Знакомство

Остальное время пришлось просто ждать. Ничем помочь паладину в этот момент я не мог. Наконец он открыл глаза. Взялся пальцами за виски и помассировал их:

— Если я правильно разобрался в ощущениях, то там человек двадцать!

— Ого! — хоть и тихо, но я не смог удержаться от возгласа.

— Но есть и кое-что странное… Похоже, там не только бандиты, и если я не ошибся, есть и пара пленников!

— Воры и работорговцы? Как-то странно…

— Более чем! Ни в одном из семи наших королевств такое не практикуется. Даже не знаю, кому бы они могли продать свой «живой» товар!

— Ты меня, конечно, извини, но мне хотелось бы не дать им возможности найти покупателя.

— Как ты это себе представляешь?! — Камерон чуть не вскочил.

— Погоди, не спеши. Расскажи лучше, где и кто располагается, сможешь? И, кстати, как ты определил, что они пленники?

Паладин укоризненно посмотрел на меня, но все же повернулся к лагерю и, то открывая, то закрывая глаза, начал перечислять:

— Справа от костра в большом шатре находится около дюжины разбойников. Сказать точнее не берусь, некоторые из них, похоже, спят. Прямо перед нами шатер — два пленника и один охранник. Пленников я определил по отличающейся жизненной ауре. Кстати, вполне возможно, что это эльфы, я об этом только сейчас подумал — никогда не искал их подобным способом. Плюс ощущались явные признаки страха, как у загнанных зверьков. Палатка слева — пустая. Около костра, должно быть, трое. С той стороны лагеря, отсюда не видно, один разбойник, и левее от него еще двое. Собственно, все что мог.

— Отлично! Подбираемся к ближайшему шатру, убиваем охранника, выводим пленников и уходим обратно. Никто даже не заметит!

— Прямо вот так просто! Да тут чихнет кто-нибудь случайно — они в миг переполошатся!

— Значит нужно, чтобы не чихнули! Можешь усыпить их как-нибудь?

— Слушай, Арчибальд, кто из нас на мага едет учиться? Я не владею гипнозом. Максимум, что могу, отметить их «спокойствием». Главное, чтобы маны на всю область хватило.

— Что за «спокойствие»?

— Я тебе как-то предлагал — снимает нервозность, но немного притупляет реакцию. Те, кто спят, будут спать крепче. Но это все что могу! После применения сил не останется! Мы с собой даже зелья не взяли!

— Ну не взяли, чего уж теперь — главное, чтобы лошади не ушли!

— Ты их не привязал что ли?!

— А ты?

Камерон закатил глаза и лишь покачал головой.

— Ладно, хватит препираться. Скоро уже светать будет. Давай мне свой кинжал и меч — мой тяжелый и неповоротливый. Я проберусь в палатку и выведу пленников, ты после использования заклинания будешь прикрывать наш отход — арбалет оставляю тебе. Или ты хочешь оставить эльфов на продажу? — я решил взять командование операцией в свои руки.

— Любишь лезть в самое пекло? На — лезь! — Камерон передал мне свое оружие, а я отдал ему арбалет.

— Сколько у меня будет времени?

— Мне нужно минуты три на активацию, а потом заклятие будет действовать не менее получаса.

— Отлично! Это тьма времени — все будет в лучшем виде!

Лана до этого сидела рядом и внимательно прислушивалась к разговору, но когда я поднялся — поднялась и она.

— Будешь меня страховать, — также шепотом произнес я, указывая на деревья.

Рысь все поняла и последовала за мной на «втором этаже». Я стал осторожно подбираться к ближайшему шатру. Подобраться к нему проблем не составило. Костер горел только в одном месте, и я спокойно воспользовался отбрасываемой тенью. А вот что делать дальше? Попытаться разрезать ткань? Может услышать охранник. Тем более неизвестно, где именно он расположился. Решил прожечь ткань магией, но вовремя спохватился. Даже маленький огонек будет прекрасно виден в ночи. Тут на помощь моей пустой голове пришел легкий ветерок. Он качнул стенки шатра, и я заметил слабенький свет, пробивающийся из-под них. Ну конечно! Шатер — это же не дом с фундаментом! Я лег на землю и осторожно приподнял край. Так и есть. Центральный столб выступал в качестве основания, а форма придавалась натянутыми веревками, которые я в темноте не заметил. Внутри справа от входа сидел на скамейке охранник, а слева, видимо, пленники. Их было не видно из-за наброшенной мешковины. Между ними стояла масляная лампа, скупо освещавшая помещение. Бандит постоянно смотрел на ее небольшое пламя.

План действий был готов сразу же. Чуть ослабив натяжение веревки со спины охранника, я залез внутрь. Неожиданно почувствовал себя совершенно спокойно, даже постоянно дразнящий адреналин как будто поутих. Я замер. С другой стороны, что еще мы должны были ожидать от заклинания, накладываемого на область?! Хотя, с другой стороны, я теперь точно знаю, что оно подействовало! Но, как говорится, и у меня есть кое-что! Заклинание «ускорения» должно будет помочь быстро подняться и без лишнего шума ликвидировать разбойника. Формула легко вспомнилась. Осталось определить длительность и мощность. Помня о предупреждении в свитке, решил, что пяти минут будет достаточно, а силу заклинания чуть выше среднего — скорость сейчас нужна. Отложив меч в сторону и приготовившись к прыжку, я активировал заклинание.