С домом Эбелинга связана биография замечательного, но забытого ныне поэта А.Н. Апухтина, жившего здесь с 1865 г. и до самой кончины, последовавшей в 1893 г. Во время учебы в Императорском Училище правоведения, которое Апухтин окончил с отличием, поэт подружился там с Петром Ильичом Чайковским. Поэт и композитор часто встречались, Чайковский приезжал в фамильное имение Апухтиных, деревню Павлодар. Некоторое время Чайковский жил в квартире поэта в доме на Миллионной улице.
Здесь создавались многие знаменитые стихотворения Апухтина – «Ночи безумные» (1868), «Пара гнедых» (1870-е), «Сумасшедший» (1890) и другие. В доме Эбелинга созданы повести «Дневник Павлика Дольского» и «Архив графини Д.», рассказ «Между жизнью и смертью».
А.Ф. Кони писал в своих воспоминаниях: «Последний раз в жизни я видел Апухтина за год до его смерти, в жаркий и душный летний день у него на городской квартире. Он сидел с поджатыми под себя ногами, на обширной тахте, в легком шелковом китайском халате, широко вырезанном вокруг пухлой шеи, – сидел, напоминая собой традиционную фигуру Будды. Но на лице его не было созерцательного буддийского спокойствия. Оно было бледно, глаза смотрели печально. От всей обстановки веяло холодом одиночества, и, казалось, что смерть уже тронула концом крыла душу вдумчивого поэта».
В начале прошлого столетия дом Эбелинга принадлежал великому князю Андрею Владимировичу, планировавшему снести постройку архитектора Руски и выстроить что-то современное. У великокняжеской семьи в 1914 г. дом выкупил миллионер князь Семен Семенович Абаме-лек-Лазарев, уже владевший домами на Миллионной, № 22 и № 24, причем общая стоимость всех трех построек тогда превышала 1 миллион 400 тысяч рублей. К 1917 г. собственность князя, и в том числе дома на Миллионной улице, перешла его наследникам, но владели они ею недолго.
Последним квартирантом из числа известных жителей города стал в 1917 г. будущий руководитель Белого движения генерал-лейтенант барон Петр Николаевич Врангель, прозванный «черным бароном» за любовь к казачьей черкеске черного цвета.
В советское время была популярна песня «Красная армия всех сильней», написанная поэтом Павлом Горинштейном в 1920 г., с упоминанием о П.Н. Врангеле. Автором музыки к этой песни стал композитор Самуил Яковлевич Покрасс, позднее эмигрировавший в США.
После победы Красной армии в России началась другая история, в том числе и у дома Эбелинга.
Дом Виельгорских
(пл. Искусств, 4/6)
Наше путешествие по Санкт-Петербургу мы продолжаем на площади Искусств, где рядом с Российским этнографическим музеем расположен участок, занятый зданием с вытянутым вдоль площади фасадом. Но это не одно, а два здания, объединенные одним фасадом. Правая часть постройки – дом Виельгорских, тогда как левая сооружена в 1938 г. для размещения учебного учреждения. Сейчас здесь работает Российская гимназия при Государственном Русском музее (пл. Искусств, 2/3). Прежде чем говорить о Виельгорских и их доме, коротко познакомимся с постройкой 1938 г.
Здание гимназии сооружено в стиле неоклассицизма архитекторами Ноем Абрамовичем Троцким и Тамарой Давыдовной Каценеленбоген на участке сгоревшего в 1903 г. дома городского головы Ивана Федоровича Жербина (с 1829 по 1836 г.), построившего этот особняк где-то в 1820-х гг. Купец 1-й гильдии Жербин жил здесь до своей кончины в 1840 г., когда здание по наследству получил его сын, будущий гласный Городской думы и генерал-лейтенант Федор Иванович Жербин. Домовладельцем он стал в возрасте четырех лет.
Позднее, ближе к концу XIX столетия, дом Жербиных стал известным в городе театральным местом – семья генерал-лейтенанта устроила у себя домашний театр, на сцене которого ставили любительские постановки. Иногда они приглашали известных артистов принять участие в постановке, и в нескольких из них играли такие знаменитые артисты, как Николай Федорович Сазонов и Мария Гавриловна Савина.