Знакомство

Проблема была только в одном: у меня не было 300 долларов. Я знал, где их взять, но очень не хотел опять клянчить. Очень не хотел опять идти на поклон к отцу или договариваться с сестрой. Я их и так уже порядочно достал. Но, к сожалению, другого выхода не существовало - в ломбард относить больше нечего.

И тут я кое-что вспомнил. Шаркая босыми ногами, вышел в коридор, где ещё со вчера на полу валялись грязные шорты, и обыскал карманы. Извлёк две серовато-зелёные банкноты и смятую бумагу, в которую они были завёрнуты.

- Спасибо, ушлёпки, - прошептал я себе под нос. - Думали на больничку подкинуть, а получится, что проплатили треть аккаунта. Помогли исчезнуть, сами того не желая, - затем развернул бумагу и увидел телефонный номер. Самый обычный телефонный номер. Стоял и смотрел на него несколько секунд, чувствовал, как скрипят зубы, и принял решение, как поступить с этой мятой бумажкой. Зашёл в туалет, бросил в унитаз, смыл и, наблюдая за водяной круговертью, тихо произнёс: - Вот где я вас видел!

Я вернулся в комнату и проверил тощие закрома. Наличных оставалось крайне мало. Надо срочно уходить в сумрак, окончательно решать с ценой на "разрушитель" и продавать его. Потом доплатить, чтобы перейти на "серебряный" аккаунт и постепенно выводить полученное золото. Но сначала, конечно же, придётся пообщаться с родственниками. Сотку у сестры отжать и опять съездить к отцу на работу. Надеюсь, они не упадут в обморок, когда меня увидят.

Глава 2

Весь день я провёл дома и никуда не выходил. Аппетит отсутствовал, да и жевать было больно. Так что пришлось вынуждено поголодать. Я закидывался анальгином и сидел перед компьютером в ожидании ответа. Обновлял официальный сайт компании "Сэконд Лайф", но в "личку" так ничего и не пришло. На форум я не заходил умышленно, так как решил там не показываться, пока всё не утрясу. Пусть простые пользователи меня там хоть проклинают за молчание, но я его не нарушу, пока всё не закончится.

Следующим утром я первым делом включил компьютер и зашёл на сайт. Никакого ответа всё ещё не было. Раздосадованно махнув рукой, я набрал сестру:

- Привет, - поздоровался я. - Есть минутка?

- Привет, Лёшка, - весело отозвалась она. - Сейчас в гримёрке, а значит минутка есть. Что случилось? Жениться собрался, что ли?

Я неловко кашлянул и промямлил.

- Не совсем. Вернее - совсем нет. Мне нужны деньги. Всего 100 долларов. Сможешь долгануть?

- Долгануть? Какое жуткое слово, - фыркнула она. - Долгану, конечно. Зачем ещё сёстры нужны? Что там у тебя происходит вообще? Папа рассказывал, что ты к нему заезжал недавно. Уже закончились деньги?

- Да я тут просто... пробую кое-что, - промямлил я, выдумывая прямо на ходу. - Требуются некоторые вложения.

- А рассказать мне не хочешь, что ты там пробуешь?

- Нет, не особо. Лучше пока пусть никто не знает. Но если всё выгорит, буду хвастаться перед каждым.

- Что ты там задумал, бизнесмен-самоучка? - спросила сестра и в её голосе я услышал нотки обеспокоенности. - На тотализаторе что ли играешь? Куш сорвать хочешь? Этих обманщиков сейчас по городу очень много. Не связывайте с ними, Лёшка.

- Да ты что!? Не хватало ещё тут! Я хоть и умеренно азартен, но не до такой степени, чтобы тратить реальные деньги, - ответил я, вспоминая, как с лёгким сердцем тратил виртуальные, когда делал ставки на самого себя.

- Хорошо, долгану, - передразнила она, старательно пытаясь произнести это слово с моей интонацией. - Приезжай на студию. Я предупрежу охрану на входе.

- Супер!

- Я часика через 2 освобожусь. Ориентируйся на это время.

- Спасибо, систер. Сейчас приведу себя в порядок, к отцу сгоняю, а потом к тебе. Пока.

- А к отцу-то зачем?.. - спросила она, но я уже отключился.

- Только сначала анальгинчика вкушу и пожую чего-нибудь, - добавил потом и осмотрел правую ногу. На бедре красовался огромный лиловый синяк, болевший от каждого прикосновения. С икрой тоже было не всё в порядке. За ночь ногу сводило несколько раз и приходилось использовать старые приёмы футболистов. Я просыпался от дикой боли, хватался за носок и натягивал его на себя. Мышцы распрямлялись и боль отступала. Я вздыхал и вновь погружался в тяжёлый сон.

Я доковылял до ванны, выпил пару таблеток и опять вздохнул, когда посмотрел на себя в зеркало. Желтовато-коричневый ободок и синева под заплывшим глазом выглядели впечатляюще. Знатно мне зарядили, знатно. Синяк теперь неделю сходить будет. А то и больше. Хорошо хоть болит не сильно, если его не трогать. Да и спрятать можно за широкими стёклами солнцезащитных очков.

Я дозвонился отцу и договорился с ним о встрече. Перекусил немного, вызывал такси и через 40 минут уже стучался в дверь офиса.

- Привет, пап, - поздоровался я, чем оторвал его от работы над бумагами. Затем прихрамывая добрался до стула и облегчённо выдохнул, когда приземлился.

Отец меня раскусил моментально. Лишь только я переступил порог, он не сводил глаз. Молча смотрел, как я передвигаюсь, шаркая ногами по идеально чистому полу, а затем уставился, словно прожигающий насквозь лазер.