Знаки в небесах

Андрей и Николай принесли свечи и расставили их в разных углах клуба. Но оказалось, что спичек ни у кого нет, значит, зажечь свечи невозможно. Пришлось ждать появления курящих мужчин. Но Добродей задерживался, явно будучи не в силах дотащить до клуба несколько литров самогона, а Пантелей загулял неизвестно где. Наконец «поставщик» алкоголя появился, и свечи зажгли. Едва Добродей со счастливым вздохом разлил спиртное по рюмкам, как вдруг появился Пантелей и обиженно заворчал, что его никогда не ждут. Неужели он такой никчемный, что его все время игнорируют? Не успели люди утешить Пантелея и поднять стопки, как в клубе вспыхнул свет. Жители деревни несколько раз прокричали «Ура!» и наконец-то выпили.

Минут через десять появился Платон, запыхавшийся от быстрого бега. И ему тоже прокричали: «Ура!» Похоже, недавние страхи забылись. Эрик вздохнул с облегчением. Ему вовсе не нравилась эта перспектива на ночь глядя допрашивать Евгению. А ведь народ вполне мог этого потребовать! Они жаждали наказать убийцу! Однако радовался он рано. После очередной стопки Добродей вдруг вскочил с места и направился к выходу.

– Ты куда? – крикнула ему вслед Матрена.

– К Женьке!

– Зачем?

– Не могу ждать целую ночь. Пусть она сейчас же во всем признается. А если не пожелает, я заставлю ее это сделать!

– Правильно! – загалдели со всех сторон. – Мы все пойдем! Убийца не должна разгуливать на свободе!

И уверенные в своей правоте жители деревни толпой направились к дому Евгении.

– Ты их не остановишь? – испуганно поинтересовалась Мариша.

– К сожалению, я не могу этого сделать, – покачал головой сыщик. – Мы пойдем с ними, посмотрим, как будут развиваться события.

Через несколько минут толпа остановилась возле дома женщины.

– Женька, открывай! – заорал Добродей, колотя в дверь.

– Темно в доме, – сказала Галя, вцепившись в руку Людмилы. – Наверное, она уже легла спать.

– Какая же должна быть совесть у этой бабы, раз она в такой момент способна заснуть! – и Добродей заколотил в дверь еще сильнее.

– Гадина!

– Убийца!

– Иуда! – понеслись со всех сторон крики. – Открывай!

– Подождите! – вкруг выкрикнул Эрик и поднял руку. – Подождите! Мне не нравится эта ситуация. Что-то здесь не так!

– Что не так?

– Успокойтесь! Ни у кого нет ключей от Жениного дома?

– Нет, нет… – послышалось со всех сторон.

– Тогда взломаем дверь. Вдруг ей плохо или что-то еще стряслось…

Толпа притихла.

– Игорь, помоги! – обратился Эрик к следователю, и тот с готовностью подошел к двери.

– О, а тут открыто! – и сыщик потянул на себя дверь.

– Так я же колотил… – растерялся Добродей. – Почему она не открылась?

– Дверь открывается наружу, а не вовнутрь, – пояснил Эрик.

– А почему она не заперлась? – испуганно спросила Галя. – Я бы ни за что в подобной ситуации не оставила дверь открытой!

Эрик, сопровождаемый Литовцевым, вошел в комнату. Сначала он ничего не увидел, но, когда глаза его немного привыкли к темноте, первое, что он увидел, – тело женщины, болтавшееся под потолком.

– Повесилась! – ахнула Матрена из-за спин мужчин. – Повесилась! – заверещала она и бросилась на улицу. – Повесилась! – услышали сыщики ее вопли уже за окном.

– Как?! Почему?! – раздались отовсюду испуганные голоса.

– Совесть ее замучила! – уверенно пояснила женщина. – Вот тебе и «поговорим утром». А она до утра ждать не стала!

– Ну и хорошо, – тихо сказала Люда.

– Что ж тут хорошего?

– Мне Женя нравилась. Теперь ее не будут судить. Она сама себя наказала…

Толпа зашумела. Каждый пытался высказать свое мнение. Эрик еще раз обвел глазами комнату и подошел к телу. Игорь не заставил себя долго ждать. Вдвоем они сняли труп с крюка и положили его на пол.

– Звони своим, а я – в клуб, – кивнул сыщик, направляясь в двери. – Ты знаешь, что делать дальше.

Игорь достал телефон, а Эрик вышел к толпе.

– Все, пошли отсюда, – заявил он, – возвращаемся обратно в клуб.

Возбужденная толпа побрела к клубу.

– Ты знал, что она так поступит? – поинтересовался Андрей.

– Молодец, Эрик! – похвалила его Матрена. – Это для нее – наилучший выход!

– Интересно, в чем же я молодец? – хмуро поинтересовался он.

– Отпустил ее. Пусть лучше так, чем позор на всю жизнь.

– Чем это лучше? Убийца должна была помучиться! – неожиданно заговорила Изольда. – Она обязана была осознать свою вину! А что теперь?

– Она и так наказана! Принять такое решение мог только раскаявшийся человек!

– Эрик, почему ты ее отпустил? – тихо поинтересовалась Мариша.

– Я надеялся, что она завтра заговорит. И назовет имя убийцы.

– Убийцы?!

– Да, убийцы. Скажи: ты веришь, что это Женя во всем виновата?

– Нет, – ответила Мариша – и сама себе удивилась.

Эрик окинул ее долгим взглядом и кивнул. В клуб они вошли первыми. Мариша бросила взгляд в темный угол и тихонько ахнула.

– Что с тобой? – быстро спросил сыщик.

– Мне показалось, я увидела там Ваню!

– Ваню?

– Да, в последний раз он стоял на том же месте. Я тогда уговаривала его сказать, кого он боится.

– Это интересно… Ты и в самом деле его видела?

– Мне так показалось. Он стоял в той же позе, когда сказал, что их с Жоркой тайну знает только мышка-норушка. Правда, ерунда какая-то?