Знакомьтесь – Юджин Уэллс, Капитан

В спальне я развиваю бурную деятельность. Ставлю перед дверью резную тумбочку. Так мне Триста двадцатый посоветовал. Если в дверь катнут гранату – тумбочка ее задержит. Потом двигаю кровать. Подпираю тумбочку. Пушистые тряпки с кровати раскладываю на ворсистом ковре, в углу. Стаскиваю массивные кресла на середину комнаты, кладу их набок. Получается неплохая баррикада. Жалко, пуля ее насквозь пробьет. Но, за неимением лучшего… Я даже не удивляюсь, откуда что во мне берется. Как будто всю жизнь только и делал, что занимался обороной отелей. И страха нет совсем. Только это сосущее чувство тревоги. Вроде болит что-то невыносимо, а не дотянуться, чтобы руку приложить.

– Спать будешь тут, на полу. Не очень мягко, но все же лучше, чем на голой земле, – говорю Мишель.

– Поняла. Потерплю, – она усаживается на сложенное одеяло. Обнимает колени руками. Смотрит на меня. Совсем не испуганно. Переоделась в практичный брючный костюм.

– Ты хорошо держишься, Мишель. Молодец. Я боялся, что с тобой истерика случится.

– Привыкла, наверное. Ты вот тоже – словно всю жизнь на войне. Не перестаешь меня удивлять, – тихо отвечает она и неожиданно улыбается. – Ты так не похож сейчас на того Юджина, что летел на Кришнагири. С тобой спокойно.

Под ее взглядом мне хочется что-нибудь такое сделать. Что угодно, лишь бы руки занять. Эти мои чертовы способности. Ненавистный эмоциональный сканер. Ни к чему мне сейчас дрожь в коленках. Не ко времени.

– Извини, что надерзил тебе вчера, – говорю зачем-то.

– Бывает. Ты не со зла, я знаю. Посидишь со мной?

– Посижу. Больше все равно негде, – пожимаю я плечами. Пристраиваю дробовик возле ног. Неловко опускаюсь на одеяло, стараясь не задеть его ботинками. Тяжелый бронежилет и разгрузка так и тянут упасть на спину. Триста двадцатый, не дай мне заснуть.

– Дай мне свой пистолет, – просит Мишель.

– Зачем?

– Я умею им пользоваться, не беспокойся. И под ногами не буду путаться. Просто так. На крайний случай.

Я отстегиваю кобуру. Кладу на одеяло.

– Только не стреляй, когда я впереди. В темноте, да со страху – задеть можешь.

– Не буду. Не волнуйся, – она подворачивает ноги, кладет подушку мне под спину. И неожиданно укладывается головой мне на колени. Ворочается, устраиваясь поудобнее. Сворачивается, как кошка. – Посиди так, – просит меня.

– Конечно, – отвечаю в смятении. И боюсь шелохнуться. Мишель крепко обнимает мои испачканные пылью ноги. Закрывает глаза. Спокойно и размеренно дышит. Но не спит. Улыбается чему-то приятному.

– Я не сказала тебе спасибо, Юджин.

– Да ладно. Ничего особенного. Мы уже друг друга столько раз спасали, что пора воспринимать это как повседневную рутину. Как бритье по утрам. Кстати, о бритье… – я тру колючие щеки. – Не мешало бы мне привести себя в порядок.

– А мне нравится, когда ты колючий, – рука ее касается щетины на моем подбородке. Отдергивается, уколовшись. Снова прикасается. Прохладные пальцы пробегают по щеке. Касаются моих губ. Я тянусь в надежде поцеловать их.

– Может быть, мы с тобой отсюда никогда не выберемся, – шепчет Мишель, не открывая глаз.

– Перестань. Это просто паника. Пройдет. Твой дед пришлет транспорт и мы улетим на Кришнагири.

– На Кришнагири? Почему? – удивляется она.

– Там безопаснее всего. Нам нельзя на имперские планеты.

– Нельзя на имперские планеты? Что ты такое говоришь, Юджин? – она открывает глаза.

– Устал. Расскажу позднее. Не волнуйся, я не сдвинулся.

– Хорошо. Позже, так позже, – шепотом соглашается она. Я поверить не могу, что Мишель способна быть такой покорной.

Она пристально смотрит на меня снизу. Глаза ее жадно перебегают по моему лицу. Какой-то страх внутри нее на мгновенье вскипает волной и тут же уходит, сменившись отчаянной решимостью. Мишель нервно сглатывает, преодолевая себя. И мне хочется, чтобы это мгновение нестерпимого ожидания длилось вечно.

– Я хотела тебе сказать, Юджин… – взгляд ее буквально гипнотизирует меня. Я не могу отвести глаз. – Тогда, после концерта… Ты плохо помнишь, ты был в отключке. Почти в трансе. В общем, тогда ночью… это я была.

– Я знаю.

– Мы тебя выдернули из толпы и привезли сюда. Я сама тебя уложила в постель. Мне стыдно, что я тебе не призналась тогда. Мне казалось, в этом что-то постыдное есть. Вроде бы я воспользовалась твоей беспомощностью. Но ты не думай, я…

– Т-с-с-с… – я прикрываю ей рот ладонью. Осторожно снимаю ее голову с колен. Прикрываю ее тело распахнутым бронежилетом. – Лежи и не шевелись. Молчи. Если кто войдет без предупреждения – стреляй, – добавляю шепотом. Мишель лихорадочно выцарапывает пистолет из кобуры. Кивает. Умница. Подхватываю дробовик. Триста двадцатый беззвучно вопит об опасности. Я щелкаю предохранителем. На цыпочках сдвигаюсь влево от входа. Крадущийся человек замирает у нашей двери.

– Противник вооружен бесшумным пистолетом, – докладывает моя половинка.

Ручка осторожно шевелится. Дверь заперта. Выбить ее нельзя – она открывается в холл.

– Он выбьет замок из пистолета, – подсказывает Триста двадцатый.