Знамение Луны

- Прошу тебя! - янтарные глаза Когтегрива ярко блестели в темноте, Голубке показалось, будто в них мелькнуло отчаяние. - Я никогда тебя не использовал, поверь! Да, я рассказал Чернозвезду о травах Воробья, но что это меняет? Спроси себя, разве ты не сделала бы то же самое на моем месте, если бы Воробей умирал, а в племени Теней было лекарство? Это не имело никакого отношения к тому, что я чувствовал к тебе. - Он помолчал и негромко добавил: - К тому, что чувствую до сих пор.

Голубка принялась лихорадочно царапать передними когтями землю. Волнение и радость захлестнули ее, ей мучительно хотелось поверить Когтегриву и каждому сказанному им слову.

- Сейчас не время и не место говорить об этом! - выпалила она первое, что пришло ей в голову. - Нас могут услышать!

- Тогда давай встретимся на нашем обычном месте, - немедленно предложил Когтегрив.

- Нет, - собрав все силы, отрезала Голубка. - Нет. У меня больше нет никаких чувств к тебе! - добавила она, и ее сердце едва не разорвалось пополам от этой лжи.

Гнев полыхнул в круглых глазах молодого воина.

- Это твоя сестра настраивает тебя против меня?

Голубка в смятении отшатнулась.

- Сестра? При чем тут она?

- Забудь, это неважно. Возможно, ты знаешь ее не так хорошо, как тебе кажется.

Голубка в оцепенении уставилась на него.

«О чем он говорит? Ведь не о том, что Искра каждую ночь посещает Сумрачный лес? Когтегриву известно, что я об этом знаю!»

В следующее мгновение Когтегрив приблизился к ней, и знакомый запах его шерсти захлестнул Голубку.

- Искра совсем не та, за кого ты ее принимаешь, - сказал он.

«Я тоже не та, за кого ты меня принимаешь, - хотелось сказать Голубке, но грусть, звучавшая в голосе Когтегрива, напугала ее. - Он как будто жалеет меня и хочет помочь? Великое Звездное племя, что же такое он знает об Искре?»

К счастью, новый зов Ежевики не оставил им времени на разговоры.

- Мне нужно бежать, - выпалила Голубка. - И я больше не желаю с тобой разговаривать, и слушать тебя тоже не стану!

Когтегрив не ответил ей ни слова. Он лишь кивнул и остался стоять, глядя ей вслед. Но даже уходя, Голубка чувствовала, будто оставила часть себя на тропинке рядом с полосатым чужим воином.

«Почему я не могу вырвать его из своего сердца?»

На обратном пути Голубка заметила, что Шмель идет рядом с ней, чуть ближе, чем всегда. Но мысли Голубки были далеки от товарища. Запах Когтегрива по-прежнему окружал ее, она все еще видела его внимательные янтарные глаза, слышала печаль и заботу, звучавшие в негромком голосе…

Она вздрогнула от неожиданности, сообразив, что Шмель о чем-то говорит с ней.

- Что? - сердито рявкнула Голубка, злясь, что он помешал ей мечтать о Когтегриве.

Шмель отшатнулся.

- Я… ничего… Я просто сказал, что в следующий раз Искра, наверное, будет с нами.

- Прости, - пробормотала Голубка, отгоняя недозволенные мысли. - Я не хотела на тебя рычать! Просто что-то устала.

Шмель с облегчением кивнул.

- Я тоже.

Он прибавил шаг и поравнялся с Ягодником и Мышеусом. Какое-то время Голубка молча плелась за ними, а потом ее нагнала Пестроцветик.

- Между прочим, ты завладела сердцем моего брата, - шутливо сообщила пестрая воительница. Она говорила весело, но смотрела очень серьезно. Голубке показалось, будто в тоне Пестроцветик прозвучало предостережение.

- Ты про Шмеля? Шутишь, да? - натужно улыбнулась Голубка, а когда Пестроцветик промолчала, поспешно добавила: - Честно говоря, мне так не кажется.

К ее облегчению, Пестроцветик не стала спорить.

- Здорово, что ты стала воительницей! - как ни в чем не бывало, продолжала та. - Теперь мы можем вместе ходить в патрулирование и делить все обязанности! - Глаза ее сверкнули отраженным лунным светом. - Просто не представляю, как живут одиночки и бродяги! Это же не жизнь, а сплошной кошмар!

- Да, быть воительницей замечательно! - неискренне ответила Голубка. Ей было немного стыдно за то, что она не может разделить восторги Пестроцветик. Все мысли ее были заняты словами Когтегрива. Что он хотел ей сказать? Что скрывает от нее Искра?

Добравшись до палатки оруженосцев, Голубка услышала плач сестры, доносившийся изнутри. Ворвавшись внутрь, она увидела, что Искра мечется в своем гнездышке, размахивая лапами и хвостом. Голубка присела над ней и осторожно потрясла за плечо.

- Искра! Искра, проснись!

Ее сестра замерла, потом дернулась всем телом и вскочила, широко распахнув глаза и выпустив когти.

- Что? Что случилось?

- Ничего, - прошептала Голубка, холодея от тревоги. - Это я. Ты снова была в Сумрачном лесу?

Искра покачала головой.

- Нет, мне просто снился сон. - Она села на подстилку и стала вылизываться. - Как прошел Совет?

Голубка пожала плечами.

- Как обычно. Ты ничего интересного не пропустила. Никаких особенных новостей.

- Огнезвезд объявил, что мы стали воительницами? - спросила Искра.