Знаки в небесах

– Кофе будешь? – спросила Ника, едва Мариша перешагнула порог кухни.

– Все буду, что дадите, – кивнула она. – Мне сейчас необходима хорошая подзарядка.

– Молодец! – кивнула старушка и быстро поставила перед ней тарелки с выпечкой и большую чашку кофе.

– Не торопись, – сказал Эрик, глядя, как девушка запихивает в рот пирог. – Уже все позади. Теперь спешить некуда. А несколько минут ожидания местным жителям не повредят.

– Ага! – кивнула она с полным ртом.

Минут через двадцать Эрик и Мариша подошли к клубу. Взволнованная толпа затихла при их приближении.

– Возвращаю вам ключ, – улыбнулся Эрик, отперев замок. – Мне он больше не понадобится.

Люди ввалились в помещение и расселись по скамейкам. Мариша окинула их взглядом. Пришли абсолютно все, даже Ванина мама, которая последние два дня не выходила из дома. Не хватало лишь Лены и маленького Дани. Да это было и понятно. После того, что натворил ее муж, ей здесь было не место.

– Мы ждем! – выкрикнул Андрей, вытянувшись во весь рост. – С самого утра дожидаемся, когда же вы появитесь!

– А вы все не торопитесь, – обиженно добавила Галя.

– Не сердитесь, – развел руками Эрик. – Мы легли спать в четыре утра. Зато сейчас мы в вашем распоряжении.

– Рассказывайте скорее, как вы догадались, что убийца – Платон, – попросил Николай. – Мы, честно говоря, были уверены, что это Женя всех убила!

– С чего вы это взяли? – усмехнулся сыщик.

– Так мы же сами видели, как она светила в небо этой страшной указкой!

– А мы видели, как вы два дня подряд ошивались у клуба, – парировал Эрик. – Причем во второй раз оказалось открытым окно, хотя оно должно было быть закрыто. Так что ваше появление там выглядело очень даже подозрительно!

– Но мы объяснили, в чем дело! – пробормотал Андрей.

– Женя тоже объяснила… Дело в том, что даже самые правдивые объяснения очень часто таковыми не кажутся. Игорь, например, очень хотел вами заняться.

– Да?! – изумился Николай. – Чем же мы ему так не понравились?

– Видимо, тем же, чем вам не понравилась Евгения.

– И почему же он нами не занялся? – с вызовом поинтересовался парень.

– Я его отговорил. К тому времени у меня уже сформировалась идея о личности убийцы, и вы никак не подходили.

– Хватит болтать! – цыкнул на Андрея Добродей. – Дайте господину сыщику рассказать, как он вычислил убийцу.

– Все очень просто, – улыбнулся Эрик. – Дело в том, что все с самого начала указывало только на одного человека. Я виноват в том, что сразу этого не понял…

Глава 16

В зале поднялся гул. Каждый начал высказывать свои догадки по поводу личности убийцы.

– Убейте меня, – начала Изольда, – но я до сих пор не понимаю, что именно указывало на Платона! Я была на сто процентов уверена, что здесь действует нечистая сила.

– На то и был расчет! – пояснил Эрик. – Именно для этого и придумали уловку с этой указкой. Вы же сами говорили, что в деревне люди гораздо ближе к старым традициям, чем в городе. Вот там это свечение не вызвало бы такого трепета, как здесь. Хотя молодежь не особо-то в это верила и здесь.

– Да, мы считали, что это просто выдумки старшего поколения, – подтвердила Галя. – Хотя, если бы я увидела это свечение собственными глазами, возможно, тоже поверила бы в него.

Она замолчала, так как Добродей цыкнул на нее в очередной раз, пытаясь установить тишину.

– Мы слушаем вас, – подобострастно произнес он.

– Что ж, я готов удовлетворить ваше любопытство, – кивнул Эрик, и Мариша увидела в нем его деда. Ей показалось, что дед стоит на месте внука и, наслаждаясь триумфом, готовится поведать всем о своих гениальных догадках.

– Я сказал, что изначально все указывало только на одного человека. Почему? Мальчика – я сейчас имею в виду Жорку – нашли в яме, присыпанным землей. Убийца поторопился разделаться с ребенком, но времени, чтобы получше спрятать тело, у него не было. Когда он готовил предыдущие преступления, то все очень тщательно планировал и заранее готовил места, где детей никогда не будут искать. В этом же случае ему пришлось действовать спонтанно. Он рассчитывал, что пропажу Жоры свяжут со зверем из легенды и не будут его тщательно искать. А значит, на следующий день у него появится возможность перепрятать тело. Но он ошибся. Мы организовали поиски, и они увенчались успехом. Кстати, шансы у нас были невелики. Все произошло благодаря так называемому Маришиному «везению». Это можно сравнить с тем самым моментом в теории вероятности, когда человек попадает в одну и ту же ситуацию: если где-то на улице грязно, он обязательно запачкается…

Врач установил, что Жору убили после обеда, в тот самый день, когда разыгралась… сцена у магазина. Человек, убивший мальчика, должен был испачкаться, ведь он торопился. А времени у него было в обрез. Мы видели убийцу в тот вечер, но не придали этому значения, ведь мы еще не знали об убийстве. Хотя я обязан был обратить внимание на этот важный фактик!

– А что вы видели-то? – выкрикнул Андрей.