Знаки в небесах

– По-моему, Игорь обиделся, – шепнула Мариша, – он же не привык к твоим закидонам!

– Ничего страшного. Пусть учится, пока есть возможность. Кстати, а отчего ты закричала? Мы из-за тебя чуть не упустили эту парочку.

– Так, – туманно ответила Мариша.

– Что значит «так»? Ты кого-то видела? Говори, это может оказаться важным.

– Да ничего особенного…

– Мариша! – строго сказал Эрик, и она покраснела.

– Я хотела взять на руки кошку, Мурку. Вы ее видели, она здесь обычно бегает.

– Так, и что?

– Ну, я ее поймала и взяла…

– Пока не вижу причины для крика.

– Но это оказалась не Мурка, а крыса! Представляешь?! – И Мариша зябко передернулась. – До сих пор, как вспомню, мурашки по спине бегают!

– И ты из-за этого так заорала?

– Конечно! Ужас-то какой! Можно подумать, вы бы не испугались!

– Тьфу! – вместо ответа сплюнул Эрик.

– Я же говорил, женщин нельзя брать с собой в засаду, – подал голос Игорь.

– Да вы бы тоже испугались! – надулась она. – Это вы сейчас такие смелые. Вот запущу к вам в комнаты ночью какое-нибудь животное, тогда и посмотрим!

Но мужчины не ответили. Они молча шагали к Никиному дому. Каждый обдумывал собственные версии…

Из-за кустов за ними наблюдала пара настороженных глаз. Человек уже давно сидел в зарослях тише мыши и с нетерпением ожидал – когда же наконец сыщик вместе со своими товарищами удалится на покой. Человек устал и очень хотел спать – шутка ли, третья ночь без сна, – но без той вещи, оставшейся в клубе, он уйти не мог.

Вчера ему помешали, он чуть не попался, но сегодня его уверенность в себе вновь была на высоте, он был убежден, что этой ночью он обязательно проберется в клуб! Ночная темнота надежно скрывала его от посторонних глаз. Он уже не таился, зашагав по дорожке от кустов к зданию клуба.

В темноте было сложно разобрать, мужчина это или женщина, какого он – или она – роста… Единственное, что было ясно, – человек явно не страдал от излишнего веса. В общем, если бы за клубом сейчас следили, наблюдатель не смог бы с уверенность, сказать, кто этот ночной посетитель.

Человек подошел к клубу и потрогал замок. Конечно же, заперт! Тогда он обошел здание кругом и подергал рамы окон. Но задвижки были надежно заперты изнутри. Человек чертыхнулся и с ненавистью посмотрел в сторону удалившейся компании. Можно разбить стекло и быстренько забрать свою вещь, но шум привлечет внимание, и тогда он не успеет вовремя скрыться.

Что ж, это может подождать, пока ведь никто не догадался, что именно спрятано в клубе. А значит, можно прийти сюда следующей ночью, предварительно открыв задвижку на каком-нибудь окне. Самое главное, чтобы Эрик утратил бдительность и не так придирчиво обследовал бы клуб завтра вечером…

Человек еще раз осмотрел замок и направился домой. Следовало хорошенько выспаться, чтобы голова завтра была свежей и ясной…

Глава 10

Утром за Игорем прибыла машина.

– Для вас конюшню при полицейском участке не собираются организовать? – с усмешкой поинтересовалась Мариша.

– Зачем нам конюшня? – нахмурился следователь.

– Ну как же! Ваши развалюхи, гордо именуемые машинами, скоро на части рассыплются, вот кони и пригодятся. Опять же, на бензин тратиться не придется. Приехал на задание – и отпустил коня в поле, он травки пожует, сил наберется…

– Очень смешно! Была бы моя воля, я бы давно обновил весь наш автопарк.

– И все-таки подумай насчет лошади. Очень интересная идея, как мне кажется.

Игорь хмыкнул и обратился к сыщику:

– Я зайду в архив. К вечеру привезу какую-нибудь информацию.

Он помахал рукой и залез в дребезжащий «уазик».

– А мы чем займемся? – спросила Мариша.

– А мы продолжим опрос местных жителей, – ответил Эрик.

– Опять по поводу легенды?

– И не только.

– Смотри-ка, Литовцев возвращается, – Мариша показала на столб пыли, приближающийся к ним с той стороны, куда пять минут назад скрылся следователь.

Эрик пристально вгляделся в очертания машины.

– Не похоже, – заметил он, – автомобиль другой.

– А кто же это?

– Не знаю. Потерпи немного.

Через пару минут они увидели такси. Мариша недоуменно оглядела машину. Все жители – здесь, в деревне. Кто мог пожаловать сюда в гости и, самое главное, к кому? В другое время Мариша не обратила бы на такси никакого внимания, но в свете последних событий все, что выходило за рамки обыденного, настораживало ее.

Такси затормозило рядом с ними, и из салона выскочила какая-то женщина, уже не первой молодости, лет сорока пяти примерно. Глаза ее были опухшими, покрасневшими, словно она совсем недавно долго плакала.

«Мама Ванечки!» – осенило Маришу.

– Вы следователь? – хрипло произнесла она, разглядывая Эрика.

– Можно сказать и так, – осторожно ответил он.

– Мне звонили из полиции и велели приехать. Сказали, мама и Ваня погибли. Это правда? – она буквально вцепилась, впилась взглядом в Эрика. – Я не верю! Скажите, что это ошибка!

Эрик молчал. Женщина пыталась прочитать по его лицу.

– Правда, – наконец ответил он, – если вы – дочь Лидии Семеновны.

– Не может быть! – она побелела и пошатнулась.

Мариша подхватила женщину под руку.

– Вы уверены? Ошибки быть не может? – хрипло спросила она.

– К сожалению, нет.