Знаки судьбы

– Ты слышала во время перестрелки разговор двух налетчиков, назвавших имя Реджи. Тогда я заподозрил, что у налетчиков имелся сообщник в магазине, скорее всего, сотрудник или сотрудница, кто дал знать, когда тем лучше врываться.

– Когда… лучше? То есть – когда в магазине меньше покупателей?

– Нет, когда в магазине будешь ты.

– Я?! Значит, их мишенью была я?

Он медленно кивнул и рассказал ей о кассирше, которая была сообщницей налетчиков. Бекс дрожащими руками плотнее запахнула плед.

– Значит, меня… пытаются похитить? Они хотят, чтобы я… призналась?

– Если верить Реджи, да.

– Хм… Догадываюсь, кто за всем стоит. Это мистер Колдуэлл, отец Бобби.

Макс кивнул:

– Логично. Я тоже в первую очередь подумал о нем, денег у него много, его семья имеет влияние в городе. Кроме того, он всюду кричит, что считает тебя виновной. В конце концов, у вас с Бобби… что-то было.

Она нахмурилась, собираясь высказать, что она об этом думает, но он опередил ее:

– Я знаю, что весь выпускной класс он тебя преследовал. Я просто неудачно выразился.

– Вот еще почему я не поклонница твоего босса. Он ничего не сделал, чтобы остановить Бобби. И никто не сделал.

Макс поморщился, и она пожалела о своей вспышке.

– Кроме тебя, конечно. Я знаю, что ты пытался мне помочь и много раз попадал в неприятности, когда пробовал его отвадить.

– Ничего хорошего из моей помощи не вышло. Телохранители его папаши несколько раз надирали мне зад, а к Бобби даже близко не подпускали. Мне очень жаль, Бекс. Мне жаль, что я не сделал для тебя большего. Понимаю, как тебе было тяжело.

– Тяжело?! – Она сжала кулаки под пледом. – Никто не мог мне помочь – ни школа, ни мама, ни ты, ни полиция. Макс, я была в отчаянии! Тогда моя жизнь превратилась в ад. – Она тяжело вздохнула и посмотрела на него. – Я не имею в виду, что мы с тобой… то есть… это был одновременно и самый лучший год.

– После того, как Бобби нашли, – продолжал он, словно не слышал ее последних слов, – его папаша требовал, чтобы Торнтон тебя арестовал. Но, как ты уже сказала, против тебя не было достаточно улик. Так что через сорок восемь часов ему пришлось тебя отпустить.

– Да, славный малый! Продержал запуганную девушку-подростка в тюрьме после того, как почти год игнорировал ее призывы о помощи!

– Бекс, это было очень давно. Сейчас, оглядываясь назад, разве ты не понимаешь, что он по-своему защищал тебя. От отца Бобби. За те два дня все немного остыли. Торнтон очень раскаивается в том, что не сумел тебя защитить. Он не мог ни в чем обвинить твоего преследователя без доказательств. Он решил уберечь тебя от последствий.

– Он тебе это сказал? Мне он ничего подобного не говорил!

– Не совсем. Но ведь тогда, много лет назад, я был рядом и говорил с ним больше, чем ты… ведь ты так и не согласилась со мной увидеться. Я понял его, хотя он упорно не хотел объяснять свои действия. – Макс покачал головой. – Он не из тех, кто любит долгие объяснения. Но я работаю с ним с тех пор, как окончил школу. Я подрабатываю на ферме и стрижкой газонов, но служба в полицейском участке Дестини – моя единственная настоящая работа. Поверь, у меня было время узнать его. Бекс, он хороший человек. Он арестовал тебя не потому, что считал, будто ты убила Бобби. Хочешь верь, хочешь не верь, он заботился о тебе.

Она смотрела в окно на задний двор, освещенный только лунным светом. Пусть Макс считает Торнтона хорошим человеком, она же отлично помнит, что начальник участка, который все делал по правилам, отказывался защитить ее от преследования. Зато он сразу посадил ее в камеру, когда нашли Бобби! Этого она никогда ему не простит.

– Ты считаешь, что тех парней нанял Роберт Колдуэлл-старший, чтобы они меня похитили? – спросила она. Обсуждать Торнтона ей больше не хотелось.

– Да, очень может быть. Но, пока остальные отрабатывают версию с мистером Колдуэллом, я приехал поговорить с тобой, Бекс…

– Хочешь, чтобы я рассказала тебе про ту ночь?

Он кивнул:

– Твоя мама думала, что она тебя защищает, не позволяя тебе говорить с полицейскими. Но трудность в том, что из-за этого ты выглядишь виновной. Отец Бобби много лет копил злость. Он убежден: ты виновна, потому что ты тогда уехала.

– Я уехала лишь две недели спустя.

– Ты ничего не рассказала, не дала показаний. Следствие из-за этого застопорилось. По мнению Колдуэлла, ты виновна. И он прожил десять лет, зная, что никто не заплатил за гибель его сына. И вот ты возвращаешься в наш городок; он слышит об этом – и бабах, стоит тебе пойти за продуктами, как в супермаркет врываются налетчики и разыскивают тебя. Один из налетчиков, который сейчас в больнице, рассказал о том, что их нанял какой-то человек, но не смог назвать ни его имя, ни приметы.

– Сколько он им заплатил?

– Десять тысяч долларов. Каждому.

– Ух ты! Пятьдесят тысяч долларов! Такую сумму не каждый может себе позволить. Но я бы не стала рисковать свободой меньше, чем за миллион, – пошутила она.

– Они не отличаются большим умом.

– Чего же ты от меня хочешь? Чтобы я сказала: «Я не убивала Бобби»?

– Для начала было бы неплохо.

Молчание затянулось.

– Бекс…

– Уйди, пожалуйста.