— В яблочко, Фред! — кивнула Алина, все еще пытаясь разобраться в ситуации и проклиная себя за то, что согласилась приехать. И за то, что не ушла сразу. И за то, что до сих пор сидит и чего-то ждет.
— Не строй из себя дуру! Если ты сейчас же не начнешь вести себя, как разумный человек, наш разговор сию же секунду прекратится — резко сказал Фред, словно отчитывая школьника за двойки. Такого Алина точно не ожидала. Она ошарашенно смотрела на собеседника, хлопая ресницами:
— Речь пойдет о Билле? — склонила набок голову.
— В яблочко, Алина! — повторил Фред ее фразу.
— Я внимательно слушаю — Алина добавила своему голосу строгости, задрала подбородок. На мгновение показалось, что она разговаривает со своим старым кошмаром Даффом, слава Богу, как она надеялась, оставшимся в прошлом. Нет сомнений, что сидящий напротив мужчина пойдет по головам, если ему это понадобится; внутри все сжималось от ощущения, что сейчас Фред собирается проверить на прочность головку именно Алину. Что ж, такие люди — часть мира Билла, и пока девушка не прервет любые контакты с рокером, ей придется с ними общаться, при каждой встрече доказывая, что она не слабая, не ведомая и, черт возьми, способная постоять за себя. Раньше бы она добавила «и за Билла», но эти времена в прошлом.
— Я долго наблюдал за нашим Билльченком, вникая в его отношение к жизни и к тебе в частности. И знаешь, какие я выводы сделал, Алиша?
— Понятия не имею.
— Имеешь, еще как имеешь. Его карьера, его вдохновение, его способности созидать неотрывно связаны с вашими отношениями.
— Я тебя не понимаю — усмехнулась она.
— Все ты понимаешь! — сорвался Фред. Алина сжалась, втягивая голову в плечи. Он слегка улыбнулся, довольный произведенным эффектом и продолжил, уже спокойнее: — Я изучил материал, который он писал до встречи с тобой, во время ваших отношений и после расставания. И знаешь, что я понял, Алина?
Девушка затаила дыхание, неосознанно приблизившись к мужчине, всем сердцем желая услышать ответ.
— Без тебя, он ноль, эмоциональный банкрот. Все, что он пишет, не думая о тебе — Изнасилование мозга, жалкая пародия на якобы переживания — выразительно говорил Фред, делая паузы после каждой мысли, давая Алине время осознать услышанное. — Я не знаю, как тебе удалось проникнуть так глубоко в его душу, но ты, черт возьми, там обосновалась весьма обстоятельно и, я бы сказал, очень надолго.
— Ты говоришь о песне, благодаря которой обратил на него внимание? – попыталась уточнить Алина. Что за ерунду он несет?
— Я говорю обо всем, что он пишет, думая о тебе. Это шедеврально. Черт, когда он поет свои песни на сцене, рассказывая в них историю своей жизни, мурашки пробегают по спине, а рассказывает он только о тебе. Не о друзьях, не о героине, не о матери — шлюхе… Только о тебе. Обязательно приди как — нибудь послушать, и ты сразу поймешь, о чем я. Не сомневаюсь, такого Билла ты еще никогда не видела.
Девушка молчала, рассматривая содержимое тарелки.
— Алина — продолжал Фред — Он горит.
Алина подняла голову.
— А пока он горит — продолжал продюсер — Нам всем, стоящим вокруг, тепло.
— Я не понимаю, к чему ты все это говоришь. Что ты от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы ты подкидывала дрова в топку, если позволишь продолжить такое сравнение. Я вижу, что он потихоньку остывает, начал путаться со своей врачихой… но я ей мозги еще вправлю, не переживай. Она у нас Билли не уведет.
— Врачихой? Ты про Хелен? Твою мать, Фред, я ничего не понимаю! Что тебе конкретно от меня надо?
— Конкретно сейчас мне надо, чтобы Билли дописал и исполнил на вручении наград MTV Music Awards новую песню про декабрь, которую пишет, умирая по тебе, но в последнее время наотрез отказывается ей заниматься. Ты должна вернуть ему вдохновение.
— А как же альбом? Хочешь сказать, им нечего спеть на МТВ?
— Парни споют одну из песен альбома сразу после вручения нам наград Прорыв года и Лучший альбом, но я выбил, и это было сложно, возможность исполнить бонус, что — то совершенно необычное, не влезающее в рамки программы. Мы должны всех поразить, Алина, это шанс, который нельзя упускать. Весь мир будет смотреть этот канал, понимаешь? Весь мир!
Алина вспомнила мечты Билла стать мировой звездой, известным в каждой стране, гастролирующим по всей планете… Боже, как же он близок! И так быстро, меньше, чем за год!
— Я вижу именно эту песню — продолжал Фред — Ничего более трогательного в жизни не слышал. Алина, я присутствовал на ее репетиции — это нереально, просто нереально. Парень плачет, когда поет. Ты себе можешь представить, чтобы Билл плакал?
Алина пораженно покачала головой.
— Даже у меня все внутри трепещет, хотя я давно уже живу по правилу: спасает не любовь, а секс и рок —н — ролл. Чего и тебе советую, кстати.
— Я должна помочь ему дописать песню?