Знакомьтесь, мистер Блэк

Мне же хотелось, чтобы сцена была хорошо освещена. Да, знаю, из темноты легче атаковать, но на нас вроде бы никто не собирался нападать, я же предпочитал видеть, что творится вокруг, а не только на расстоянии пары шагов. Вдобавок мне свет никак не мешал, а был даже на руку: от надгробий протянулись прекрасные густые тени, когда я засветил Люмос — яркий, как театральные софиты.

-Что проис-с-сходит, Грейвс-с-с?!

-Едва не случилось непоправимое, господин, - почтительно выговорил я и обошел обездвиженного и надежно спутанного волшебными веревками Грейвса. Он яростно сверкал глазами, но не мог пошевелиться. - Я должен был вмешаться. Хорошо, что я успел вовремя!

Кажется, Поттер узнал мой голос, потому что задергался в своих путах. Хорошо еще, Грейвс воткнул ему кляп: вышло бы нехорошо, возьмись жертва звать меня на помощь.

-Кто... ты?.. - после паузы просвистело из котла.

-Блэк, мой господин, - ответил я. - Райджел Блэк, сын Регулуса Блэка.

-У него был с-с-сын?

-Да. Он постарался сохранить это в тайне от всех и преуспел.

-Где же он с-с-сам? Он был преданным с-с-слугой, я помню...

-Он погиб, мой господин, еще до моего рождения. Но это не имеет отношения к тому, что происходит сейчас.

-Ты слиш-ш-шком дерз-с-сок... - прошипело существо в котле. - Как ты пос-с-смел вмешаться?!

-Если бы я не сделал этого, вы обрекли бы себя на позор, господин, - заявил я. - И, возможно, на гибель, тоже позорную!

-Да как ты с-с-смееш-ш-шь...

Да, легко быть храбрым, когда у тебя в руках две палочки, единственный дееспособный сторонник Волдеморта надежно связан, Поттер не может шелохнуться, а змея охраняет его и тоже не спешит атаковать...

Это было странное ощущение — почти как во время последней моей игры ловцом. Я словно застыл — на этот раз не в пустом холодном небе, а в ярком свете, мною же и зажженном, в свете огней рампы, и это была моя первая настоящая роль... Я не имел права провалиться, пускай даже освистать меня могла разве что эта змея... да сам Волдеморт.

-Вы можете наказать меня, я в вашей власти, господин, - отчеканил я. - Однако я счел необходимым вмешаться, чтобы не дать вам совершить ошибку. Вам нельзя использовать плоть этого презренного оборотня для проведения ритуала!

Мне показалось, что Грейвс вздохнул с большим облегчением.

-Почему же?

-Потому что каждое слово имеет значение, вам ли не знать об этом! - с чувством заговорил я. - Плоть слуги, отданная добровольно... Разве этот ничтожный поступит так? Разве не движет им страх и только страх?

Я пнул Грейвса под ребра, и тот выразительно заскулил, взглядом обещая мне всё, что угодно, лишь бы я избавил его от необходимости расставаться с какой-нибудь из конечностей.

-Трусливый, подлый, неумный — именно его плоть вы желаете добавить в зелье, мой господин? - продолжал я. - Вдобавок он оборотень, и кто знает, как может его кровь повлиять на вас... Неужели вам хочется подчиняться фазам луны? Мне казалось, это крайне неудобно!

Воцарилось молчание.

-И кого же ты предлагаешь вмес-с-сто Грейвс-с-са, Блэк? - раздался наконец вопрос. - Может быть, с-с-себя?

-О нет, - ответил я. - Разве я могу называться вернейшим и преданнейшим слугой господина, если в свои годы не совершил еще ничего, достойного внимания? Я лишь последовал путем моего отца, когда узнал о вас, повелитель, и о деле вашей жизни, но этого мало, слишком мало!

-Тогда кто?

-Существует тот, кто всю свою жизнь, все помыслы подчинил вам, мой господин, - с почтением выговорил я. - Тот, кто сумел бросить вызов судьбе, тот, кто даже находясь в безвыходном, казалось бы, положении, все-таки вырвался на свободу и все свои силы, физические и душевные, отдал ради того, чтобы ваше возрождение состоялось!

-Крауч... - негромко произнесло существо в котле. - Барти Крауч-младш-ш-ший, ты ведь говоришь о нем?

-Да, мой господин! Когда я разузнал о его миссии и вынудил его посвятить меня в детали, то сразу понял: он — именно тот, кто достоин участвовать в ритуале! Он, единственный наследник благородного рода, а не какая-то подзаборная шавка!

-Но его здес-с-сь нет.

-Если вы прикажете, я велю моему домовику немедленно доставить сюда мистера Крауча-младшего, господин!

-Да... прикажи, - мне послышался смешок. - Я хочу потолковать с-с-с ним о том, как это мой план сделалс-с-ся достоянием глас-с-сности... Знают двое — знает и с-с-свинья, слыхал такое прис-с-словье?

-Нами обоими двигало лишь желание служить вам, - сказал я. - Я искал любые зацепки, которые могли бы привести к вам, но по малолетству и отсутствию опыта у меня мало что получалось. Мистер же Крауч-младший знал, что Блэки искушены в темных искусствах, а потому...

-С-с-старался добраться до вашей библиотеки, как я когда-то?

-Неужели правда, что отец давал вам книги, господин? - я постарался выразить восторг. - Вы касались тех самых книг, которые я листал с детства?..

-Видно, я недос-с-статочно внимательно их прочел... - был ответ. - Где Крауч? Время уходит!

-Кричер, - шепнул я. - Доставь, только чтобы никто не заметил. Сообщи, что его ждет повелитель, пускай избавится от посторонних глаз... и живо сюда!