Знакомство

Страж долго и пристально смотрел, будто с трудом мог сосчитать баллы моей "харизмы" от единицы до ста, а затем утвердительно кивнул.

- Да, конечно. Он инструктор в гарнизоне Осомака. У вас к нему дело?

- Совершенно верно. ПропУстите?

- Проходите, - разрешил страж. - А потом, если у вас будет время, уважаемый, я бы хотел с вами переговорить. Хорошо?

Я неопределённо хмыкнул, потому что не особо хотел терять время на выполнение задания столь незначительной "неписи", но всё же согласился. Пусть будет... Затем страж пропустил меня и я шёл, ориентируясь по карте, пока не вышел на плац, где на сухой и пыльной земле жалкая армия Осомака оттачивала умения во владении копьём. Руководил ими спортивного вида мужик в чёрной кожаной одежде. Желтоватая кожа и раскосые глаза выдавали в нём азиата, а бородка-"эспаньолка" добавляла лицу решимости. Он отдавал резкие команды и повторял снова и снова, пока солдаты-"неписи" 100-го уровня старательно их выполняли.

Я закашлялся, стараясь привлечь его внимание, ведь времени у меня оставалось не так уж много и, когда он обернулся, спросил:

- Простите, вы Хошино Кусумото?

Азиат молча смотрел на меня несколько секунд, а затем гаркнул на солдат и приказал отдыхать. Те с удовольствием принялись выполнять приказ, а он подошёл ко мне.

- Так точно, "пришлый". Это я, - тут же над его головой начало материализоваться имя и 50-й уровень. - Что вы от меня хотите? Кто вы?

- Меня прислал Омори Йотаро, - ответил я и полез в сумку. Извлёк крошечного дракончика, который когда-то был кулоном, и протянул ему. - Он просил передать это вам.

Хошино Кусумото осторожно принял его из моих рук, взял двумя пальцами и осмотрел.

- Талисман Милены, - тихо проговорил он и улыбнулся сам себе. - С ней всё в порядке?

- Да, - кивнул головой я. - Омори Йотаро дал мне задание и я справился. Теперь она владелица большой устричной фермы и её сын ни в чём больше не будет нуждаться.

- Что ж, я рад за неё, - улыбнулся он сквозь бородку. - Она это заслужила...

- А теперь что? - спросил я. - Что это за кулон вообще? Зачем он вам?

- Пройдёмте со мной... Сармат, - он сделал над собой усилие, но всё же назвал моё имя. - Я расскажу вам небольшую историю и попрошу помочь. В мой шатёр, пожалуйста.

Я проследовал за ним крохотную палатку, где кроме грязного спального мешка, шатающегося столика и двух деревянных стульев ничего не было. Он указал мне на один из стульев и задёрнул подол. Приоткрыл окошко, чтобы внутрь попадал хоть какой-то свет и сел напротив. Положил крошечного дракончика на стол, полез за пазуху и что-то сорвал с цепочки. А затем поставил ещё одного крошечного дракончика рядом с предыдущим. Только этот уже не становился на дыбы, а вытянулся вперёд, как бы собираясь в следующую секунду броситься за добычей.

- Вы брат и сестра, что ли? - выпалил я первое, что пришло в голову. - Вас в детстве разлучили?

- Немного не так, - спокойно сказал он. - Мы очень близки... были когда-то. Как брат с сестрой, да. Но уже давно нет. И больше никогда не будем... Но, тем не менее, мне нужна ваша помощь. Я расскажу вам нашу историю и подскажу, что нужно сделать, чтобы продвинуться в ордене. Чтобы выйти на следующий ранг. Интересует?

- Ещё бы! - надул щёки я.

- Ну тогда слушайте... Много лет назад, когда учитель Омори был всё таким же седым и нелюдимым, к нему в ученики пришли четверо. Четверо абсолютно разных людей. Их звали: Хошино Кусумото, - он прислонил руку к груди. - Патрик Селин, Брук Лейн и Милена из Раздолья. Мы обучались мастерству, которому теперь хотите научиться и вы. Мы были дики, непокорны и озлобленны. Жизнь с каждым из нас обошлась несправедливо и мы винили во всём не самих себя, а окружающих. Но Омори Йотаро унял наш гнев. Заставил посмотреть на окружающий мир по-другому. Смог направить силы в русло изучения мастерства и очень быстро мы четверо достигли большого прогресса. Врагам, которым посчастливилось остаться в живых после встречи с нами, ещё долго снились кошмары. Они с радостью выполняли всё, что от них требовалось, и больше никогда не становились на пути ордена. Мы гордились собой! Наша боевая четвёрка вместе поднималась в рангах и никто не мог конкурировать с нами на равных. Нас называли - четыре дракона!.. Но затем, как это часто бывает, мы стали слишком заносчивы. Наше величие затуманило наш разум. Мы потеряли... Как вы "пришлые" говорите? Мы потеряли берега. Мы начали убивать даже тех, кто осмелился бросить на нас косой взгляд. Мы перестали подчиняться ордену, ведь никто не мог нас остановить. Мы стали силой настолько опасной, что учителя заволновались. Но они не успели остановить то, что произошло позже. Произошло из-за Брук.