Знакомьтесь — Юджин Уэллс, Капитан

И тут же от двери отлетают куски пластика — противник открыл огонь. Хлопки его оружия почти неразличимы. Один, второй, третий. Секунда — двери распахиваются. Я судорожно дергаю за спусковой крючок. Выстрел из дробовика оглушительно бьет по ушам. Меня разворачивает сильной отдачей. Вскрикивает Мишель. Второй раз я стреляю просто наугад. Для верности. Или для самоуспокоения. За стеной хлопает дверь. Гремит очередь из карабина. Топот ног. Началось.

— Юджин, это я! — кричит Мариус. — Не стреляй!

Я выглядываю наружу. Тело в черном мешком лежит вдоль стены. Пыль от сбитой выстрелом штукатурки присыпает его серой пудрой. Еще один труп топорщится выбитыми на спине пластинами бронежилета. Очередь Мариуса отбросила его на середину холла.

— Ты его сделал! Я к дверям. Прикрой! — на бегу кричит Мариус. Прыгает к входной двери. Выглядывает. Тут же отдергивает голову. Пули бесшумно выбивают щепу из косяка над его головой. Шар осколочной гранаты в лапище телохранителя — как невесомая игрушка. Он забрасывает его за дверь. «Граната!» — пинает двери и отскакивает под прикрытие стены. Дверь влетает в холл в клубах пыли и дыма. Со стен неслышно падают керамические горшки с растениями. Неслышно — от того, что у меня уши к чертям заложило. Я узнаю человека, которого убил. Его присыпанные пылью глаза смотрят мне в лицо. Тот самый плотный мужчина, что записывал вчера указания Мишель. Один из боссов Мариуса.

— Обоих парней положил, сука! — зло цедит Мариус и ныряет в дым. Хлопает из подствольника. Снова взрыв. Крики. — Помоги дверь заложить!

Я бросаю ему стулья, проталкиваю в проход массивное кресло. Последним роняем тяжелый шкаф. Стекла из резных дверок вылетают с противным звоном. Битое стекло неприятно хрустит под подошвами. Трудно дышать от пыли и дыма. Мариус молча протягивает мне носовые фильтры. Кто-то громко стонет в коридоре снаружи.

— Почему турель не стреляет? — спрашиваю я.

— Извини. Я виноват. Решил, что ты того, перестраховываешься, — угрюмо отвечает Мариус. Копается с кодовым блоком турели. — Пригляди пока за дверью.

И тут же в перекошенную входную дверь, заваленную мебелью, начинают стучать прикладами.

— Эй, Мариус, — оживает переговорник на плече у телохранителя. — Не дури. Открывай.

— Пошел ты, — откликается верзила, захлопывая щиток управления турели.

— Штейн, приказано снять охрану. Мы уходим. Копы идут на штурм.

— Так уходите, кто вас держит.

— Мариус, ты на кой Бора-то уложил?

— А то ты не знаешь, педрило. Вас всех, щеглов имперских, за моих парней положить не жалко. Двери я заминировал, добро пожаловать, суки, — сплевывает Мариус.

Поворачивается ко мне.

— Я в гостиную вышел, щиты проверить. А этот с помощником вошел и парней перестрелял. Ты как в воду смотрел. Нельзя к этим тварям спиной поворачиваться. Не послушал тебя.

— Ладно. Не вини себя. Узнал номер, что я просил?

— Да. Держи, — он достает из кармана клочок бумаги. — Только твой парень никакой не разносчик пиццы. Владелец сети пиццерий.

Я не успеваю понять, что сообщил Мариус. И удивиться тоже. Стук прикладов стихает.

— Отойти надо. Им терять нечего — двери взорвут, потом гранатами забрасывать начнут.

Мы отбегаем за угол.

— Мариус, мы понимаем — ты не виноват. Выходи. Это все чокнутый убийца Уэллс со своей подружкой. У нас к тебе ничего нет, — продолжает скрипеть голос.

— Зубы заговаривает, — нехорошо улыбается телохранитель. Какая-то радостная злость переполняет его. И совсем нет страха.

— Внимание, обнаружен летающий объект, предварительная классификация — десантно-штурмовой бот Имперских ВКС. Дистанция — два километра, пеленг тридцать, снижается. Обнаружен летающий объект, класса легкий атмосферный коптер, параметры двигателя аналогичны параметрам аппарата, участвовавшего во вчерашней атаке. Дистанция около полутора километров. Снижается.

— Понял тебя, Триста двадцатый.

— Наблюдаю сосредоточение сил полиции в районе отеля. Полицейские силы классифицированы как недружественные. Задействовано взрывное устройство с замедлителем у входной двери. Внимание — опасность второй степени. Противник в коридоре. Восемь единиц.

— Принял. Пока отставить боевой режим.

— Мариус, сейчас рванет!

Сосредоточенный кивок.

БАМ-М-М! Стена перед нами змеится трещинами. С потолка обрушивается тяжелая люстра. Становится темно.

— Десантный бот совершил посадку на крыше отеля. Коптер заходит на посадку. Полиция начала штурм здания.

— Черт! Ну почему все так сразу!

Мариус выставляет ствол, посылает в темноту гранату из подствольника. Сквозь плотный хлопок ответные выстрелы почти неразличимы. А потом в холл вкатываются сразу два подарка. Меня толкают в угол. В голове тягучий звон. Кусок чего-то твердого бьет меня в лоб. Выстрелы из карабина — еле слышные вспышки в темноте. Струи огня. Барабанная дробь в ушах — турель открыла огонь. Теплая струйка стекает через бровь. Солоно на губах.