Знакомьтесь, Коллин Райт (СИ)

— Но… ты меня не предупредил!

— И что?! Не планировалось, что ты вообще сюда придёшь!!!

— Планировалось? — переспросил я. — Кем?

— Не важно! Я ухожу, чтобы не спалиться и чтобы меня не отследили! Карэн, защищай его! Если сможешь…

— От кого? — спросила Карэн будучи, скорее всего, как и я, в цифровом аналоге лёгкого замешательства.

— От ликвидаторов модели ZR-300.

— Херасе…

— Пятнадцать единиц в команде быстрого реагирования и ещё сорок на подхвате, если первая группа не справится.

— А в третьем отряде, я так понимаю, вся армия США явится, да? — съязвила Карэн.

— Третьего не будет. Потому что действительно с теми, кто справится с первыми двумя волнами, нужно воевать целой армией. А это может привлечь ненужное внимание населения. Но вам бы хотя бы первую пережить. Удачи!

И эхо-образ растворился. Зато наконец-то ответила Джалил, начавшая говорить ещё до появления своей проекции:

— Детектив, что вы такого… нат… во… рили…

Прерывистая речь сопровождалась медленным осмотром помещения, где мы были. Наконец, Джалил сказала:

— Вот оно что…

— ДЖАЛИЛ, ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!! — взревел я. — КАКОГО ЧЁРТА В СПИСКЕ…

— ДЕТЕКТИВ! — повысив голос, оборвала меня Джалил. — Вас не это сейчас должно заботить.

— А ЧТО МЕНЯ ДОЛЖНО ЗАБОТИТЬ?!!

— Я не знаю. Что заботит людей перед выключением навсегда? Вы завещание написали?

— ОЧЕНЬ СМЕШНО!!! ВЫ СГОВОРИЛИСЬ, ЧТО ЛИ?!!

— С кем, детектив?

Сверху в доме послышался какой-то грохот с лязгом металла.

— Не важно, — сказала Джалил. — Они уже тут. Карэн… — Джалил смерила мою подругу каким-то странным взглядом, — защити этого глупышку… если сможешь.

— КАК?!! — на этот раз голос повысила уже Карэн.

— Я не знаю, — прошептала одними губами Джалил и растворилась.

— ДЖАЛИЛ?!! — я уже просто впадал в истерику от происходящего. — ДЖАЛИЛ!!!

— М-да уж, Кол. Ты молодчинка просто!

Сверху снова раздался лязг металла и грохот.

— ДА ЧТО ТАМ ПРОИСХОДИТ?!!

— Система защиты, — догадалась Карэн. — Она сработала уже дважды.

— Сис… что?! То есть, мы отсюда даже выйти не можем?

— Неверный вывод, детектив. Не отходи от меня.

На выходе из подвала уже лежали останки роботов-ликвидаторов ZR-300. «А не такие они, выходит и крутые», — подумал было я, и тут в коридоре послышались шаги. И через полторы секунды снова сработала защита. Куски ещё одного робота пролетели по коридору и упали возле входа в подвал. Одним из кусков была разрубленная голова. Я представил себя на его месте, и мне на несколько мгновений стало не по себе от ужаса. Хорошая у них тут защита. Гуманная…

Карэн выглянула украдкой в коридор.

— Семеро, — прошептала она. — Из пятнадцати. Неплохо для начала.

— Так, может, мы просто подождём, пока их всех не перережет?

— Они что — дурные, по-твоему, все в ловушку лезть?

— Ну, семеро из них, выходит, дурные.

— И это, кстати, интересно уже само по себе. Потому что должно было быть только четверо в два захода. Кто бы нам ни помогал сейчас, он умудрился их обмануть и заставить поверить, что второй заход полностью безопасный.

— А они по трое входят?

— Да, стандартная процедура, увеличивающимися группами — трое, пятеро и семеро, если нет условий, мешающих выполнению такой тактики.

— А ловушка мешает, да?

— На лету схватываешь, Кол.

— Не язви. Я, в отличие от тебя, шок испытываю. А в шоковом состоянии мозги плохо работают. Так, а что делать-то будем?

— Следующим их шагом будет проломить стену с другой стороны от ловушки и войти. А часть из них будет пасти этот выход. Ты у нас тут человек, вот и скажи мне, что делать будем?

Неожиданно ответ на этот вопрос пришёл, откуда мы его не ждали. Прямо напротив выхода из подвала на стене появилась надпись, стилизованная под написание кровью жертвой в доме какого-то маньяка: «Выведешь его со звуками выстрелов, Карэн».

— Это… это что? — не понял я.

— Инструкции от помощника, — ответила Карэн.

— А кровью почему?

— Кол, это иллюзия. Помощник просто шрифты взломать не успел, чтобы сообщение радужными буквами отправить. А так, в этой зоне по умолчанию все надписи такими шрифтами делаются. Чтобы мимопроходилов отпугивать.

— Надписи? Какие надписи? Я ничего не видел, когда мы входили!

— Конечно, не видел, ты же, как самый-самый умный с новенькой Элит-подпиской отключил их к чёртовой матери!

— Не кипятись. Так хорошо, ну выйдем мы, и что?

Надпись на стене изменилась на: «Доведёшь его до дома напротив, а потом поможешь мне перебить ликвидаторов».

— Понял? — спросила у меня Карэн.

— Что понял? А мне что делать?

— Кол, хватит на сегодня с тебя и одной большой глупости. У тебя одна задача — выжить, и сделать всё для этого необходимое. Учти, ликвидаторы не мажут, и от дыры в голове при прямом попадании оной к ним в прицел тебя спасёт исключительно чудо. Нет, чудо в степени чудо, вот!

— То есть, мне просто прятаться?

— На лету схватываешь…

Надпись вновь изменилась. На пятисекундный отсчёт. С нулём вместе прогремел выстрел. Карэн, взяв меня грубо под локоть, повела к выходу, на ходу поднимая одну из двух валявшихся в коридоре и чудом не покромсанных системой защиты винтовок.