ЗНАКОМЫЕ НЕЗНАКОМЦЫ часть4

Постепенно мысли начали путаться, ускользать, погружая в сон, послышались тихие голоса. Голоса? Сон в секунду слетел. Показалось? Нет, не показалось. Я в самом деле что-то слышала. Разговаривали мужчины… двое или трое… звук постепенно становился громче, приближаясь…

- … в этом… у шефа…

- … моя смена…

- … они туда… большой…

По мере приближения звука, я выхватывала из разговора все больше слов. Собеседников было двое. Обладателя тонкого, хриплого голоса я мысленно обозвала "коротышкой". Второго - "главным".

- … кулем лежала, а потом вскочила и по… - вещал главный.

- … прямо в стену?

- Ага, и снова вырубилась. А тут, как назло, стихийник открылся. Ну она и того…

- Да, будь там шеф, он бы пинком кого-то вслед отправил, - хрипло хохотнул коротышка.

- Дык, он потом так и хотел, только портал-то схлопнулся давно. Вот и выходит, что эту шалаву третьи сутки по всем мешкам ищем.

- Я слышал, что девку не ту поймали?

- А хрен его знает, найдем - шеф разберется. Какая в пень разница та или эта… Итог один. Абы не сбежала.

- Все, пришли.

Вдали послышался негромкий скрежет, словно камни друг друга царапали. Я вздрогнула. Однако голоса стали глуше… Видимо, ребята пока шарят в другом месте. В том, что ищут именно меня, сомнений практически не было… Времени, оказывается, прошло больше, чем я ожидала. Хотя и не помнила ничего из этого рассказа. Значит, столкнулась со стенкой - вот откуда взялась на лбу шишка.

Услышав про стихийный портал, я сразу поняла, где очутилась. Катакомбы. Огромный подземный лабиринт, о котором я не раз слышала. Когда-то давно - то ли тысячу лет назад, то ли две - аданийцы исследовали их. В основном здесь располагались секретные лаборатории и тюрьмы. Чем занимались лаборатории, мне не известно. Тюрьмы имели интересную систему защиты от побегов - по всем коридорам располагалось множество порталов, ведущих в камеры - или каменные мешки, как их называли. Порталы были настраиваемыми, то есть существовала некая механичаская или магическая система, управляемая людьми, которая их включала и выключала. Пока преступник сидел в камере, его, по крайней мере, кормили и поили. Плюс, отсидев срок, он мог выйти на свободу. Сбежав же - он действовал исключительно на свой страх и риск. Попавшие в портал, могли переместиться в любой из тысяч каменных мешков, за много километров от исходной точки, где беглеца, скорее всего, ожидала смерть от жажды. Были ли эти порталы созданы людьми, или они действительно стихийные, а люди просто научились их подчинять - сейчас, наверное, никто не скажет.

Потом что-то пошло не так - то ли устройство управления поломалось, или в лабораториях какой казус случился. Большинство порталов принялись открываться и закрываться хаотично. Кроме того, в лабиринтах практически перестала работать магия, особенно заклинательная. Ходить по катакомбам стало опасно, поэтому все известные выходы опечатали или вообще взорвали, чтобы вездесущие мальчишки не сунули свой нос. И сейчас в Адании лабиринтом пугают маленьких непослушных детей.

- Нет ее здесь, - просипел коротышка.

- Тут еще два мешка. Идем следующий проверять.

Не дожидаясь появления незваных гостей, я метнулась на стену. К счастью, на мне хамелеонка. Кость пришлось выбросить - не ахти какое оружие, зато большая, белая и хорошо заметная. Вместо этого вытащила из заколки трубочку. Впрочем, и она мне нужна была только на всякий случай. Я планировала по потолку переползти через выход, пока ребятки будут осматривать помещение.

Снова послышался скрежет. Кажется, и в этот раз они не ко мне. Я собралась. Через несколько минут все повторилось. Ага, идут.

Часть стены недалеко от меня отъехала в сторону. Ох, черт, факел! После сидения в полной темноте, даже этот неяркий свет больно ударил в глаза. Крепко зажмурилась. Нельзя так - они же могут уйти в любой момент. Наконец, чуть разлепив веки, я заметила, что мужчины уходят. Тихо миновать их уже не получится. Хорошо бы вообще успеть. Я быстро выпустила иглу в фигуру, показавшуюся мне меньшей. Интересно, угадала я с коротышкой или нет. Пара секунд, и обездвиженное тело рухнуло на каменный пол. Второй метнулся к нему:

- Брук? - нет, таки не угадала. Обладатель хилого голосочка оказался настоящим бугаем. Вжик, и еще одна игла отправилась искать свою жертву.

Я сползла на пол. Бандиты очнутся не скоро. Наспех обшарила их - забрала пару кинжалов. Паршивых, но лучше, чем ничего. У "главного" обнаружила небольшой плоский круглый камушек с зелеными прожилками - очень похожий на тот амулет, что я так неудачно пыталась подобрать. Кроме того, оба пострадавших от моей руки носили странные очки с темно-желтыми стеклами. Вряд ли это мода у них такая, поэтому прихватила и их, причем одни сразу водрузила себе на нос. А главное - у них была фляга с водой! Я чуть не станцевала от радости. С нетерпением отвинтила жестяную крышку, сделала несколько жадных глотков и с трудом себя остановила. Не стоит пить много - неизвестно, сколько мне еще выбираться отсюда. На жалкие гроши, звенящие в карманах, не покусилась - в конце концов, я ж не воровка какая.