Знаки в небесах

У Литовцева зазвонил телефон. Он извинился и вышел из клуба. Тут же со всех сторон послышались крики. Люди разделились на два лагеря. Одни считали, что это работа темных сил – это были люди старого поколения. Те же, кто помоложе, считали, что все эти светящиеся морды – полная чушь. Жорку убил человек! Вот только за что – неизвестно.

– А почему тогда Эрик видел эту морду? – горячилась Матрена. – Он ведь совершенно посторонний человек! Врать ему незачем!

– Может, у нас климат особый, – попробовал пошутить Платон. – Вдруг это что-то типа северного сияния? На Севере ведь никто не удивляется, если увидит переливающееся свечение. Так почему мы должны пугаться этого явления?

Хлопнула дверь, в клубе воцарилась тишина. Игорь подошел к столу и хмуро произнес:

– Мальчика задушили. И если мне кто-то скажет, что это сделала ваша таинственная морда, я рассмеюсь ему в лицо! Ну, кто первый рискнет?

– А чего вы злитесь? – осторожно спросила Лена.

– Я злюсь на человеческую глупость. Совершено преступление, задушили ребенка, а вы мне рассказываете про потусторонние силы!

– Мы тоже считаем, что морда здесь ни при чем, – вмешалась Галя. – Лучше расскажите нам, что удалось выяснить?

– Доктор пока не дал официального заключения, но практически со стопроцентной уверенностью сказал: мальчика задушили вчера, в промежуток времени примерно с шести до девяти вечера. И еще, – Литовцев помолчал, – скорее всего, убийца – мужчина.

– Почему? – раздались голоса. – Как он это определил?

– На шее мальчика остались следы. По величине пальцев, по захвату можно установить размер ладони. Так вот, у женщин рука меньше. Хотя встречаются и мужчины с небольшой ладонью. В общем, врач почти уверен, что это мужчина.

– Или женщина с большими ладонями, – добавил Эрик.

В зале воцарилась тишина. Мариша заметила, как каждый исподтишка разглядывает руки своих соседей. «Самое страшное – это подозрение, – вдруг подумала она, – именно сейчас оно начинает закрадываться в умы людей. Сосед будет подозревать соседа, друг – друга, и так до тех пор, пока виновный не будет найден. А если убийцу так и не обнаружат? Тогда эти люди останутся жить наедине с собой и своими подозрениями. Очень страшно!» – и она передернулась.

– Я уезжаю, – сообщил Литовцев. – Вернусь завтра утром. На всякий случай предупреждаю: никто не должен покидать деревню. Господина Эрика слушаетесь беспрекословно! Его слово – то же самое, что и мое. И постарайтесь после наступления темноты из дома по одному не выходить.

– Вы все-таки опасаетесь этой морды? – осторожно спросила Надежда.

– Я опасаюсь убийцы! Если кто-то из вас что-то видел или слышал, лучше расскажите об этом сразу. Это опасный человек! Он не пожалел ребенка, не пожалеет и взрослого человека.

– Вряд ли будут еще подобные случаи, – протянул Добродей, – по крайней мере, до следующего появления свечения в небе. Морда никогда не забирала больше одного человека.

– Так раньше вы и жертв ее не находили! Помните, о чем я вам сказал! – и следователь быстро вышел из клуба.

После его ухода в помещении повисло тягостное молчание. Эрик окинул всех мрачным взглядом и медленно произнес:

– Отнеситесь серьезно к тому, что сказал следователь. Убийца может нанести еще один удар!

– Вряд ли… – повторил Добродей. – Ты, Эрик, многого не понимаешь. От судьбы не уйдешь. Если суждено было Жорке убраться на тот свет молодым, значит, так и получилось!

– А кто решил, что ему было это суждено? – сквозь зубы спросил сыщик. – Может быть, ты?

– Нет уж, увольте. Решать человеческие судьбы – это очень ответственное дело! Я бы никогда на такое не решился…

– А что вы скажете, если убийцей окажется человек?

– Что скажу… Да ничего! Не может человек такое сотворить. Жорку у нас все любили!

– Итак, я еще раз повторю свой вопрос: обладает ли кто-то информацией о Жоре? За что его могли убить? Ваня!

Мальчик вздрогнул и отодвинулся от сыщика.

– Подойди сюда!

– Чего вам? – угрюмо спросил он.

– Вы ведь с Жорой собирались играть в сыщиков. За кем вы собирались следить?

– Ни за кем.

– Но ведь вы разрабатывали план действий?

– Разрабатывали.

– Что вы собирались делать?

– Не знаю. Это все Жорка выдумывал. А потом мне рассказывал, что он замыслил.

– Ты сейчас говоришь правду?

– Да, – буркнул мальчик и опустил голову.

– Если ты врешь, то следующим можешь быть ты. Понимаешь?

– Понимаю, но не могу ничего сказать.

– Не можешь или не хочешь?

– Не могу.

– Хорошо, я тебя предупредил.

Ваня подошел к бабушке, сел и забился в уголок. Мариша осторожно поднялась со своего места и пересела поближе к мальчику.

– Ванюша, – тихо сказала она. – Ты ведь был лучшим другом Жорки. Неужели тебе не хочется, чтобы его убийца был пойман?

– Поймать можно человека, но не нечистую силу.

– Ваня, нечистая сила следов не оставляет. А Жорку задушили!

– Так у нее есть пособник. И он все-все знает!

– Что знает?

– О чем мы говорим, думаем… Если я что-то про Жорку расскажу, то и мне достанется.

– А ты мне на ушко!

– Нельзя! Я же говорю, он узнает.

– Но вы же делились секретами с Жорой?

– С Жоркой было можно, он мой друг.