Знаменитые морские разбойники. От викингов до пиратов

Рага поклялся жестоко отомстить европейским захватчикам. Его подчиненные действовали беспощадно. Они ограбили десятки судов европейских держав, убивая всех находившихся на борту.

Справиться с флотом Раги, насчитывавшим сотню кораблей, было чрезвычайно трудно. У пиратов была налажена система коммуникаций: на высотах находились наблюдательные посты, передававшие сигналы о всех замеченных судах.

При появлении военной эскадры разбойники рассыпались по укромным уголкам или принимали вид мирных рыбаков. В остальное время их главной базой являлся порт Куала-Бату на западном побережье Суматры.

В сентябре 1831 года в этом пиратском гнезде остановилась американская шхуна «Дружба» («Френдшип») с грузом пряностей. Проведав о богатой добыче, группа пиратов под видом торговцев поднялась на палубу, внезапно напала на команду и учинила резню. Лишь нескольким морякам удалось сбежать на спасательной шлюпке.

Американское правительство решило нанести ответный удар. На этот раз действовали осмотрительно. В Куала-Бату был направлен военный фрегат «Потомак», замаскированный под торговое судно. Ему удалось, не вызывая подозрений со стороны пиратов, войти в порт и высадить десант. Каратели разорили и сожгли город, уничтожили местных жителей. Пираты, захваченные врасплох, пытались оказать сопротивление, но были разбиты.

Китайские и европейские торговцы, терпевшие огромные убытки из-за нападений малайских разбойников, для охраны транспортных путей наняли военные корабли, осуществлявшие постоянное патрулирование. С 1837 года в их число вошел один вооруженный пароход. Его появление особенно сильно осложнило жизнь пиратов, парусникам которых стало трудно скрываться от преследования.

Началась настоящая охота на пиратов: за голову каждого из них полагалась награда Европейские «охотники за головами» при случае убивали мирных малайцев.

Местные «самодеятельные» пираты не шли ни в какое сравнение с европейскими пришельцами, захватывавшими одну восточную страну за другой, расширявшими свои колониальные владения.

Если уж говорить об «акулах империализма», то в те времена их хищный нрав проявлялся вполне определенно. Порой, ссылаясь на необходимость обуздать морских разбойников, эти державы — в первую очередь Англия, Голландия, Франция — проводили карательные акции для установления своего господства над той или иной территорией.

Госпожа Цин против императора

Госпожа Цин была женой знаменитого китайского пирата по имени Чинг. Ему принадлежали 6 флотилий, одной из которых командовала его жена. После смерти мужа она унаследовала весь его пиратский флот. У каждой эскадры был флаг определенного цвета: красного, черного, белого, синего, зеленого и желтого.

«Подобно тому как английская королева возвела Дрейка в рыцарское звание, — писал Я. Маховский, — китайский император в 1802 году даровал Цин почетное звание царского конюшего. Впрочем, оно было чисто номинальным».

Пиратский флот госпожи Цин вполне мог соперничать по своим боевым возможностям с государственными военно-морскими силами. Она установила режим более суровой дисциплины, чем правила железного братства европейских пиратов. Самовольный выход на берег карался прорезанием ушей, а злостного прогульщика ждала смертная казнь.

Присваивать награбленное строго воспрещалось; все подлежало учету. Из того, что сумел добыть тот или иной пират, ему предназначалась пятая часть, а все остальное поступало в общий фонд. Посягательство на него и укрытие добычи карались смертной казнью. Строго запрещалось грабить местных жителей; за взятые у них продукты полагалось платить наличными.

Последнее правило было кстати. У бедняков и так ничего ценного не возьмешь, а заручиться их поддержкой и симпатией чрезвычайно полезно для «работы» и тем более отдыха.

Пользуясь уважением и поддержкой народа, пиратский флот процветал. Это стало все более сказываться на состоянии внешней торговли Китая. Правительство недополучало в казну большие суммы, а купцы терпели немалые убытки.

Военно-морские силы страны начали активные боевые действия против шесгицветных флотилий госпожи Цин. Она приняла вызов и решилась на морское сражение.

Корабли императора, предполагавшие встречи с отдельными пиратскими группами, неожиданно увидели перед собой внушительную армаду. Но в ней были почти исключительно небольшие корабли. Казалось, что бесстрашная госпожа Цин решилась на самоубийство и уничтожение своего флота.

Начался бой. Юркие пиратские суденышки после первой атаки начали отступать. А в тот момент, когда китайские флотоводцы уже готовились праздновать победу, на их разрозненные корабли с тыла напала отборная эскадра, руководимая предводительницей пиратов. Правительственный флот был разбит наголову.

Раздосадованный позорным поражением, император приказал направить против морских разбойников новую флотилию. И вновь они не стали уклоняться от встречи: под разноцветными флагами и грозный бой барабанов выступили навстречу врагам.