Знаки и знамения

– Я попрошу Бредику устроить нам встречу с Мелиндой. Тебе придется рассказать ей о своем даре, но пока больше никому.

Меня рассердил его приказной тон, однако ссору затевать не хотелось. Кроме того, уже поздно ссориться. Николай в курсе.

– Нужно предупредить остальных, – заявила я. – Если к похищению Софии причастны ликаны, то все здесь в опасности. Они в любой момент могут вернуться и найти себе новую жертву.

– Таково решение верховного жреца, к тому же ликаны всегда действуют только по чьему-то приказу и ничего не делают бесплатно. – Твердые шаги Магнуса отбивали яростный ритм на каменном полу. Корбий ни на миг не выпускал из поля зрения Кайлу, которая шла рядом с Николаем. – К тому же ничего не указывает на присутствие ликанов в окрестностях Караймана. Их уже много лет никто не видел.

– Но это не означает, что их больше нет. В конце концов, где-то же они должны быть, а сейчас, когда вернулась королева ведьм, они выползут из своих нор.

Я читала страшные истории об этих существах. Во время войн они уничтожали целые деревни. Даже стригой со сверхчеловеческой силой был бессилен против стаи ликанов.

– Тогда мы достаточно скоро об этом узнаем, – нехотя ответил Магнус.

– Но может быть, уже слишком поздно. Решение Раду – ошибка.

Почему этот упрямец не признает очевидного? Я начинала подозревать, что Кайла не ошиблась в своей оценке. Магнус – верный слуга. Я заметила, как она толкнула плечом Николая, и тот с улыбкой покачал головой. Этих двоих определенно связывали очень близкие отношения. Я проигнорировала неприятное чувство, возникшее внутри.

– Мы не ставим под сомнение распоряжения верховного жреца. Не имеем права, – отвлек меня Магнус от созерцания парочки стригоев.

Мне показалось это странным, хотя я и сама обычно просто принимала судьбу, которую определил мне Раду. Если то, что рассказывала Лупа, правда, то я до сих пор оставалась бы в Аквинкуме. Одна! Но с того момента, как меня отправили к людям, я самостоятельно принимала решения. Ни одна из приемных семей мной не дорожила. Они не беспокоились за меня, не хотели воспитывать и не пытались на меня повлиять. Я держалась в стороне, не доставляла хлопот и работала. До этой минуты мне и в голову не приходило, какой удачей стало для меня это равнодушие. Теперь же, в Ардяле, я должна была подчиняться порядкам ковена, а значит, и указаниям Раду. Оказалось, что это нелегко. И у Лупы с Кириллом с этим тоже явно были сложности.

– У меня сложилось впечатление, что София и Иван влюблены друг в друга, – прошептала я. – Если он узнает, что она умерла, то сможет оплакать ее и попрощаться.

Я и сама не знала, почему для меня это так важно. Я не была знакома ни с Иваном, ни с Софией, но двенадцать лет назад моя судьба кардинально изменилась за считаные секунды, и никто не дал мне времени попрощаться со старой жизнью. Никому такого не пожелаю. Так прошлое никогда не успокоится.

– Чтобы Иван влюбился в викканку? – Магнус покачал головой. – Лучше поскорее выброси это из головы. Это просто плод твоего воображения.

А вот мне так не казалось. Я чувствовала то, что чувствовала София. Это, конечно, не означало, что Иван отвечал на ее симпатию взаимностью, однако я доверяла своей интуиции. Мы молча двигались за своей группой вверх по широкой лестнице. Прошли два коридора со сводчатыми потолками, тоже украшенными художественной росписью. А после еще одной лестницы оказались в проходе, напоминающем тот, что мелькал в памяти Софии. Я украдкой наблюдала за Иваном, по лицу которого, однако, невозможно было что-то прочесть. Амелия открывала разные двери и указывала на комнаты. Лупа, как и хотела, получила отдельную. Натали, викканке из другого ковена, предстояло жить с ведьмой по имени Карис.

– Твоя – в конце коридора, – обратилась Амелия к Магнусу, который коротко кивнул и направился туда.

– Как удобно. Прямо напротив моей, – последовала за ним Кайла.

Его ответ я не услышала, поскольку Амелия уже повернулась ко мне.

– Ты будешь делить комнату с Селией. – Ее темно-карие глаза светились тревогой, которая подтвердилась секунду спустя.

– Лиана поселится вместе с Селией.

Возле Амелии вырос Николай и кивнул бледной девушке-стригою, чьи волосы струились по спине, словно мерцающий шелк. Совершенно неподвижная, она смотрела на меня кроваво-красными глазами. Я почувствовала, что меня пробирает озноб, но все же выдержала этот взгляд.

– Нет, – объявила Бредика, которая появилась будто из ниоткуда. – Селия выразила пожелание проживать не со стригоем, и мы его исполним. В Караймане не играют роли звания в Ардяле, помни об этом, Николай. Здесь ты не можешь решать за свою сестру.

– Кто-то из нас должен находиться с ней рядом. Так будет лучше, – непреклонно возразил он.

– Лучше для кого? – спросила я и тут же рассердилась на саму себя. Хотела же игнорировать его, а не провоцировать.