Знаменитая танковая

Но что же получилось? Через линию фронта они проскочили. Путь на Ворошиловград вроде был открыт. Но ведь пехоту их отрезали, танки наши они не уничтожили. А свои теряли.

Враги отошли назад, остановились на линии наших передовых окопов. Нашим мотострелкам было приказано уйти на фланги. Вражеская пехота подтянулась к своим машинам. А между тем стемнело.

* * *

В эту же ночь наши танкисты могли обойти вражеское соединение, проскочить на дорогу и вырваться к Славянску. Но делать этого было ещё нельзя. Танки врага могли, в свою очередь, развернуться, пойти вслед за нашими. Завязались бы бои, и рейд на Красноармейское был бы сорван.

* * *

Утро наступило солнечное. Наши истребители и близко не подпускали воздушного разведчика. Без разработанного плана немцы никогда не наступали. Им надо было узнать, где же наши танки. Конечно, с разных сторон по фронту пустили они своих пеших разведчиков. В перестрелке прошёл ещё день.

– Мы берегли танки. По три, по шесть штук появлялись они неожиданно на флангах. Отстреливались – пощипывали врага – и скрывались. Из пушек били и мы и они. Но боя – схватки – не случилось. А враги потеряли за тот солнечный день четыре машины. Видно было, как они горели, как фашисты старались тушить огонь… Миновали ещё сутки. Тогда только враги решили сделать то, что могли исполнить в первый же день: они решили прорваться одними танками. Танки сразу пойдут к Ворошиловграду, а пехоту им сбросят на парашютах. Но теперь уж было поздно. Ведь наши видели, где они полезут, подтянули дивизионы пушек с соседних участков фронта. Из соединения Попова выделили две танковые бригады для уничтожения противника. А все остальные наши ганки должны были пробиваться в тыл врага…

* * *

Танки врага пошли в наступление и завязли в сплошной обороне. Потом их расчленили и окружили. Дорогу на Славянск нашим перекрывали только пехотные части противника. Танкисты могли начать свой знаменитый рейд и засветло. Но дождались потёмок, чтоб враги не догадались о рейде. Бригада за бригадой, обходя окружённые танки противника, сметая пехоту, выползали танки наши на шоссе. И устремлялись к Славянску.

Кантемировцы мчались первыми. О тылах своих не думали, ибо за ними следом шли свои же танки. За вечер и ночь кантемировцам надо было одолеть сто тридцать – сто сорок километров. Они сметали с дороги вражеские отступающие части, врезались в двигающиеся к фронту. Их никто не ждал. На врага неслась сама смерть.

* * *

Но ждали, конечно, свои танки разведчики Никитина и партизаны. Все они уже выбрались к самой дороге и залегли. Связь со штабом вдруг прервалась. Штаб не отвечал. И Никитин понял: началось. Он подъехал на бронемашине к шоссе. Закидали машину снегом, расчистили въезд на дорогу. Ждали. Тихо было. Проскочили в сторону фронта грузовики с вражескими солдатами. Никитин опять попытался связаться со штабом, но штаб не отвечал. Ждали. Беспокойный Якин сообщал от Краматорска:

– Пашка, дорога минирована на километр. Объезды охраняют человек двадцать. Когда уничтожить охрану?

– Жди, – отвечал Никитин. – Я дам команду.

Разведчики ждали. Минуты для них превратились в часы. Наконец Никитин услышал далёкое завывание моторов. Завывание переросло в гул. Вот уже метрах в четырёхстах ревели моторы. Фары машин на мгновение вспыхивали и тут же гасли.

Никитин пустил условную ракету. Головная машина не ответила. С рёвом и лязганьем танки проносились мимо. По силуэтам Никитин признал свои машины. Он дал команду Зобнину и Якину уничтожить охрану объездов.

Вихрем пронеслась одна бригада. Приближалась следующая.

– Выводи на дорогу! – приказал Никитин водителю своей бронемашины. – Не отставать же нам! Гони!

* * *

Передовые бригады пронизали Славянск без единого выстрела. Только три машины свернули с дороги за переездом, развернулись пушками к вокзалу и затихли. Десантники залегли возле танков. На вокзале было спокойно. Ещё промчались танки с мотострелками. К вокзалу подъехали три грузовика с крытыми кузовами. Бойцы выпрыгивали из кузовов. И танки поползли к вокзалу.

Вокзал был взят. Тогда только неприятель опомнился. Почти то же самое повторилось в Краматорске.

Вокзал там уже был захвачен, а эшелоны вражеские, шедшие в сторону фронта и от фронта, подходили. Фашистские офицеры спешили к своему коменданту с донесениями и исчезали. Охрана эшелонов разбегалась, или её уничтожали. А наши танки, грузовики с бойцами неслись вперёд.

* * *

Рано утром 11 февраля бригады полковников Лихачева и Шибанкова ворвались в Красноармейское. Городок спал. На станции стояли эшелоны. Две пехотные дивизии грузились в вагоны.

Железнодорожный переезд перекрывал вражеский состав. Свалить целый поезд танками невозможно. Могла получиться пробка. Но вместе с танками ворвался в Красноармейское наш «виллис» с двумя автоматчиками. Фамилии смельчаков потом так и не узнали в суматохе боёв. По шпалам «виллис» проскочил к паровозу поезда. Автоматчики уничтожили паровозную команду. Отвели состав прочь от переезда.

Танки проскочили за переезд, развернулись и начали бить по эшелонам.

На улицах города завязались бои.