Знаменитые морские разбойники. От викингов до пиратов

Уильям Кидд без энтузиазма воспринял предложение Уоррена и через шесть дней, воспользовавшись штилем, на веслах отделился от эскадры. Обогнув мыс Доброй Надежды, он направился к Мадагаскару. Местные пираты от него не пострадали. Из Мозамбикского пролива он, добыв провиант грабежом прибрежного населения, отправился в северо-западную часть Индийского океана.

Были ли у него здесь столкновения с пиратами, неизвестно. А вот на торговое индийское судно он попытался напасть, но был отогнан английским фрегатом Некоторым утешением для Кидда стал захват бригантины «Мери», принадлежавшей индийскому купцу.

В команде «Приключения» царил разброд. Многие были настроены решительно: надо грабить всех подряд, не считаясь с государственными интересами; ведь государство о них не заботится! Позже, на суде, Кидд утверждал, что на борту начался бунт.

Им встретился корабль под голландским флагом союзника Англии. Часть команды потребовала захватить «голландца». Капитан (по его словам) воспротивился этому. Последовала его стычка с руководителем смутьянов пушкарем Муром. (Согласно другой версии, Мур был помощником капитана, заявившим, что тот погубил всю команду.)

Острая дискуссия завершилась победой Кидда. Схватив бочонок, он раскроил череп оппоненту. Бунт на борту был подавлен. (По другой версии, за убийство невиновного помощника-пушкаря капитан уготовил себе петлю на шею.)

Что случилось далее, никто не знает. Возможно, Кидд продолжал разбойничать. Более вероятно, что команда едва сводила концы с концами, не имея большой наживы. Не исключено, что Кидд старался выполнять свои обязательства в соответствии с полученными инструкциями. Однако к этому времени король Вильгельм III аннулировал его каперское свидетельство. Капитанам английских судов предписывалось арестовать и доставить в Лондон Уильяма Кидда.

Что оставалось делать капитану, которого власти сочли пиратом? Действовать согласно древнему правилу, мелкие мухи запутываются в паутине, а крупный жук ее прорывает, мелкие нарушители попадают в сети законов, а крупные их минуют. В Англии немало махровых морских разбойников ухитрилось избежать наказания или даже получить награды. Уильям Кидд принял решение поджидать богатую добычу. Команда роптала, требуя решительных действий против торговых судов любой страны — была бы нажива. Им попался французский корабль «Рупарель». Его взяли на абордаж, отвели на Мадагаскар, продали груз и разделили по уговору. Наиболее буйная часть команды перешла на «Рупарель» и самостоятельно занялась пиратством.

Кидд отправился на север и на трассе Бенгалия−Сурат перехватил корабль «Кедахский Купец» (принадлежавший группе армянских негоциантов), где капитаном был англичанин, а офицерами — французы и голландцы. По-видимому, корабль имел французский пропуск; в таком случае Кидд по праву завладел добычей.

Никаких особых богатств на «Кедахском Купце» не было: только груз мануфактуры общей стоимостью 10 000 фунтов стерлингов. По тем временам сумма немалая, но при дележе на всех заинтересованных лиц получалось, что не слишком большая. Кидд был доволен, рассчитывая, что сможет откупиться от британского правосудия. В июле 1699 года он вернулся в Нью-Йорк и передал все документы и ценности генерал-губернатору. Кидда взяли под стражу.

…Кем бы ни был он в действительности — кровожадным пиратом или честным приватиром, — обстоятельства складывались для него чрезвычайно неблагоприятно. Ограбленные им армянские негоцианты пользовались на Востоке большим уважением Вообще честные торговцы там почитались. А тут едва затихла волна возмущения, вызванная «ограблением века», учиненным Эвери, как прогремело преступление Кидда.

Влиятельнейший индийский владыка Великий Могол был разгневан. Возникли реальные угрозы для всей европейской торговли в Южной и Юго-Восточной Азии. Англичанам пришлось выплатить владельцам «Кедахского Купца» большую часть стоимости похищенных товаров; были оштрафованы также французы и голландцы как пособники морского разбоя. Индийские власти наложили ограничения на торговлю с этими странами.

Капитан Кидд оказался в центре острого международного конфликта Конечно, бывали и более крутые скандалы, чреватые войнами (скажем, после кругосветного вояжа Дрейка). Но теперь настали другие времена. Да и внутреннее положение Англии не отличалось стабильностью. Власть аристократов пошатнулась, авторитет их шел на убыль, а тут еще этот злосчастный Кидд…