Знакомьтесь, Гагарин!

Кларисса только что взлетела, понял Гагарин. «Хонда» в ту же секунду взмыла в небо и полетела вслед за «Мерседесом», стараясь держаться чуть ниже, в низкой скоростной зоне. Очевидно, сидевшие в «Хонде» прекрасно понимали, что в это время Джонсон все равно не сможет воспользоваться преимуществами своей машины, и спокойно преследовали ее, оставаясь вне поля зрения.

Все предположения Гагарина подтвердились. В особняке был осведомитель, который доложил о сделке группе быстрого реагирования, сидевшей в «Хонде». Они проследили за Клариссой, возможно, даже просчитали ее маршрут и обогнали агента на последнем участке, устроив в доме засаду.

А Никита в это время летел следом за Клариссой, не подозревая, что не один такой умный.

— Номера увидела? — спросил он Дашу. Та кивнула.

— Сейчас пробьем их по городской базе, — она убрала с экрана картинку и вскоре удрученно сообщила: — Как я и думала, «Хонда» числится в угоне со вчерашнего дня. Не думаю, что стоит проверять владельца. Пустой след.

— Значит, — резонно заметил Гагарин, — у нас остается только этот Свиридов.

— Что с управляющим будем делать?

— А нет ли у тебя еще чего-нибудь этакого, чтобы он поспал часиков десять, до самого вечера?

— Найдется, — Крылова защелкала переключателями на инъекторе. И вскоре Григорий Всеволодович уже мирно похрапывал на заднем сиденье «Зверя».

Никита и Даша выбрались из «Феррари». Передвигаться на машине князя было рискованно.

— Тут под мостом его никто не найдет, — сказала рыжая. — Отоспится, а вечером придет в себя и поедет домой.

Гагарин на всякий случай заблокировал все двери неболета, так что потенциальным грабителям пришлось бы постараться, чтобы влезть в хорошо защищенную машину. За управляющего можно было не беспокоиться, и Никита с легким сердцем оставил его отдыхать.

Даша села за руль «Шевроле» и с удовольствием поиграла педалью газа. Мотор взревел. Конечно, в скорости «Импала» и мечтать не могла соревноваться с «Мерседесом», что уж говорить о «Феррари», но полетать на таком раритете оказалось очень приятно.

— Куда теперь? — спросила девушка. — К этому Свиридову?

— Несомненно. Адрес слышала?

— Да, я знаю, где это. Так себе райончик. Не самое дно, но далеко не шик. Чувствуется, пал наш аристократик, обеднел, вот и стукачом заделался. Из такого душу вытрясти — плевое дело!

Она сейчас отнюдь не выглядела зеленой, неопытной стажеркой. На месте Чарина Никита смело доверил бы ей серьезные дела. В любом случае, он был уверен — в отделе Крылова себя еще проявит. Не такой она человек, чтобы сидеть в стороне. А уж если повезет, и он выпутается из этой истории, то, несомненно, замолвит за нее словечко и перед собственным начальством.

Крылова набрала высоту.

Слева, вдалеке, почти на горизонте, в воздухе клубился дым, шедший из труб многочисленных заводов. Туда каждый день летали на работу горожане. Туда поставлялось сырье со всей планеты — точнее, с хорошо изученной ее части радиусом в несколько сотен, может, в тысячу километров. Потом, когда местные ресурсы будут выработаны, проложат скоростные воздушные трассы к дальним карьерам, построят временные наземные дороги, и целые поезда с сырьем, управляемые автоматикой, двинутся к заводам.

Так происходило во всех мирах, осваиваемых человеком.

Везде люди, даже находясь в меньшинстве, становились верхушкой пищевой цепочки, и местным видам оставалось с этим только смириться.

Люди не любили конкурентов, поэтому безжалостно уничтожали всех, кто оказывался недоволен новыми порядками. Во время второй волны колонизации, когда человек почувствовал себя главным во вселенной, интересы недоразумных иномирян уже никто не учитывал.

Как американцы на заре своей истории безжалостно вырезали индейцев, а выживших и уже не представлявших угрозы загнали в резервации, так и человечество в целом вело себя подобным образом в космосе.

Никита, иногда задумывавшийся о причинно-следственных связях, сомневался, что изобретение Константинова — это вовсе не дар небес. Может быть, лучше для всех было бы, если бы ученый так ничего и не изобрел.

Люди отсрочили себе гибель, зато принесли смерть другим. Стоило ли оно того? С точки зрения выживания вида Хомо Сапиенс — несомненно. Но так ли уж разумен Человек Разумный, если для того, чтобы он жил, должны постоянно умирать другие?..

Даша снизилась, опустив неболет почти к самой земле. Дома вокруг стояли серые, неухоженные. Выше пятиэтажек тут не строили. Людей на улицах почти не было: время рабочее, а в округе в основном селились заводские. Аристократ мог оказаться здесь только случайно.

— Прилетели, вон он — дом номер пять.

Глава одиннадцатая Сплошная беготня и драки

Гагарин уже понял, что в некоторых ситуациях вежливость ошибочно принимают за слабость. Поэтому он не церемонился.

Оставив Крылову сторожить окна, Никита поднялся на второй этаж и грохнул кулаком по деревянной двери с цифрой «пять».