Знакомые незнакомцы

Кстати, после моих показаний к лабиринту отправили вооруженный отряд, и обнаружили, что выход взорван. Теперь придется либо использовать другой, либо долго расчищать этот. В любом случае поймать там никого не удалось.

Неожиданно я вспомнила, что еще два дня назад начались соревнования, и выразила желание уже завтра бежать работать. Кир с Джокером целый день по очереди приходили меня отговаривать, в результате чего я себя едва не почувствовала умирающим инвалидом.

О том, что у меня появился план по поимке преступницы, я даже не заикнулась, разумно полагая, что мне сразу напомнят нашу предыдущую авантюру. Зато Тали с порога весело спросила, когда я же к ним вернусь.

Поздно вечером я, наконец, попыталась проанализировать свою догадку относительно Джокера. Да, я видела их одновременно на балу. Иллюзия? Хм... иллюзии не бывают материальными. Можно, например, набросить легкий морок на платье, чтобы оно казалось более красивым, как я делала в доме Азалии. Можно подправить внешность. И все... А я говорила с герцогом и одновременно видела, как Джокер сидит на лавочке и пьет вино из бокала. Бокал мог бы быть частью фантома. Мой напарник ни с кем не разговаривал и не контактировал... Возможно? Почему бы и нет? А когда мы с Джокером были в комнате, Сорби с охранниками проверял нас. Кто-то ж запустил поисковый глазок... Впрочем, в последнем я на 100% не уверена. Хотя... поразмыслив, на нашла огромную кучу всяческих "хотя". И прислушавшись к себе, я вдруг поняла, что мне безумно хочется, чтобы они оказались одним человеком. Но, поскольку все эти "хотя" относились скорее к области фантастики, ... эх... надо будет внимательнее присмотреться к обоим, а потом уже делать выводы.

Глава 10

Естественно ни Джокеру, ни Киру не удалось меня уговорить остаться в постели. Оба немного побурчали для профилактики, и на том дело закончилось. Выслушивать их еще и утром совершенно не хотелось, поэтому подорвалась пораньше и, захватив по дороге из кухни пару булочек, побежала смотреть концертный зал, где проходили выступления. Огромная сцена, пока еще темная и тихая, тем не менее, меня сильно впечатлила. Я посидела минуту в партере, представляя, как молодые красивые барышни одна за одной выплывают на сцену, рассаживаются на расставленные по округлому периметру бежевые с позолотой кресла, изящно складывая руки на коленях. Играет музыка, чуть колышется темно-синий бархатный занавес...

В центре стояли два кресла. Сегодня девушки должны будут рассказать немного о себе и ответить на вопросы ведущего и, возможно, зрителей.

Присмотрелась к судейским местам - не посидеть ли еще и там, но, передумав, просто прошлась вдоль подиума, заглянула в оркестровую яму, и, наконец, отправилась за кулисы искать свою гримерку.

Накрасить всю сотню девушек я, конечно, не могла физически, поэтому забрала себе первую десятку по рейтингу. Даже с ними придется здорово повозиться. К счастью, "гримерка" на самом деле представляла собой помещение не только для визажиста. Конкурсанток здесь же переодевали (в своих платьях выступать запрещено - нечего подчеркивать разницу в социальном статусе), причесывали и давали последние наставления. Мне подобное обстоятельство оказалось лишь на руку - хотелось собрать всех подозреваемых вместе.

Первой пришла Поли Красс - третье место в рейтинге - девушка, на которой сработало заклинание амулета. Вряд ли она могла сама себя загипнотизировать, но как знать. Затем Крила Смирр - в начале моего пребывания в Адании она занимала второе место, сейчас же скатилась до седьмого. После нее Лаза Марги - пятая в списке. Девушки прибывали одна за одной. Вскоре появилась Милли Давитт - пострадавшая во время фотосессии. Тали почему-то пришла последней, но больше всех обрадовалась, увидев меня.

Конкурсантки, возбужденно чирикая между собой, стайками носились по залу, подбегая то ко мне, то к другим сотрудникам. Покинут гримерку они лишь все вместе, когда наступит время выхода на сцену.

Я усадила Тали в кресло, запустила пальцы в волосы, раздумывая, как бы получше ее накрасить и... опуская руку, нечаянно задела цепочку. Амулет с громким стуком упал на пол, привлекая внимание окружающих. Легкое движение ногой, и камушек закатился далеко под шкаф. Я печально осмотрела оставшийся в руках обрывок цепочки и громко вздохнула. Присела на пол, пытаясь засунуть руку под шкаф - куда там. Взгляды девушек обратились ко мне, и теперь все внимательно следили за моими упражнениями. Наконец, я поднялась, отряхивая колени, и печально развела руками.

- Подожди меня здесь, - достаточно громко обратилась к Тали, - надо попросить новый амулет. Я быстро вернусь.