я Валеа. Валеа Греку.