Знакомьтесь, Гагарин!

— Два корабля. Оба опознаны по общей базе. Первый принадлежит седьмому космическому флоту СКША. Второй — Мусульманскому союзу.

— Он их вызвал! И тех, и других! Когда понял, что от нас ему не уйти, — Никита восхитился сообразительности Горски. Тот провернул отменный ход — свел в одном месте три враждебные силы. А если считать, что сам Горски не принадлежал ни к одному из альянсов, то четыре.

И этим он очень усложнил ситуацию.

— Как он это сделал? Выйти на связь с кем-либо в столь отдаленной зоне космоса просто невозможно!

— Наш объект знает, как достичь невозможного.

— Прогноз на вероятный бой?

— Шансы на победу не превышают трех процентов, — бесстрастно ответил офицер, сверившись с показаниями военного анализатора. — Это без учета неизвестного оружия на яхте.

— А с учетом этого фактора? — зачем-то уточнил Гагарин, хотя прекрасно догадывался, каков будет ответ.

— Вероятность положительного исхода равна нулю.

Это очень неприятно, когда шансов на победу нет.

Глава девятая Пат

Следующие несколько часов прошли в относительном спокойствии. Уже никто никуда не торопился, ни «Гордость гор», ни корабли СКША и мусульман, ни даже Горски. А куда спешить? Если бы кто-то попытался захватить яхту Горски в сложившейся ситуации, то остальные этому быстро помешали бы. Несомненно, Горски нужен был всем. И американцы, и мусульмане, и, конечно, Никита — каждый хотел заполучить его. Слишком уж ценным субъектом тот являлся. Но как это сделать, когда при любом раскладе против тебя будут сразу два боевых корабля? Поэтому никто не дергался, все заняли удобные позиции и выжидали. И Горски молчал, больше не выходя ни с кем на связь, а его яхта свободно дрейфовала.

— Что будем делать? — спросил Ибрагимов.

Никита в ответ только пожал плечами. Плана не было. Горски не просто перемешал все карты — он выкинул колоду, заменив ее новой.

— Посмотрим, как будут развиваться события, — неопределенно ответил инспектор. — Открыто напасть мы не можем. С другой стороны, и другие не нападут. Будем ждать.

— Да, ситуация неприятная, — согласился капитан. — Тем более, наш корабль частично поврежден. Но в случае необходимости, если суметь все рассчитать правильно, можно двумя шлюпками пристыковаться и к американцам, и к арабам. Разделить команду пополам. Уверен, шансы на успех есть! Главное — провести захват капитанских мостиков, забаррикадироваться там. А после уже будет не важно, сколько бойцов на корабле — они все равно ничего не сумеют сделать. А третья, малая шлюпка, атакует яхту.

— Я не хочу посылать ваших людей на смерть. А ваше предложение звучит именно так.

Ибрагимов мрачно воззрился на Гагарина.

— Думаете, я этого желаю? Но есть вещи поважнее, чем жизнь отдельного человека или даже группы людей. И кажется мне, сейчас как раз такая ситуация. Просто знайте, инспектор, что мои люди выполнят любой приказ. Если надо, умрут. Мои абордажники к этому готовы.

Никита промолчал. А что тут скажешь? Потом, после небольшой паузы, все-таки решил:

— Нет, рисковать понапрасну я не хочу и не буду. Оставим за ними право на первый ход.

Но прочие участники внезапного четырехугольника так же не спешили выкладывать карты на стол.

Ибрагимов все же объявил экипажу готовность номер один, и абордажники в боевых доспехах заняли места согласно штатному расписанию. Орудия «Гордости гор» были полностью заряжены. Пушкари, как их называли по старинке, сидели в креслах, готовые в любой момент открыть огонь.

Судя по данным внешних камер наблюдения, и американский, и мусульманский корабли также приготовились к бою. Только яхта Горски не выказывала никаких признаков агрессии, все так же дрейфуя без видимой цели.

Никита понимал, что добром вся эта история не кончится. Назревало сражение, где победивших может и вовсе не быть. Космические битвы тем и отличались от обычных, что любое попадание могло стать фатальным для корабля. Мгновение — и мучительная, но быстрая смерть.

Крылова на капитанском мостике не показывалась, понимая, что Ибрагимов будет недоволен ее появлением. Горцы — народ упрямый, и к женщинам относятся традиционно покровительственно, не доверяя им в делах более сложных, чем приготовление ужина. Да и то если речь не идет о шашлыке — только мужчина может правильно его приготовить. «Мясо не терпит женских рук». Поэтому Даша сидела в каюте, ожидая, чем закончится история, повлиять на исход которой она все равно никак не могла.

Первыми не выдержали американцы. Так Никита и предполагал. Мусульмане — народ терпеливый, граждане же СКША не привыкли подолгу тянуть резину, тем более, что, с их точки зрения, тут все было предельно ясно.

Запищал сигнал внешнего вызова. Ибрагимов сделал знак вывести изображение на экран, и перед собравшимися в рубке появилась фигура человека в форме капитана Космического флота. Капитан обладал упрямой квадратной челюстью, серыми глазами и широкими плечами. Рот его непрестанно двигался, перемалывая непременную жвачку. За его спиной маячили офицеры, но камера на них не фокусировалась.