Знакомьтесь, Гагарин!

— А с ним что? — он взглянул на бессознательного инспектора.

— Спит, временно парализован. Нужно доставить его на «Гордость гор».

— Сделаем, — Сул кивнул двум незнакомым Крыловой абордажникам, а те ловко подняли Гагарина с пола и потащили в шлюзовой отсек.

Даша безучастно наблюдала за процессом.

— Ты с нами? Или остаешься?

На этот раз горец посмотрел на стажерку иначе — словно бы оценивающе.

Только тут она встряхнула головой и хотела было отказаться, но внезапно кивнула.

— С вами.

— Тогда собирайся.

Через десять минут шлюпка отделилась от Корабля и полетела обратно к «Гордости гор».

Когда они уже почти добрались до места, позади ярко вспыхнуло маленькое солнце.

Кораблик перестал существовать.

Даша почти сразу, как только начала разбираться в управлении, наткнулась на встроенную функцию самоликвидации.

Достаточно было одной короткой команды-указания, и Кораблик выполнил приказ. Он подчинялся новым хозяевам.

Он заманивал по старой привычке, обещая чудо. Он подавлял волю, меняя личность на более пригодную для владельца Корабля. Не каждый годился. Даша понравилась Кораблику больше Никиты. И он почти убедил ее избавиться от инспектора.

Крыловой казалось, что он почти живой, даже немного разумный, но очень-очень старый и сильно уставший.

Может, поэтому он и не сопротивлялся, и принял команду о самоликвидации с первого раза.

А еще Даше подумалось, что, если она останется на Кораблике, то рано или поздно полностью поддастся его чарам и потеряет все. Себя, в том числе.

Слишком многое обещал Кораблик. Чересчур многое. А Дарья давно не верила в сказки. Она сумела перебороть себя и позаботиться об инспекторе, который в сказки еще верил.

Часть Кораблика навсегда осталась в ее сердце, в ее душе. Она сроднилась с ним за это короткое время, и теперь сумела бы открыть его безо всякого ключа. Его… или такой же, как он.

На Землю Кораблик нельзя было доставлять ни в коем случае. Рано еще людям иметь такую власть. Не доросли.

Секреты Горски остались нераскрытыми. Пусть. Всему свое время.

Даша не боялась, что за этот поступок ей придется ответить. Возможно, смертной казнью, в лучшем случае — тюрьмой до конца жизни. Измена интересам Империи. Предательство. Так решит любой суд. И Никита никогда ее не простит. Она это знала.

И все же предпочла вернуться обратно, на Землю, домой.

— Как ты думаешь, — устало повернулся к ней Сул, — не зря все это было? Не зря ребята погибли?

Крылова поначалу не нашлась с ответом.

Потому что правильного ответа на этот вопрос не существовало.

Она лишь негромко сказала то, что думала:

— Мы все выполняли свой долг. Каждый по-своему.

И в этот момент Даша поняла, что все же нашла правильный ответ.