Знакомые незнакомцы

Ситуация мне сразу напомнила разговор между мной и герцогом Сорби. Вот так же медленно и лениво его светлость доставал амулет, и точно так же спрашивал, видела ли я его раньше... Кажется тогда милорд заметил, что вести разговор в участке мне бы не понравилось. Что ж, он оказался прав. Если бы меня допрашивали в подобном месте, я бы созналась в чем угодно. Даже в том, чего не совершала.

- А можно проверить, не врет ли она? - шепотом спросила стоящего рядом Джокера.

- Уже, - послышался тихий ответ. - Она находится под действием заклинания и физически не может говорить неправду.

Я легко фыркнула, обозначив этим свое отношение к подобным заклинаниям. Да, можно говорить правду, но не ту, которую от тебя ждут.

- Это коробка с тенями. Я видела ее утром. Госпожа Ванесса, - она легко кивнула в мою сторону, - принесла ее.

- А до того?

- А до того... - медленно процедила Милли, - я ее не видела.

Мало ли, что она не видела...

- Но вы знали о ее существовании?! - не вытерпев, вклинилась я, вставая со стула. И почувствовала, как сильная рука напарника легла мне на плечо, усаживая обратно. Подняла глаза и увидела, что тот подносит палец к губам.

- Сиди, Кир сам справится.

- Да, знала, - помявшись, выдохнула Милли, зло зыркнув на меня.

- Послушайте, Милли, - обратился к девушке принц. - Как вы поняли, мы уже в курсе относительно вашего участия в покушениях на конкурсанток. Вам же будет лучше, если сами все расскажете и не заставите тянуть из вас эти сведения.

Я вздрогнула. Таким Кира я раньше не видела. Впрочем, много ли я про него знаю? От его, кажущегося спокойным, тона, от нарочито участливого взгляда веяло холодом. Стало страшно. Интересно, это издержки профессии или работа Дара? Неуютно поежилась, почувствовав, что покрываюсь гусиной кожей, и судорожно сглотнула. Рука Джокера, тяжелая и теплая, снова легла на плечо, ободряюще сжав его пальцами. Я почувствовала себя увереннее, положила свою ладошку поверх его и благодарно улыбнулась напарнику. Тот чуть кивнул в ответ, но руку не убрал.

- Не обращай внимания, - тихо, на грани слышимости раздался его голос, - это работа, всего лишь работа. Это не настоящее, только маска.

Подозреваемая едва слышно вздохнула.

- Хорошо, я расскажу - обреченно протянула она. - Только можно мне чаю? Пожалуйста... - Умоляюще взглянула Милли на принца.

Через пару минут чашка с горячим напитком появилась на столе, и девушка обхватила ее ладонями. Я даже позавидовала, унюхав знакомый запах - тоже не отказалась бы.

- Начну с того, что я, как и другие конкурсантки, конечно, почла бы за честь стать женой принца, - неспешно начала Милли, растягивая слова, и делая паузы, собираясь с мыслями, - но, поверьте, никогда бы не унизилась настолько, чтобы вести нечестную игру.

В этот момент подбородок девушки упрямо поднялся, а глаза сверкнули. Почему-то мне сразу захотелось ей поверить.

- История началась за неделю до моего поселения сюда. В то утро я осталась одна дома. Не считая слуг, конечно. Здесь в Миртане. Отец отправился по делам, а мама с моей младшей пятилетней сестрой двумя днями ранее уехала в Силки, у нас там родовое поместье. Я занималась обычными делами - умылась, позавтракала, в сотый раз перебрала платья и вещи, которые собиралась взять с собой, села писать письма подругам. А потом появились они...

Лицо Милли нахмурилось, я замолчала, погрузившись в себя. Пару минут мы выжидали, затем Кир вернул девушку обратно.

- "Они"?

- Да... за спиной послышался легкий шум, решила, кто-то из челяди. Но там оказались двое мужчин. Я понятия не имею, как они сумели пробраться в дом незамеченными. Наш особняк очень хорошо охраняется. Я не успела закричать, один из них зажал мне рот.

- Опиши их как можно подробнее.

- Да, конечно. Главного я почти не рассмотрела - он закутался в длинный до пола плащ. И капюшон на лицо надвинул. Только подбородок выглядывал. Второй, наверное, его охранник. Здоровый мужик - деревенщина, волосатый и вонючий, - личико барышни брезгливо скривилось, - это он мне рот закрыл... Его я хорошо рассмотрела - крупный, ростом с господина Лемана, только шире раза в два. Кожаная куртка с перевязью - типичная наемническая одежда, причем, не мне судить, но, кажется, не слишком дорогая. Зато меч... я в оружии не смыслю, но разбираюсь в украшениях. Из-под его плаща выглядывала черненая серебряная рукоять с искусно гравированным рисунком - змея несколько раз обвившаяся вокруг - от гарды до навершия, где она держит в зубах крупный рубин размером с перепелиное яйцо.

Я почувствовала, как напрягся Джокер при этих словах. Подняв голову, заметила, что мой напарник бросил Киру многозначительный взгляд, и тот в ответ кивнул. Надо полагать, про данный меч они слышат не впервые.

- Сам мужик... обычный. Светлые засаленные нечесаные патлы, неровная щетина. Только шрам идет через все лицо от виска через щеку, и заворачивает на подбородок. - Милли на себе показала, как именно расположен шрам. И снова замолчала.

- С охранником ясно, - поторопил ее принц, - а что главный?