Знамение. Вертиго

Тем временем, шум от бегущих по лестнице вниз тварей приближался. Скуля и поскрипывая, будто голодная стая волков, они неслись к нам, скользя по кафелю, и через считанные секунды оказались на площадке пятого этажа…

Сосед

Как мне казалось, их было трое. Судя по издававшимся звукам, первый добравшийся до нашего укрытия остановился в проеме двери, между двумя створками, за которыми мы пряталась. Его пасть хищно щелкала в считанных десятках сантиметрах от нас, на противоположной стороне от тонкого слоя металла. А я мог лишь надеяться на то, что он не расслышит стук моего сердца, которое, как мне казалось, гремело на весь подъезд.

Дочь на моих плечах сидела тихо, не издавая ни звука. Но судя по тому, как сильно она сдавливала ножками мою шею, я смог понять, что несмотря на малый возраст, она все же осознавала опасность ситуации, в которой мы находились. И вела себя соответственно. Решив все же убедиться, что дочь в порядке, я поднял руку и нащупал ее липкие ручки, одной из которых она цеплялась за мои волосы, а другой удерживала и прижимала к себе плюшевую игрушку.

«Молодец…» — подумал я и опустил руку вниз.

Случайно, по неосторожности, пальцем я задел маску, натянутую на лице, смахнув ее в сторону и обнажив одну ноздрю. И в нос тут же ударила интенсивная аммиачная вонь. То ли от бедняги, сидевшего на полу подо мной. То ли от преследовавших нас тварей. То ли от обоих одновременно. Я осторожно поправил маску и снова облачился в слух, прислушиваясь к шумам, доносящимся от преследовавших нас существ.

Тем временем, невидимая мне лапа скрипнула по кафелю. Потом снова. Будто существо осматривалось по сторонам в поисках добычи. А к тому времени первого нагнали еще двое. Они встали возле сородича, также щелкая зубами и утробно поскрипывая. А после, к моему ликованию, они все двинулись дальше, в сторону межквартирной площадки. И из глубины коридора послышалась их звериная возня, как они рыскали по помещению, наталкиваясь друг на друга, шумно вдыхая воздух и шлепая лапами по полу.

Если бы не труп, лежащий у моих ног, я бы смог осторожно развернуться и сквозь щель между створкой двери и наличником разглядеть происходящее за спиной, определить чем заняты твари и, возможно, найти подходящий момент, чтобы выйти из укрытия и увести семью дальше, по лестнице вниз.

Но возня то отдалялась, то приближалась. Твари шлепали по полу, натыкались на двери квартир и лифтов, а я все не решался действовать, при этом ощущая, как все сильнее ноет и распухает поврежденное колено.

Наконец, я услышал, как позади меня нечто щелкнуло и стукнуло. И в этих звуках я узнал щелчок разблокированного замка и открываемой настежь двери, которая стукнулась внешней стороной о стену. А после шум возни отдалился настолько, что я почти перестал его улавливать.

«Неужели они смогли открыть дверь одной из квартир?» — спросил себя я, недоумевая неожиданной сноровке тварей, чей разум, как мне казалось, не превосходил интеллекта дворовой собаки, в отличии, впрочем, от того существа, который умудрился пролезать к нам с дочерью в сознание, вступая с нами в диалог и пытаясь выведать наше местоположение.

Как бы то ни было, подьезд снова окутала спасительная тишина, и препятствий к тому, чтобы продолжить побег более не оставалось. Поэтому я, подождав еще несколько секунд и окончательно убедившись в том, что твари оставили нас, оторвал свою задницу от головы лежащего под ногами мужика и двинулся прочь из укрытия.

Но стоило мне пошевелиться, как я ощутил под собой движение!

А потом нечто холодное коснулось моей лодыжки!!!

Одним стремительным прыжком, игнорируя меры предосторожности и забыв, что держал на шее младшую дочь, я выскочил из закутка, ожидая, что на меня тут же набросится внезапно оживший труп. Я выхватил из-за ремня биту и встал в боевой стойке, готовясь отразить нападение. Однако нападения не последовало. Из закутка за дверцей торчала лишь пара обутых в резиновые сланцы ног.

Я решился включить налобный фонарь. Отрегулировав его яркость до минимального значения, я направил луч света на лежащее за дверью тело.

В темноте, освещенной лишь светом луны, проникающей сквозь небольшую форточку под потолком, я ранее не смог тщательно разглядеть лежащего. Но теперь, в свете фонаря, для меня открылась полная картина.

Я не ошибся. Это был действительно мужчина. Средних лет. Возможно, одного со мною возраста. В порванных по городской моде джинсах и оранжевой хипстерской худи с веселым орнаментом на груди. И в резиновых сланцах на босую ногу. А за спиной у мужика виднелся полупрозрачный пакет, набитый бытовым мусором, которого я ранее не заметил.

«Божечки мои! Так тебя застал апокалипсис в тот момент, когда ты выбрасывал мусор что-ли?» — мрачно усмехнулся я про себя, представляя обстоятельства, при которых бедняга оказался за этой дверью и в подобном виде.